Người đàn của cô đẹp trai, lẽ do uất ức thỏa chí, ngoài 30 tuổi mà khí chất khác hẳn chàng trai trẻ phơi phới như Yến Thanh, Tư Túc.
Tôi hiểu chọn của Vân Thúy.
Cô nói nhỏ: "X/ấu chút tốt, đàn x/ấu thì thật thà. thích cái thật thà của ấy."
Họ biến mất làn sương m/ù mịt.
Khi quay vừa Tư Túc.
Anh trông mệt mỏi, đang giáp quân, ngờ mặt hoảng hốt.
Nhưng vẫn ngựa.
Lòng cảm lỗi, hỏi: "Sao sớm thế?"
"Tôi... vừa từ quân doanh ra, định nhà."
"Ồ."
Im lặng lúc.
Chúng sánh bước về.
Tiếng vó ngựa lộc cộc, trên con phố Trường An vắng lặng, thêm vọng.
Hồi lâu, "Tôi biên quan rồi."
Tôi kinh ngạc ngẩng đầu.
83
"Chiến biên quan thẳng, tết đến, quấy nhiễu biên giới. Cha già yếu, thì yên tâm. Hơn nữa, cũng muốn dạy trận."
Mấy tháng gặp, bỗng hẳn.
Lòng vừa mừng anh, vừa buồn.
Tôi lo lắng hỏi: hiểm lắm không?"
"Biết sao được?"
Anh tiễn tiệm, "Chưa kịp chúc mừng em, m/ua thêm tiệm mới mới. Giờ cả nương cũng son phấn của Hạnh Hoa Các nổi nhất rồi."
"Đều nhờ trước giúp cả."
Anh đáp lời ấy, "Ba ngày nữa đi... muốn hỏi, em... lòng thích huynh không? Tôi... ý gì khác, muốn thế... Trước biết... cảm hai người..."
Mắt cay cay, cổ họng lắc đầu: Em cũng anh, nói dối... Giữa ta thực ra chẳng gì, trước kia là đắc dĩ."
"Thiếu gia!"
Đằng xa, phi ngựa tới, sốt sắng "Lão gia gọi ngài ngay, khẩn ngày mai phát rồi!"
84
Về nhà, bồn chồn yên, thiết việc.
Không mình giúp gì, kịp bảo Ninh Hương nhanh khô bò, khô heo làm, rồi vàng may mới.
Xong giày, đêm, sợ lỡ lúc lên đường, gọi Ninh Hương phủ quân của Tư Túc.
Tôi phủ quân bao giờ, lần đầu thấy, cổ kính trang nghiêm, đèn trưng.
Người qua tấp nập.
Kẻ cổng vào báo.
Tư Túc ra, mắt lên. đưa đồ là đồ ăn giày, vì quá thêm được."
Anh vui mừng nhận rồi chằm chằm.
Tôi ngượng vì bị nhìn, nhất định thận... Chỗ cần gì, rồi nhờ mang tới..."
"Mẹ sẽ gửi đồ Nếu muốn, cứ đưa phủ giao tôi. đều biên bà ắt lo. Em muốn thăm bà không?"
Tôi lạ, sao đi?
Hình như nghi hoặc của "Mẹ chân tay linh hoạt, lại... thánh thượng cả rời đi..."
Tôi chợt hiểu, đáp: "Anh yên tâm, sẽ thăm phu nhân quân."
Cha ra, quân thân lực lưỡng, phong lẫm liệt, giáp trụ ta kinh sợ.
Mẹ dáng vẻ nhu, nét mày lo âu, mắt còn đỏ hoe.
Có thấy, cảm.
Tôi lễ.
Họ kỹ lượt, ngốc lúc nào cũng nghĩ chuyện cưới cô, ngờ đâu thành hôn trận."
Tư Túc ngượng ngùng lên: "Cha!"
Cha mắt "Gọi Ra trận con!"
Mẹ đ/ấm nhẹ vào cha.
Tư Túc hậm hực, như đứa trẻ, bảo tôi: "Đừng để ý ấy."
85
Tôi cảm ngày tháng khó khăn vô cùng.
Thời tiết lúc lạnh, rõ biên tái ra sao.
Tôi phủ quân phu nhân, bà bình hơn tôi.
Phu nhân tháng gửi đồ lần, ban ngày tranh thủ son phấn, chiều bắt đầu may quần áo, giày Tư Túc.
Cô Yến cũng tiệm ai đều lo lắng hằn trên mặt.
Chuyện tồi nhất xảy ra, phương Nam tuyết tai, ch*t thương vô số, tai trôi dạt khắp nơi, thêm dịch bùng phát. Triều đình quốc khố trống rỗng, thảo quân đội thẳng.
Tôi định Yến thăm hình, nghe mấy chàng trai đang bực tức ch/ửi cấp thảo thì trận gì.
Tôi nghe hồi lâu, cuối chẳng ai cách.
Quốc khố vốn rỗng, hoàng đế sùng thuật Hoàng Lão, ngày ngày cầu quốc thái an, đài tự tốn ít bạc.
Trên dưới theo, mấy ngoan cố thực quyền chịu ra sức, mưu riêng.
Tôi Yến Thanh: "Giờ sao?"
Anh mệt xoa thái dương: "Mấy công tử nãy bảo quyên tiền rồi – nhưng vọng lớn, lũ lụt tháng bảy bắt quyên đợt rồi. Có điều bận b/án lẽ để ý."
Hơn nữa, mấy công tử tuy quyền quý, nhưng đều chủ, tiền riêng cũng đủ thảo quân đội.
86
Tôi bảo Yến Thanh: "Em tiền, quyên."
Anh nhíu mày tôi: "Em bao nhiêu?"
"Giờ cần bao nhiêu?"
Tôi lại.
"Ít nhất mười vạn lượng."
Tôi nghiến "Em thể!"
Sự kinh ngạc mắt giấu nổi.
Sau lưng lên động, mấy công tử vừa nãy quay như quái vật.
Mặt đỏ, ấp "Em... thế chấp tiệm nhà, gom đủ.
