“Đùa đấy thôi!” Tôi cười, đẩy hộp cơm về phía Thiết Ngưu, “Can Nương biết hết cả rồi, con gà cũng là do bà gi*t đấy.”
“Nhị Nha, em cũng ăn đi.” Thiết Ngưu đặt đùi gà lên nắp hộp, mắt không rời bát cơm trắng đang ăn dở.
Tôi lén lấy mấy mảnh bạc vụn trong túi áo đặt lên hộp: “Em ăn rồi.”
“Tiền đâu mà có?” Thiết Ngưu nhíu mày.
“Vải em dệt b/án được, Can Nương cho tiền tiêu vặt đấy.” Tôi dựa vào vai anh, giọng ríu rít tính toán: “Mỗi ngày anh khiêng hai mươi bao, được 120 văn, trừ cơm nước còn trăm văn. Mười ngày thành một lạng, trăm ngày được mười lạng bạc!”
Anh ngẩng lên: “Một ngày ta khiêng bốn chục bao.”
“Thế thì năm mươi ngày!” Tôi hăm hở vạch kế hoạch: “Thêm tiền em dệt vải, hai tháng được ba trăm văn nữa…”
Gió xuân lướt nhẹ, hàng liễu bên sông soi bóng nước. Hai chúng tôi ngồi dưới gốc cây ngắm đàn vịt bơi lội.
Thúy Hoa nhà bên chạy đến hốt hoảng: “Nhị Nha! Mau về xem! Thiếu gia đến nhà cầu hôn em đấy!”
05
Tôi hấp tấp chạy về, Thiết Ngưu lầm lũi theo sau. Trong sân, tên công tử đang huênh hoang: “Ba mươi lạng bạc, chuộc con bé về làm thiếp!”
Can Nương lắc đầu, hắn quát ầm ĩ: “Con nhà quê mạt hạng, được làm thiếp cho gia gia ta là phúc đức! Không phải vì nó xinh như tiên, ta thèm đụng đến thứ đồ rẻ rá/ch?” Hắn xô mạnh khiến bà lão ngã vật xuống đất.
M/áu nóng dồn lên đầu, tôi định xông vào thì Thiết Ngưu đã vọt tới. Bàn tay chai sần túm ch/ặt cổ áo công tử giơ lên, một quyền đ/á/nh gục tên vệ sĩ canh giữ cách đó mười trượng.
Tôi hốt hoảng kéo tay anh: “Vết thương chưa lành, đừng ra sức!”
Nắm đ/ấm Thiết Ngưu khẽ run, giọng đục như sấm: “Ngươi vừa nói gì?”
Tên công tử run lẩy bẩy: “Tiểu… tiểu nhân có mắt không tròng… xin đại nhân tha mạng! Nương tử đẹp như tiên nữ, ta… tiểu nhân là cóc đất tham lam…”
“Không ai được kh/inh rẻ nàng.” Gương mặt Thiết Ngưu dữ tợn như La Sát, nhưng tôi chỉ thấy tim đ/ập rộn ràng. Có lẽ yêu thương đã khiến ta m/ù quá/ng.
Tên công tử lủi mất sau lời đe dọa. Can Nương thở dài nhìn đôi trẻ, cuối cùng gật đầu chấp thuận hôn sự.
Hai chúng tôi thành thân giản dị: Mấy cân thịt lợn làm lễ vật, ba ngày kiêng mặt nhau. Đêm cuối, tôi trèo qua cửa sổ buộc dây đỏ vào cổ tay anh: “Từ nay chỉ được nói chuyện với mình em!”
Thiết Ngưu dẫn tôi lên đồi cỏ, tặng chiếc trâm gỗ tự chạm khắc. Ánh đom đóm lấp lánh rọi vào lời thề: “Đời sau sẽ đổi trâm vàng cho em.”
06
Lễ cưới cử hành dưới gốc hòe già. Can Nương dành gian phòng nhỏ làm tân phòng. Khi màn đêm buông, Thiết Ngưu vén khăn che mặt, đôi mắt sáng quắc nhìn tôi ngượng nghịu mở “bức họa động phòng”.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, anh ta bỗng thất thần lùi vào góc tường: “Thượng… Thượng Vãn?!”
Tôi ôm ch/ặt lấy người đàn ông mặt đỏ như gà chọi: “Thiết Ngưu ca, em là Nhị Nha của anh mà!”
