Nam Bình quận chúa móng tay nhuộm son đỏ thẫm, lật từng trang thư tín qua tay, ánh mắt vẫn đầy vẻ kh/inh bạc như thường lệ.
"Dư Sơ D/ao, ngươi dựa vào đâu mà cho rằng bản cung sẽ c/ứu Thẩm Thế An?
Một kẻ từng thoái hôn với ta?"
Tôi đối diện ánh mắt bà: "Nếu quận chúa không có ý định giúp đỡ, từ đầu đã chẳng tiếp kiến tiểu nữ.
Thái tử cấu kết với phú thương Khâm Châu, vu hại trung thần, che trời lấp biển, tham lam vô độ.
Bạc trắng chảy vào Đông Cung như nước, chẳng lẽ quận chúa không lo ngày nào đó tay Thái tử sẽ vươn tới Lầu Thu Nguyệt sao?
Muốn kh/ống ch/ế Thái tử, quận chúa cần Thẩm Thế An."
Quận chúa khẽ nhếch môi. Lầu Thu Nguyệt cùng trường đấu ngựa đều là sản nghiệp của bà, không thể để Thái tử nhòm ngó.
Bà đưa tay nâng cằm tôi, ánh mắt dừng trên gương mặt:
"Tưởng là loại yêu nữ d/âm đãng, nào ngờ lại có chút chân tình.
Nhưng lật đổ Thái tử đâu dễ dàng.
Ngươi có biết... cái giá phải trả là gì?"
Tôi khom người thi lễ, dáng vẻ quyết tử.
"Thảo dân nguyện vì quận chúa gánh vác."
19
Hai tháng sau.
Ngày Thẩm Thế An được phóng thích cũng là lúc tôi rời kinh thành.
Theu thỏa thuận với quận chúa, tôi sẽ đi khắp châu quận mở các giáo phường phong nhã để thu thập tin tức.
Thẩm Thế An ơi, ta thất ước rồi.
Vừa đến cổng thành, phố xá đột nhiên hỗn lo/ạn.
Ngước nhìn lên, tim tôi đ/ập lo/ạn.
Từ cung điện xa xa, khói đen cuồn cuộn bốc lên, hỏa diễm x/é trời.
Lính áo đen nhanh chóng kh/ống ch/ế cổng thành.
"Cung cấm hỏa hoạn! Tất cả không được tùy tiện xuất thành!"
Trong cảnh hỗn mang, vài bàn tay vô hình đột ngột kéo mạnh tôi ngã khỏi ngựa.
Chưa kịp kêu la, màn đêm đã ập xuống.
Tỉnh dậy trong xe ngựa chạy như bay, tứ chi bị trói, miệng nhét vải thô.
"Lớn lên chưa thấy ai đẹp thế, hay là..."
"Nhưng điện hạ dặn không được đụng vào..."
"Không làm thật thì ai biết?"
Tôi hiểu ra: Thái tử b/ắt c/óc tôi để u/y hi*p Thẩm Thế An. Ba tên đen kia đang tranh cãi về phần mình.
20
Trí n/ão quay cuồ/ng. Phải trốn thoát trước khi tới tay Thái tử.
Nhưng với thân hình yếu ớt, chỉ có thể dùng mưu.
Bức màn xe vén lên, gã đàn ông to cao bước vào.
Hắn gi/ật vải trong miệng tôi, hơi thở hôi hám phả tới.
Tôi nén buồn nôn: "Đại ca, thiếp không thích hôn."
Hắn gầm gừ: "Con đĩ..."
Tôi giả bộ thẹn thùng: "Chàng muốn chơi trò kí/ch th/ích hơn không?"
"Tay thiếp rất mềm..."
Ánh mắt hắn sáng rực. Tôi khẩn khoản: "Cởi trói cho thiếp đi..."
Hắn mở dây trói. Tôi tiếp tục nịnh hót: "Mở cửa sổ đi, thiếp thích ánh mặt trời..."
Đúng lúc hắn mở hé cửa, tôi hét lên: "Điện hạ!"
Nhân lúc hắn sửng sốt, chiếc trâm bạc đ/âm thẳng cổ họng. M/áu phun, tôi nhảy qua cửa sổ.
Nhưng vừa tiếp đất, cổ áo đã bị túm ch/ặt. Quay đầu lại - khuôn mặt dữ tợn của Thái tử hiện ra.
"Tiểu mỹ nhân, nóng lòng thế?"
21
Không thoát khỏi nanh vuốt Thái tử.
Hắn áp d/ao vào cổ, đẩy tôi vào điện đường âm u.
"Không ngờ Thẩm Thế An vì ngươi mà phóng hỏa Đông Cung."
Tôi kinh ngạc: "Cái gì?"
Hắn siết cổ tôi: "Biết ngươi quan trọng thế, ta đã bắt sớm."
"Ầm!" Cửa đổ sập. Bóng người cầm ki/ếm tiến vào như vũ bão.
Thẩm Thế An dừng bước, ánh mắt th/iêu đ/ốt hướng về Thái tử.
"Thả nàng ra.
Đại cục đã định, hà tất giãy giụa."
Giọng trầm đục đầy uy nghiêm.
Thái tử cười gằn: "Phụ hoàng sai ngươi phò tá ta, ta từng kính trọng ngươi.
Ta chỉ gi*t vài quan Khâm Châu, ngươi liền bỏ ta!
Đáng lẽ ta - ngươi có thể thành cặp quân thần lý tưởng..."
Thẩm Thế An lạnh lùng: "Ngốc nghếch đến bao giờ?
Bỏ ngươi là Hoàng thượng."
22
Tôi chợt hiểu mọi chuyện. Hoàng đế sớm bất mãn với Thái tử, Thẩm Thế An chỉ là cái cớ.
Lời như d/ao của Thẩm Thế An khiến Thái tử đi/ên cuồ/ng: "Ngươi làm ta đ/au lòng lắm."
Trong khoảnh khắc, tôi thấy vô số mũi tên lấp lánh trong đống đổ nát.
Tôi thét lên: "Thẩm Thế An, chạy đi!"
Thái tử gào: "B/ắn!"
Tiếng ki/ếm khua loảng xoảng. Khi yên ắng trở lại, Thẩm Thế An đã ôm tôi trong tay. M/áu nóng nhỏ giọt trên mu bàn tay.
Mũi tên xuyên qua cánh tay chàng, vạt áo huyền bào che lấp vết thương. Tôi siết ch/ặt tay chàng: "Người có sao không?"
Thẩm Thế An cúi xuống thì thầm: "Không sao."
Giọng nói lạnh lùng quen thuộc giờ nghe sao ấm áp lạ thường.
