Tạ Lẫm ý thức được mình hơi quá đáng, bèn ném cho nàng một mảnh xà lân.
Nàng cười trong nước mắt, nâng niu như bảo vật, ngọt ngào cảm tạ.
Lúc ấy, Tạ Lẫm cảm thấy nàng như trẻ thơ, dẫu chịu bao oan ức, một viên kẹo cũng đủ dỗ lành.
Thế nhưng, khi hắn bảo nàng từ bỏ giấy báo nhập học, nàng lại chẳng thể nào ng/uôi ngoai.
Tạ Lẫm không hiểu, vì sao nàng lại khăng khăng đến thế.
Hắn đã hứa kết hôn cùng nàng, vậy mà nàng chẳng chịu bỏ đi một tờ giấy, thậm chí còn mưu tính trốn chạy.
Nên hắn quyết định trừng ph/ạt nàng đôi chút.
Hôm đó, Tạ Lẫm nhìn thấy lời cầu c/ứu của nàng, nhưng cố ý làm ngơ.
Chỉ bị cắn vài nhát mà thôi, dù sao nàng từ nhỏ chịu bao thương tích, sớm quen nhẫn đ/au.
Mà Thẩm Thính Vũ thì khác, nàng là gái nuông chiều lớn lên, tổn thương tí chút đã đỏ hoe khoé mắt.
Hắn không chút do dự chọn c/ứu Thẩm Thính Vũ.
Tạ Lẫm biết Thẩm Kh/inh Khanh thích mình, nhưng từ thuở chưa hóa hình, sắc màu rực rỡ kia đã ngự trị trong tim.
Kết hôn khế, là mưu đồ từ lâu, là được toại nguyện.
Song dường như còn có chút bực dọc thầm kín khó tả trong lòng.
Cảnh Thẩm Kh/inh Khanh rơi xuống vực trước mặt hắn, trở thành cơn á/c mộng mỗi đêm.
Chỉ là chút áy náy mà thôi chăng? Hắn nghĩ.
Thẩm Thính Vũ trong lòng thì thào: "Ngài không nên kết khế với thiếp, ngài là vị hôn phu của nàng..."
Lời chưa dứt, đã bị người trước mắt cưỡng đoạt nuốt trọn.
Lâu sau, hắn áp trán nàng, ánh mắt lóe lên kiên định:
"Ta chưa từng nghĩ cưới Thẩm Kh/inh Khanh, người ta thích mãi là nàng."
Thẩm Thính Vũ đôi má ửng hồng, thở hổ/n h/ển, e lệ chui vào lòng hắn.
Ân tình thắm thiết, trăng sáng như nước.
08
Khi ta tỉnh dậy, toàn thân ê ẩm, tựa bị xe nghiền qua.
May thay hắn đã khôi phục hình người, bằng không bản thể...
Nhiệt độ trên mặt dần tăng, ta vội cúi đầu, phát hiện mình được bọc trong tấm áo choàng lụa.
"Tỉnh rồi, có khó chịu chăng?"
Bóng lớn che ánh sáng gắt nơi cửa hang, kẻ đến môi cong rõ rệt, vẻ mặt thỏa mãn.
Ta khép cổ áo, giọng khàn khàn: "Xà thần đại nhân."
"Gọi ta là Trạc Thanh."
Ta nghĩ đến điều gì, cúi mắt không đáp.
Trạc Thanh dường như thấu hiểu, kh/inh bỉ cười khẽ: "Loài sâu không lông kia cũng đòi sánh với bản tọa?"
Ta kinh ngạc nhìn hắn, giây sau chợt nhận ra hắn biết cũng chẳng lạ.
"Nàng chẳng học qua 'Nông phu và rắn' sao? Loài rắn gian trá lạnh lùng, nàng còn thích hắn?"
Trạc Thanh khịt mũi, mắt phượng đầy kh/inh miệt.
Lắm lời khó nói, ta méo miệng.
"Ngài chẳng phải cũng là rắn ư..."
"Bản tọa là thần, đa tạ."
Hắn lịch sự sửa sang.
Trong lòng bỗng hiện ảo giác vô cớ, con rắn này dễ nói chuyện chăng?
Ta do dự giây lát, thăm dò hỏi: "Xà... Trạc Thanh đại nhân, ngài có thể cho ta đi học không?"
Trạc Thanh đột ngột nhìn thẳng, đồng tử vàng sắc bén, khí thế áp đảo.
Ta siết ngón tay, trán dường như ướt mồ hôi lạnh.
Hắn rốt cuộc lên tiếng, giọng lười biếng khó ưa.
"Đã là sinh viên sắp vào đại học thế kỷ hai mươi mốt, còn 'đại nhân' với 'đại nhân', không biết ngỡ thây m/a triều Thanh nào chứ?
"Còn nữa, nàng tưởng bản tọa là lão già bi/ến th/ái b/ắt c/óc đàn bà trong núi sao?"
Trước ánh mắt ngơ ngác của ta, ngón tay thon dài hắn chạm nhẹ trán ta, cao quý lạnh lùng.
"Nhớ kỹ, bản tọa là thần, nên bạn đời cũng chẳng thể kém, nàng tốt nhất học cho đến ch*t, đại học thạc sĩ tiến sĩ liền mạch, nghe rõ chưa?"
Ta sững sờ, ấp úng: "...Sao không phải là hôn phối?"
Hôn phối và bạn đời khác biệt.
Đây còn là lời Tạ Lẫm nói với ta.
Xưa kia ta vô tình bộc lộ tâm ý, mơ tưởng cảnh sau khi thành hôn.
Tạ Lẫm trầm mặc giây lát, ý tứ nhìn ta.
"Hôn phối là kẻ phụng sự bên thần, tựa như tôi tớ, chẳng thể kết hôn."
Hôn phối trong tộc tuyển chọn, may mắn lắm chỉ như tỳ thiếp.
Vận x/ấu, thì khôn lường.
Thuở nhỏ ta không hiểu, rõ là chuyện tốt, sao phụ mẫu lại muốn ta được tuyển.
Hóa ra, đó chẳng phải may mắn, mà là hy sinh.
Làm hôn phối, cũng cần kết khế cùng thần phụng sự, nghĩa là vĩnh viễn trung thành, cũng là mất tự do.
Tạ Lẫm không kết khế cùng ta, hắn bảo: "Ta không cần hôn phối, có bạn đời đã đủ."
Lúc ấy trong lòng ta cảm động vui mừng, tưởng hắn tôn trọng yêu chiều.
Nào ngờ, hắn muốn Thẩm Thính Vũ từ thuở ban đầu, đương nhiên chẳng cần ta là hôn phối vướng mắt.
Giờ hắn được toại nguyện, ta cũng nhận rõ thực tế.
Cũng tốt.
Trạc Thanh xoa mặt ta, lau khô nước mắt nơi khóe mắt, cười nhạt nói:
"Bản tọa quen đ/ộc thân, cần gì hôn phối, thế nào, nàng không muốn làm bạn đời của ta?
"Hay vẫn nhớ con sâu ấy?"
Giọng hắn trầm xuống, bỗng gắt gỏng.
Ta không chút sợ hãi, lao vào lòng hắn, giọng nghẹn ngào: "Thiếp không phải không muốn, chỉ không dám tin..."
Không dám tin khi mọi người vứt bỏ ta như rơm rác, lại có kẻ nhặt lên, tẩy sạch, coi như châu báu.
Trạc Thanh toàn thân cứng đờ, mặc ta lấy nước mắt chùi lên ng/ực.
Một lúc sau mới gượng gạo ngoảnh mặt, vụng về vuốt tóc ta.
"Thôi đủ rồi, thật sến súa."
"Mau thu xếp, bản tọa đưa nàng lấy lại những gì thuộc về mình."
Ta ngẩng đầu nhìn nụ cười không giấu nổi nơi môi hắn, lặng thinh.
09
Ta trở về nhà, hang động bị Trạc Thanh thiết kết giới, thời gian trôi khác biệt.
Bên trong mới hai ngày, ngoài kia đã nửa tháng.
Cửa nhà khóa ch/ặt, người đi nhà trống.
Lý thẩm lên núi hái nấm tình cờ thấy ta, sửng sốt:
"Tiểu Khanh? Cháu không phải đã nhận giấy báo nhập học, theo bố mẹ về Kinh Đô rồi sao?
"Sao lại trở về?"
Không ai biết chuyện ta rơi vực, xem ra họ quyết để Thẩm Thính Vũ thay ta lên đại học.
Mặt ta không động sắc, cười đáp:
"Có chút đồ vật quên ở nhà, về lấy một chuyến."
Lý thẩm cười chân thành: "Đứa bé này học hành chuyên cần, là đứa đầu làng đậu vào Kinh Đô đại học, thật rạng danh!"
