Ông mừng thọ, liêu dẫn đến phủ chơi.
Tôi cùng nhỏ trong vườn hoa.
Chu Nghiên Nhi bỗng hỏi: "Khương Diễn, biết mình mấy cô không?"
Tôi ngơ "Một cũng mà."
Cô bé đầu, đôi đen láy chằm chằm nhìn giọng khàn khàn: ba."
"Đủ ba người, cha đời, đều bị gi*t sạch."
Tôi bị sét đ/á/nh, đứng ch/ôn chân.
Trước hiện lên cảnh bà nhỏ trong tay.
Lúc chỉ chớp mắt, bé đã ngừng khóc.
Bà buông nói: "Đem viên ch/ôn đi."
Ba đứa trẻ kia, cũng do chính bà bóp cổ sao?
Tôi bất giác mình.
Chu Nghiên Nhi khoanh lưng, lạnh "Bảo bỏ ý thông gia này ta sẽ gả cho đâu. ta bảo xứng đón dâu."
Ánh nó nhìn nhìn gián bẩn thỉu dưới tảng đ/á.
Cơn x/ấu hổ trào dâng, buột miệng: "Chuyện sẽ diễn."
Nó bĩu môi: "Nói suông thì chả được."
Tôi quả quyết: sẽ mọi dừng đây."
03
Tôi khiếu cưỡi ngựa b/ắn cung đ/ao ki/ếm, sư phụ dạy võ khen thông minh hiểu ngay, nấy cười tít mắt, khen là tài.
Nhưng văn thì tài bình thường.
Sáu tuổi khai tâm, đến mười hai đọc đủ sáu năm, muốn làm quen nhưng chẳng nhận chúng.
Ông thầy dạy xảo quyệt, báo tốt giấu x/ấu.
Ông vẫn ta, bởi đây là quý tôn "rửa nữ chín mà, bảo này ắt đỗ tiến sĩ, rạng danh gia tộc.
Cha vẫn nh/ục nh/ã.
Ông giỏi chữ, hội làm quan ngoại tỉnh, nhờ nội, mông thường xuyên nứt da chảy m/áu.
Mẹ bôi th/uốc đò/n cho c/ăm gi/ận: "Đợi nhi lớn lên bình an, già trợn ra."
Cha nhíu mày: "Đến lúc ấy, hạ đường lớn nào cho nhi không?"
Mẹ gi/ận vỗ "Lại nói lời chán nản! Mấy năm nay ta tích cóp tuyết sợ gì mở nổi đường?"
Hồi sinh cha buôn cổ nếm ngọt, lặp mánh cũ, ki/ếm được bạc nén.
Mẹ tìm đứng chính thức doanh.
Nhà quan sợ vấy bẩn hai chữ "hành thương", rơi hạng cùng, tiền m/ua tiên cũng được".
Năm dùng quyền lực gian trá, ta, hở dọn rồi thường thấy bóng góc khuất.
Ông bảo q/uỷ thần, nhưng chẳng bao lâu ngã bệ/nh nặng, vội vã bỏ chạy.
Căn bỏ m/a, cho thuê cũng mướn, ta bảo cũ oan h/ồn tan.
Mẹ nhờ đứng ra, m/ua với giá rẻ lấy tiền tích góp bao năm sang, biến tửu lâu lớn nhất nhất trong thành.
Bà an cư cả cũ tầng ba, dân khen là việc thiện, đến nâng đỡ.
Tửu lâu làm ăn phát đạt, suốt ngày khách đông kiến, chén chú chén anh, mỗi tháng thu vài trăm lượng bạc.
Dưới đèn bà gảy bàn tính, bảo "Diễn nhi, đợi lớn, lấy hình dáng thật, lấy nữ nhi giàu nhất nước Lương."
Bà nhìn lên trung, thấy cảnh tượng ấy: "Hừ, lúc già phát đi/ên thổ huyết nhỉ."
Tôi bất lực "Mẹ đừng 'lão già' mãi thế. Mấy hôm ăn ba chữ này đã lăn đầu phải nuốt cùng ngụm gió lạnh rồi."
04
Mấy năm thu, vì giặc cư/ớp hoành hành, quản gia thu tô mất tích.
Ông trong hoa đình sốt ruột.
Ông rồi bảo "Con cả, một tô cũng được bớt."
Mẹ phản đối: "Ngoài kia lo/ạn thế, tướng công bắt gà, ngoài khác gì t/ự s*t?"
Ông trợn "Lẽ nào phu nãi nãi dạo này càng ngày càng nhiều ý."
Mẹ mím môi, lén đảo mắt.
Về bà xúi "Anh đến tửu lâu trốn đâu cần mạng vì chút tô ruộng."
Cha đầu: "Nên đóng góp cho Khương, là bổn phận trai."
Mẹ bật "Nhà thế này, đòi bổn phận gì."
Nhưng cha nhất quyết đi.
Xế chiều, thiếu đến cổng gia, xin gặp thiếu nãi nãi.
Hắn yêu lui tớ, nhìn tôi.
Mẹ bảo yên tâm, nói: "Thím, nghe nói chú xa, thứ này."
Hắn lôi tấm ngọc bội thô ráp, tơ bạc.
Thiếu khẽ nói: năm Hổ Sơn đến lén tặng vật này, chú mang theo, nếu gặp trên đường, hữu dụng."
Mẹ lặng nhận, sắc phức tạp.
Năm xưa, hắn, vu cho cha thông giặc, chứa chấp đại đương gia Hổ Sơn.
Lúc ấy, đại đương gia đã bị ch/ém, chứng minh được.
Ai đồn thổi ra, Hổ Sơn thật, từ ghi ơn.
Cha mang ngọc bội lên đường.
Ngày thứ năm, tiểu chạy một mình, khóc lóc: "Gặp cư/ớp rồi, thiếu gia bảo chạy ngài kịp."
Ông hỏi "Tô mang chưa?"
Tiểu lau nước "Chưa đến viên đã lạc mất thiếu gia rồi, tô nào có."
Cha bặt vô âm tín.
Mẹ khóc gào.
Bà vẫn quần cho lau chùi văn phòng tứ bảo, sẽ cổng gia bất cứ lúc nào.
Có lúc nhìn chỗ người, bà gi/ận m/ắng: "Bảo đừng cứ đời."
Ông bảo tô chưa thu được, cả phải thắt lưng bụng, c/ắt phần lớn tiền tiêu hàng tháng.
May thay chúng dựa chút tiền đó.
Có hôm, bếp, thấy đầu bếp làm riêng mâm mang cho thím viện phụ ăn.
