Vị quốc cữu này ỷ vào th/ủ đo/ạn xảo trá, quen thói ứ/c hi*p mọi người.
Tôi từ trong chăn gối của hắn lục ra bằng chứng thông đồng với quân địch, dùng tên phản bội này khao quân, quả nhiên khí thế bừng bừng.
06
Quân địch đóng trại dưới thành, lương thảo dồi dào, còn lương thảo của chúng ta chỉ đủ dùng ba ngày.
Những bức thư cầu viện gửi đi vất vả đều không hồi âm.
Dưới ánh trăng, tôi tỉ mỉ mài sắc thanh đ/ao, lại uống cạn một chén rư/ợu, vào lúc trời sắp sáng chưa sáng, khi người ta mệt mỏi buồn ngủ nhất, mở cổng thành dẫn tinh binh xông ra.
Nhiều binh sĩ địch còn chưa kịp giữ thế, đã bị tôi ch/ém ngã bằng một nhát đ/ao.
Tôi một mạch ch/ém tới trước mặt chủ tướng, ch/ặt đầu hắn, giương cao giữa gió.
Gió cuốn theo m/áu, nhỏ từng giọt trên mặt tôi, tôi gằn giọng cười gằn như không có chuyện gì.
Quân địch tuyệt vọng gào lên: "Khương Diễn này quả thật là Diêm La."
Chúng rút quân.
Chu Nghiên Nhi vác hộp th/uốc xông tới trước mặt tôi.
Tôi lấy mu bàn tay lau mặt, nói: "Không phải m/áu của tôi."
Đang thu dọn quân nhu lương thảo quân địch bỏ lại, nghe thấy tiếng bánh xe lạo xạo.
Một đoàn người như đang chạy nạn, mang theo nhiều thứ cồng kềnh.
Đi đầu là một phụ nữ trung niên, quấn khăn che đầu, bụi bặm xỉn màu.
Đến gần, bà nhoẻn miệng cười với tôi, hàm răng trắng bóng lấp lánh dưới ánh mặt trời.
Là mẹ tôi, mẹ đã tới.
Bà tới để chuyển lương thảo.
Những chiếc tủ kềnh càng, bánh xe hỏng kia, chỉ là để che mắt thiên hạ.
Tôi bước tới trước mặt mẹ, vui mừng không biết nói gì, chỉ một mực gãi mũ sắt.
Mẹ gi/ật lấy một chiếc khăn vải, cúi đầu phủi bụi trên người mình, rồi phủi cho tôi: "Nhìn kìa, người đầy bụi bẩn, con mấy ngày mới tắm rửa một lần vậy."
Tôi giả vờ không nghe thấy tiếng nghẹn ngào trong giọng bà, chỉ cười ngây ngô.
Chiều tối, tôi cùng mẹ đứng trên tường thành, ngắm mặt trời dần lặn về tây.
Mẹ sờ lên vết s/ẹo cũ trên cánh tay tôi, thở dài: "đá/nh trận nhiều năm như vậy, bao giờ mới để c/on m/ẹ được ở nhà sống những ngày yên ổn."
Tôi cười khổ: "Giặc ngoài chưa diệt, sao có thể lập gia đình?"
Dưới chân tường, Chu Nghiên Nhi đang nấu th/uốc trong chiếc nồi lớn ngoài trời, mùi đắng của thảo dược thoảng lên từng sợi.
Mẹ nhìn cô ấy, khẽ nói: "Đứa bé kia dường như có tình cảm với con, mẹ rốt cuộc cũng từng trải. Diễn nhi, đừng tổn thương lòng cô ấy."
Tôi gật đầu.
Thư của Vương thượng cuối cùng cũng tới nơi, trong thư nói, nước Ngô đã gửi thư nghị hòa.
Theo tin mật của thám tử, chủ tướng bị tôi ch/ặt đầu chính là con trai yêu quý nhất của Ngô vương, ông ta khóc lóc thảm thiết, hạ lệnh cả nước để tang.
Lương Vương bảo tôi ổn định việc nơi đây, tới Phục Hổ Sơn tiễu phỉ, nói bọn cư/ớp ngày càng ngang ngược, sẽ thành đại họa.
Tôi tuân lệnh hành sự, hành quân bảy ngày, sắp tới địa giới Phục Hổ Sơn, lệnh mọi người hạ trại.
Đêm khuya, bầu trời xanh thẫm sao lấp lánh, gió thổi qua lau sậy, xào xạc vang lên.
Tôi rút ki/ếm ra, có người tới.
Người tới ung dung đỡ thanh ki/ếm của tôi, cười khẽ: "Đồ đệ tiến bộ nhiều đấy."
Giọng nói này khá quen thuộc.
Tôi vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, định gọi sư phụ, ông ra hiệu im lặng, rút từ trong tay áo ra một tấm ngọc bội.
Nút thắt trên dải lụa bạc kia, tôi nhận ra.
Ngoài doanh trại, trong đám lau sậy.
Cha tôi nhiều năm không gặp tươi cười nhìn tôi, sư phụ lặng lẽ đứng bên cạnh.
Cha dùng tay ra hiệu, kể về những trải nghiệm sau khi chia tay.
"Gặp phải cư/ớp, lấy ngọc bội ra, chúng bảo, thả thì không thể thả ngươi, đi theo chúng ta đi. Ta đọc mấy cuốn binh pháp, lại biết xem chút thiên tượng, nên lão luyện làm quân sư."
"Sư phụ của con bị tiểu nhân h/ãm h/ại mới tới đây, ông ấy thật lợi hại, trận nào cũng thắng, nửa năm trước, ho, ho, nửa năm trước thủ lĩnh Phục Hổ Sơn không may qu/a đ/ời, ta liền dẫn mọi người, tôn ông ấy làm đại vương mới."
Ánh mắt cha lấp lánh, nhưng tôi trong lòng đã rõ.
Sư phụ đã lợi hại như vậy, một núi không thể dung hai hổ.
Cha tiếp tục: "Sư phụ con xuất thân quan lại, không muốn cả đời làm giặc, làm nh/ục tiên nhân, nên cùng ta bàn bạc, xin Lương Vương chiêu an, tới biên cảnh kháng Ngô quân."
Sắc mặt ông tối sầm, nghiến răng nói: "Mấy hôm trước, thư tới, chỉ có một điều kiện, diệt giúp hắn bề tôi có lòng mưu phản. À, đúng rồi, chính là con."
Cha gi/ận dữ chỉ vào tôi.
Sư phụ đột nhiên lên tiếng: "Biên cảnh vừa định, đã muốn gi*t hại đại tướng, cũng xứng gọi là quốc quân? Đồ đệ, sao không thay thế hắn?"
Đầu óc tôi hỗn lo/ạn.
Mới đây còn là công thần khải hoàn, lúc nào đã thành nghịch tặc? Giờ đây, tôi lại muốn mưu phản?
Cha vỗ nhẹ vai tôi: "Diễn nhi, nước Lương không phải chưa từng có nữ vương, tướng quân Khương Diễn chiến công hiển hách, bảo vệ nước nhà, sao không thể ngồi lên ngôi vị đó?"
Sư phụ kinh ngạc lắp bắp: "Cái, cái gì, ngươi nói đồ đệ ta là con gái?"
Tôi và cha cười không đáp.
Ông lau mặt: "Con gái thì con gái vậy, chúng ta nhất định phản."
Hôm sau, tôi không tốn một binh một tốt, bắt sống thủ lĩnh Phục Hổ Sơn.
Cấm quân Lương Vương phái tới không may sa vào mai phục, ch*t thương quá nửa.
Hắn gửi thư an ủi, nói sẽ không truy c/ứu lỗi tiếp ứng không kịp của tôi, lệnh tôi nhanh chóng vào kinh thành, nhận ban thưởng.
Tôi trước mặt sứ giả, khóc lóc viết thư hồi âm, nước mắt nhỏ xuống cả giấy.
"Ông nội b/ệnh nguy kịch. Thần không có ông nội, không thể có ngày nay, xin cho phép thần về thăm nhà."
07
Sứ giả đi rồi.
Cha gãi đầu, nói: "Tuy nói muốn kéo dài thời gian, nhưng nói ông nội con như vậy, có phải không tốt lắm."
Tôi lau mặt, không trả lời.
Ông rút từ trong ngựk ra một bức thư, e thẹn nói: "Mang cái này cho mẹ con."
Tôi liếc nhìn ông: "Mẹ chắc xem cũng không xem liền x/é rồi, cha vẫn nên tự mình vác roj đến tạ tội đi, làm quân sư làm quên cả nhà rồi."
Tôi dẫn một số thân tín, thay thường phục, trở về nhà.
Mấy năm không gặp, Khương phủ cảnh tượng điêu tàn.
Sơn cửa tróc lở, trước cửa nhiều vũng lõm, quạ kêu ồm ồm trên đầu.
Chúng tôi xuống ngựa.
Có một lão nhân kéo cửa hé một khe, núp sau cửa nhìn ra ngoài.
Vốn tưởng là gia nô trong phủ, nhìn kỹ lại, hóa ra là ông nội.
Ông đột nhiên mở toang cửa lớn, lê chiếc gậy, chạy loạng choạng tới: "Diễn nhi, cháu trai ngoan của ông, cháu về rồi."
Ông nội nắm tay tôi, đi thẳng lên hoa đường, hỏi tôi có lạnh không, có đói không.
Ông hắng giọng, hô lớn: "Thiếu phu nhân, mau gi*t con gà đẻ trứng của ta đi."
Mẹ nhớ thím, về nhà sớm hơn tôi nửa tháng.
