Giọng nam liên hồi dạ dạ.
Lại vài tiếng đ/ập vang, giọng nữ vang lên: "M/áu chảy đầm đìa, mặt mày xanh lét thế kia, đồ tiểu tử vô lại!
"Người tỉnh rồi thì tự đi cầu khẩn. Nếu nàng không tha, mẹ cũng chẳng mặt mũi nào cưới vợ khác cho con, cả đời đ/ộc thân vậy!"
Ngoài cửa bỗng tĩnh lặng.
Tiếng "cót két" vang lên, chàng thiếu niên áo ngắn vải nâu thập thò ngoài ngưỡng.
Gặp ánh mắt ta, hắn gi/ật mình, quay gót bỏ đi.
Chốc lát sau, hắn bưng bát canh gà vào phòng.
Dù thân như cá trên thớt, ta vẫn bình thản ngồi dậy, tựa vào gối từ tốn nhìn mâm cơm.
Thấy ta không động đũa, hắn múc thìa canh uống thử: "Không đ/ộc."
Ta cầm thìa sứ, nhấm nháp từng ngụm.
Húp xong bát canh, ăn thêm đùi gà, dần khôi phục sức lực.
Hắn sốt ruột hỏi: "Cô nương định khi nào rời đi?"
3
Ta lau khóe miệng: "Vết thương lành thì đi, sớm mươi hôm, muộn trăm ngày."
Hắn nhíu mày, dường như muốn tống khứ ta ngay tức khắc.
Hơi áy náy, ta dịu giọng: "Đừng sợ, ta không phải kẻ x/ấu. Ân tình c/ứu mạng này, tất hậu báo." Hắn gật đầu: "Đa tạ cô nương."
Đoạn hỏi: "Xin hỏi Chúc Từ giờ ở đâu?"
Ta ngẩn người: "Chúc Từ?"
"Chính là... tân hôn thê tử của tại hạ."
Ta đáp: "Khi ta trốn vào kiệu hoa, trong chỉ còn áo hỉ phục ấm nóng, không một bóng người."
Càng nói càng thẹn, ta sờ sống mũi: "Nghe như gian trá, nhưng ta thề không dối lừa."
Ánh mắt hắn chăm chú dò xét, gật đầu: "Tin cô nương."
"Ha?"
"Song Tỉnh trấn nghèo, ta chỉ là gã hàng rong, nhà không của nả, sao cưới được mỹ nhân huyện Bình Thuận. Cưới phải kiệu rỗng, trong trấn cũng từng có tiền lệ."
Ta hiểu ra: "Gặp phải bịp sao?"
"Ừ." Hắn cười, dường như không bận tâm.
Ta tò mò: "Mất tiền oan, chẳng gi/ận sao?"
"Gi/ận cũng vô ích, nghĩ nhiều về tương lai hơn." Nụ cười hắn lúm đồng tiền, mắt sáng ngời, tựa ẩn ý.
Ta cảnh giác: "Đừng đeo bám, ta đâu thể giả vờ làm phu nhân."
Hắn vẫy tay: "Bản thân chưa muốn thành hôn, đâu dám vọng tưởng. Mẹ ta thấy 'hung hãn' của ta, tất không dám cưỡng ép. Vết thương lành hẳn, cô nương tự tiện."
Nghe chữ "hung hãn", ta nghẹn giọng: "Cũng đừng tự hạ thân phận thế."
Hắn nhún vai: "Khó giải thích vũng m/áu trên giường cùng tình trạng hôn mê của cô nương."
Mặt ta ửng đỏ, gật đầu: "Vậy... hợp tác vui vẻ."
Kim Thế Nghiêu kể hết gia cảnh.
Phụ thân hắn từng mở hiệu trà ở Bình Thành, gia cảnh khá giả. Một lần vào hàng ở Hàng Châu gặp cư/ớp, mất hàng g/ãy chân.
Kim gia hao tán gia tài chữa trị mấy năm, phụ thân qu/a đ/ời.
Thế Nghiêu vốn là công tử ăn chơi, học hành dở dang. Gia biến phải bỏ học buôn b/án, làm hàng rong nuôi mẹ.
Hắn mưu trí, không cam phận, tích cóp vốn lên Bắc Mông tìm cơ hội.
Nhớ bài học phụ thân, Kim mẫu sợ con trai đ/ộc nhất gặp nạn, nhất quyết ngăn cản.
Thế Nghiêu khuyên giải hai năm, mẹ mới chịu nhượng bộ với điều kiện phải thành hôn sinh tử.
Nhưng các gia đình biết rõ hoàn cảnh đều sợ con gái thành góa phụ, chẳng muốn kết thông gia.
Thấy con trai lỡ thì, Kim mẫu cuống quýt tìm đám cưới, bị lừa sạch tiền tích.
Hắn liếc ta: "Đã thành thật cáo bạch, còn cô nương?"
Ta chớp mắt: "Phu quân chỉ cần nhớ, thiếp thân là tân hôn thê tử Chúc Từ là đủ."
Hắn nghẹn lời, gật đầu nhíu mày.
Chúng tôi bịa chuyện hỗn hào cầu hòa, lòng thiếp sắt đ/á, đuổi vợ thất bại.
Vừa dựng cảnh được nửa, thấy Kim mẫu vào phòng, ta lập tức diễn trò r/un r/ẩy cuộn chăn.
Kim mẫu xông tới đ/á/nh con: "Nó sợ mày, cút xa ra, đứng đấy hù người ta."
Thế Nghiêu giơ tay đầu hàng: "Được rồi, con đi b/án hàng đây."
Ta ngoan ngoãn làm chim cút rụt cổ.
4
Dưỡng thương nửa tháng, ta đã đi lại được. Đang quanh quẩn trong phòng, bỗng nghe ồn ào ngoài sân.
Mấy tên phủ binh giáp trụ xông vào viện, bị chặn cửa.
Ta hé cửa sổ nhìn tr/ộm.
Tên cầm đầu giơ tranh vẽ nói với Thế Nghiêu: "Tránh ra! Bọn ta phụng mệnh, chỉ liếc mắt. Không phải người cần tìm, lập tức rút đi."
Thế Nghiêu giang tay cản: "Nội tử tiểu thể mới hồi phục, kinh động chẳng được."
Tên cầm đầu quát: "Kh/ống ch/ế hắn!"
Hai tên lính áp giải Thế Nghiêu. Hắn mặt đỏ gay, la hét: "Các ngươi có lệnh triều đình không? Xâm phạm gia trạch, kinh động nữ quyến, ta sẽ kiện!"
Tên cầm đầu ra hiệu, đoàn lính tuốt gươm cảnh giới, gõ cửa.
Ta mở cửa, mắt hoảng lo/ạn dựa cửa khóc lóc: "Phu quân... chuyện gì thế này?"
Thế Nghiêu nhìn ta, lo lắng: "Người còn bệ/nh, sao mặc phong phanh?"
Tên cầm đầu so tranh, ra hiệu thả người, cau mày: "Mạo phạm, đi tiếp!"
Thế Nghiêu ôm ta, khéo léo vỗ vào vết thương. Ta nhẫn đ/au, không lộ sơ hở.
Phủ binh đứng ngoài nhìn cảnh ấy, cuối cùng rút lui.
