Trong chốc lát, cảm giác như quay trở lại ngày hôm đó ở quán lẩu, chỉ có điều vai trò đã đổi ngược.
Anh đặt cốc nước lên tủ rồi mới hỏi: "Cái gì?"
"Anh hỏi em có định c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với anh không."
Anh khựng lại, rồi nhanh chóng lấy lại vẻ bình thường:
"Quên rồi, nhắc làm gì chuyện đó. Còn chỗ nào khó chịu nữa không, anh đi gọi bác sĩ khám cho em."
Vừa nói anh vừa quay người định đi.
"Chi Tư Đảo." Tôi gọi anh lại.
"Lương Chi, xin lỗi."
Sao hôm nay ai cũng đến xin lỗi tôi thế.
Khi anh quay lại, đôi mắt đã đỏ ngầu.
"Lúc đó anh tưởng Thời Nam không biết bơi, nên theo bản năng nghĩ tình hình cô ấy nguy cấp hơn."
Từ khi Mạnh Thời Nam xuất hiện, bản năng của anh đã không còn là tôi nữa.
Tôi gật đầu, đột nhiên hỏi: "Vậy anh thích cô ấy à?"
Nếu vậy, việc cô ấy trở thành lựa chọn hàng đầu của Chi Tư Đảo đều có thể hiểu được.
Thanh mai trúc mã dường như mãi mãi không bằng thiên giáng.
Như thể mọi bất mãn đã bị nước biển cuốn trôi, nên khi hỏi, tôi rất bình thản.
Im lặng rất lâu, anh mới khàn giọng:
"Anh không biết."
Tôi mặc định anh đã thừa nhận.
Dĩ nhiên, dù có thích hay không, lời tôi cần nói vẫn không đổi.
"Câu hỏi trước em trả lời cho anh," tôi hắng giọng nhẹ, tiếp tục: "Vâng, Chi Tư Đảo, sau này đừng đến tìm em nữa."
"Giữa chúng ta, không còn bàn đến hai chữ bạn bè."
Nghe xong, anh đột ngột bước tới một bước.
"Chúng ta quen biết gần mười năm, em chỉ vì chuyện nhỏ mà muốn c/ắt đ/ứt với anh sao?"
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, trong đó là những cảm xúc xa lạ.
Tôi chậm rãi nói: "Thế nào là chuyện nhỏ? Em bị lưới đ/á/nh cá quấn chân không cựa quậy được, suýt ch*t dưới biển cũng là chuyện nhỏ sao?"
Anh bỗng sụp đổ cảm xúc, ngồi xổm cúi đầu bên giường tôi run giọng: "Anh sai rồi, Chi Chi."
Đây là lần đầu tiên anh xin lỗi, cũng là lần đầu tiên gọi tôi là Chi Chi.
"Lúc đó em chắc sợ lắm, là lỗi của anh."
Anh với tay định nắm tay tôi, bị tôi khẽ gạt ra.
"Ừ, là lỗi của anh, và em không định tha thứ."
"Vậy bây giờ anh có thể đi chưa?"
Anh ngẩng đầu định nói thêm điều gì, thì cửa phòng bệ/nh lại mở ra.
"Anh còn chưa xong sao?"
Mạnh Thời Nam ngẩng cằm liếc nhìn tôi, "Anh Tư Đảo đã nói rồi, anh vô tâm mà, anh cũng xin lỗi rồi, em còn muốn anh thế nào nữa?"
Tôi nghiêng đầu nhìn cô ta, ngón tay vô thức gõ nhẹ mép giường.
"Mạnh Thời Nam, cô là cái gì mà dám chỉ trích tôi?"
Tôi không khỏi nghi ngờ phải chăng vài lần nhẫn nhịn của mình khiến cô ta nghĩ mình có thể kiêu ngạo trước mặt bất kỳ ai.
"Cô!" Mạnh Thời Nam bước tới hai bước, trợn mắt: "Anh Tư Đảo nói không sai, cô đúng là không có giáo dục."
Chi Tư Đảo vốn đang im lặng bỗng lên tiếng.
"Thời Nam, em về trước đi."
"Anh đuổi em? Em đang bênh anh mà!" Mạnh Thời Nam gương mặt như kẻ bị phản bội.
Tôi cầm cốc nước uống một ngụm, làm ẩm cổ họng rồi mới nói:
"Chi Tư Đảo đối xử tốt với em một chút, là em thấy mình khác biệt rồi sao?"
Mạnh Thời Nam hai tay buông thõng bên hông đã nắm ch/ặt, nhưng dường như lòng kiêu hãnh không cho phép cô ta bỏ chạy.
Tôi từng chữ một: "Em có thể nhận rõ bản thân mình không, cũng chỉ là học sinh có thành tích hơn học sinh bình thường chút ít, chỉ nhận được học bổng do doanh nghiệp tài trợ, rồi mãi không lên tầng cao hơn."
Bỏ qua vẻ gi/ận dữ của cô ta, tôi thản nhiên tiếp tục:
"À đúng rồi, doanh nghiệp tài trợ học bổng em nhận là của nhà tôi. Tôi sẽ khuyên bố mẹ tôi - cũng là người mà em bảo không dạy nổi con cái - ngừng hợp tác với nhà trường."
"Dĩ nhiên em cũng không cần quá lo, em cứ giữ hình tượng của mình để Chi Tư Đảo tiếp tục ngưỡng m/ộ, rồi để nhà anh ấy tài trợ học bổng cho em."
"Lương Chi!" Cô ta tức đến mất cả hình tượng, hét lớn trông như đàn bà thô lỗ.
"Thời Nam!" Chi Tư Đảo đứng dậy che trước giường tôi, "Anh đã bảo em về trước đi."
Có lẽ Mạnh Thời Nam cũng thật sự cân nhắc đến việc Chi Tư Đảo có khả năng tài trợ học bổng, chỉ lạnh lùng nhìn tôi rất lâu rồi im lặng rời đi.
"Xin lỗi Chi Chi, anh không để cô ấy đi theo..."
"Dừng." Tôi ngắt lời anh, "Đừng gọi em như thế."
Trước kia dù tốt với anh thế nào tôi cũng gọi đủ tên, bây giờ cũng không cần thân mật vậy.
"Em nhất định phải tuyệt tình thế sao?" Giọng anh rất nhẹ.
Tôi vẫn nhớ làn nước biển lúc đó ập vào mặt mình, bủa vây tứ phía, thấm vào từng thớ thịt.
Cảm giác ngạt thở c/âm lặng mà nặng nề ấy, khiến tôi cả đời khó quên.
Tôi không kìm được ho vài tiếng, thở dài.
"Em mệt lắm, muốn nghỉ ngơi rồi."
Cuộc đối chất cuối cùng kết thúc bằng việc Chi Tư Đảo rời đi.
Không phải cớ để đuổi anh, tôi thật sự mệt, không lâu sau cũng nhắm mắt ngủ.
Hôm sau, khi mẹ đến thăm, tôi chợt nhớ vẫn chưa biết mình được đưa lên bờ thế nào.
Rõ ràng, không thể tự mình trôi dạt vào bờ.
Lúc đó sóng biển đang mạnh, chỉ kéo người ra chốn biển sâu.
Nếu bị sóng đ/á/nh dạt vào bờ, chỉ có thể khi sóng rút, hoặc hướng gió sóng đổi chiều.
Nhưng cả hai trường hợp đều không thể xảy ra trong thời gian ngắn.
Mà tôi nhất định phải lên bờ nhanh mới có thể sống sót.
Nên tôi hoàn toàn chắc chắn, mình được c/ứu lên bờ.
Còn người đó có phải Chi Tư Đảo không, tôi thậm chí chẳng cần nghĩ đã loại trừ.
"Mẹ, ai c/ứu con lên vậy?" Tôi hỏi.
Mẹ vừa mở thùng giữ nhiệt vừa nói: "Là Tư Đảo cõng con đến, nhưng nghe anh ấy nói, hình như con dạt vào bờ rồi anh ấy mới tìm thấy."
Tôi gật đầu không nói thêm, cầm thìa mẹ đưa từng muỗng uống canh.
Sau khi xuất viện, tôi nhanh chóng về trường, tiếp tục đi học như học sinh bình thường.
Nhưng thực ra vẫn luôn canh cánh chuyện này.
Một hôm, tôi gặp một bạn cùng đi biển hôm đó.
"Khỏe chưa?" Cô ấy cười chào tôi.
Tôi gật đầu, "Khỏe nhiều rồi, cảm ơn nhé."
Tôi ngập ngừng, rồi tiếp tục hỏi: "Hôm đó bạn có thấy ai c/ứu mình lên không?"
"Tất nhiên rồi." Cô ấy mở to mắt, "Nhiều người thấy lắm, là Kỷ Liễm bế bạn lên đấy."
