Ở phía bên kia ngọn núi.
Sở Tư Vi làm bộ điệu ngầu đời, giả vờ thổi khói sú/ng không tồn tại ở đầu sú/ng:
"Ôi, bạn Giang, xin lỗi nhé, nhưng ngôi nhất phải thuộc về chúng tôi."
Giọng cô nhẹ nhõm như thể việc để tôi trốn thoát chẳng đáng nhắc tới.
"Gì chúng tôi chúng mày? Tôi nhìn trái nhìn phải cũng chỉ thấy mỗi cậu, không thấy Bùi Chi Huy đâu cả?"
"Chẳng lẽ Bùi Chi Huy yếu hơn tôi tưởng? Bị loại nhanh thế cơ à?"
"Khạ khạ! Cậu có bị loại năm lần nữa Chi Huy vẫn trụ được!"
Thấy Giang Chu Viễn giễu cợt, Sở Tư Vi biết mình lỡ lời vội chữa thẹn:
"Đây là... chiến thuật chia đôi lực lượng bàn bạc từ trước!"
"Phụt."
Giang Chu Viễn cúi đầu cười khẽ, mặc kệ gương mặt đang đen sì của Sở Tư Vi.
12
Hoàng hôn buông xuống.
Tôi co ro trong lùm cây kín đáo giữa lòng núi.
Kim đồng hồ đã chỉ gần 6 giờ, thời khắc cuối cùng sắp điểm.
Những tiếng sú/ng xa xăm, tiếng "tách" khi trúng đạn, lời ca thán của học sinh...
Dần dần lắng xuống.
Tôi biết chỉ còn lại vài người sót lại.
Chỉ cần tôi sống sót.
Chỉ cần trụ tới 6 giờ mà không bị phát hiện, tôi có thể hòa với những người còn lại.
Ít nhất không phải thua cuộc.
Đồng hồ đếm bước chân hiển thị mấy chục nghìn bước.
Thể lực tôi cạn kiệt sau cả trưa vật lộn.
Mắt nhức nhối không chịu nổi, tôi dụi mắt bằng mu bàn tay trái ít dính bẩn nhất.
Rất lâu sau.
Lâu đến nỗi tôi tưởng đã quá giờ kết thúc, một giọng nói quen thuộc vang lên gần đó:
"Ra đi, Tiểu Ngư."
Là Bùi Chi Huy.
Tim tôi đ/ập thình thịch nhưng vẫn nằm im.
Biết đâu hắn đang dọa dẫm?
"Tôi thấy vết thương ở chân phải cậu rồi. Ra đi, chỉ còn tôi và cậu thôi."
Tôi gi/ật mình, co vội bàn chân phải vừa thò ra ngoài.
Rồi chợt nhận ra hắn đã phát hiện thật.
Tôi cắn răng đứng dậy từ bụi cây, xoay người nhìn hắn.
Có lẽ bị dáng vẻ lấm lem của tôi dọa cho một phen, Bùi Chi Huy đứng cách vài mét nhíu mày sâu hẳn.
"Tôi trông có x/ấu xí lắm không?"
Đến lúc này, tôi bỗng dưng muốn trêu hắn một câu.
Không đợi hắn đáp, tôi tiếp tục giọng nũng nịu yếu ớt:
"Cậu không thể để tôi thắng một lần sao, Bùi Chi Huy?"
"Bao năm rồi, tôi chưa thắng nổi cậu dù một lần."
Tay không cầm sú/ng, tôi chậm rãi bước ra khỏi vùng tối.
Khi ánh hoàng hôn rọi lên người, gương mặt hắn càng đăm chiêu khi thấy rõ tôi.
Tôi biết mình hẳn phải thảm hại lắm.
Dù đã thoa th/uốc chống muỗi, người tôi vẫn chi chít vết cắn.
Cành cây cứa khắp tay chân thành những vết xước.
Mặt mũi nhễ nhại mồ hôi lấm bụi, một mắt nheo lại vì đ/au đớn.
Chưa kể những bóng nước dưới chân, cơn đ/au rát khiến tôi nghiến răng.
"Thấy chưa, tôi đáng thương thế này rồi."
Tôi vẫn từng bước tiến về phía hắn.
Nhưng Bùi Chi Huy không mềm lòng trước giọng điệu yếu đuối, ngược lại càng lạnh lùng:
"Kiều Tiểu Ngư, cậu muốn đi dùng bữa với Giang Chu Viễn đến thế sao?"
"Đến mức phải liều mạng như vậy?"
Ánh mắt hắn tối sầm, nét mặt khó lường dưới ánh chiều nghịch sáng.
Trong vài giây ngắn ngủi, hắn như quyết định dứt khoát, lạnh lùng giương sú/ng nhắm vào tôi.
Nhưng ngay tích tắc đó, tôi đột nhiên dồn hết sức bật dậy!
Cú nhảy này không vì gì khác.
Chỉ để hái lá cờ đỏ nhỏ xíu trên cành cây cách hắn vài bước.
Bùi Chi Huy thoáng ngỡ ngàng, nhưng vẫn không do dự bóp cò.
Viên đạn màu n/ổ tung trên ngựk tôi như đóa hoa.
Tiếng còi kết thúc vang lên đúng lúc.
Cuối cùng cũng xong.
Bùi Chi Huy bước tới đỡ tôi đang ngồi bệt dưới đất.
"Xin lỗi, lần này tôi không thể để cậu thắng."
Giọng hắn kiên quyết nhưng phảng phất nét dịu dàng.
Tôi bất ngờ ngẩng đầu, nhìn thẳng vào đôi mắt đẹp của hắn, thay vẻ yếu ớt ban nãy mà nở nụ cười:
"Không cần xin lỗi đâu, Bùi Chi Huy."
Đằng xa, đám đông xem nhiệt tình ùa ra từ bụi rậm.
"Bởi người thắng là tôi."
"Tuyên bố đội chiến thắng là - Kiều Tiểu Ngư và Giang Chu Viễn!"
Lời tôi chưa dứt, Vương Sảng đã cầm loa hùng h/ồn tuyên bố.
Tôi chống đất đứng dậy, cố kìm cơn đ/au.
Khi đứng lên, từ túi áo tôi lả tả rơi ra vô số lá cờ đỏ.
Trong khoảng thời gian chờ đợi cô đ/ộc, tôi đã đếm đi đếm lại.
Cộng thêm lá vừa hái, vừa tròn 15 lá.
Bùi Chi Huy đứng hình.
Hình như hắn đã hiểu vì sao tôi thảm hại đến thế.
"Kiều Tiểu Ngư!! Cậu đỉnh quá!"
Diễn Phi vừa khóc vừa ôm chầm lấy tôi, mặc kệ người tôi dơ dáy.
Mọi người đã quên mất.
Trước khi trò chơi bắt đầu, trọng tài từng công bố cách thắng thứ hai.
Trên khắp núi rừng, 30 lá cờ đỏ còn một công dụng khác.
Nếu đội nào thu thập được một nửa số cờ này, sẽ thẳng thắn giành chiến thắng.
Có lẽ mọi người không quên, chỉ tự động lờ đi cách này.
Rừng núi mênh mông, lá cờ ẩn nấp kỹ càng.
Hơn 20 đội chơi, có đội chưa từng thấy cờ.
Làm sao xuyên qua núi rừng, pháo đạn, một mình thu thập nhiều cờ thế?
Nhiệm vụ bất khả thi, mọi người đều phớt lờ.
Nhưng Kiều Tiểu Ngư là kẻ ngốc nhất, ngốc đến mức không biết từ bỏ.
Dùng đôi chân phồng rộp chạy khắp rừng, kiên nhẫn mò mẫm bên vũng nước đầy muỗi.
Khi người qua lại, tôi cố hòa mình vào lùm cây đầy gai góc.
Khi yên tĩnh, tôi mở to đôi mắt đ/au nhức, không bỏ sót dấu vết của cờ.
