Tan học, tôi đang giãn cơ bên đường chạy thì bị đứa bạn thân hích vai: "Thư Tầm! Em trai xinh đẹp của cậu lại đến xem cậu tập luyện kìa!"
Cậu ấy có lẽ không tìm được chỗ ngồi nên đặt ba lô lên đùi, ngồi xổm bên bục kéo cờ. Bắt gặp ánh mắt tôi, cậu ta ngẩng đầu vui vẻ vẫy tay về phía này. Ngoan ngoãn và ngọt ngào như chú cún con đợi chủ đem về nhà.
Có lẽ do huyết thống thú nhân, màu tóc cậu ngày càng nhạt dần theo tuổi tác, lấp lánh dưới ánh mặt trời. Cộng thêm gương mặt đó... Nhiều thành viên đội đang khởi động dừng lại ngắm nhìn cậu.
Tôi bất đắc dĩ ra hiệu bảo cậu đi xa chút. Không muốn lặp lại cảnh mọi người mải ngắm cậu mà suýt gây ra t/ai n/ạn hôm trước.
9
Sau buổi tập, Hạ Lệ biến mất. Tôi thong thả dạo ra cổng trường, nghĩ có lẽ như mọi khi, cậu đang đợi ở cửa hàng tiện lợi.
Rón rén bước vào định hù dọa, nhưng bên cửa sổ không thấy bóng dáng thiếu niên chống cằm. Ly trà sữa quen thuộc của cậu vẫn ở bàn trong cùng.
Chủ quán ngẩng đầu từ quầy thu ngân: "Tìm cậu bé đẹp trai hay đợi cô ở đây à? Hình như cậu ấy bị mấy thanh niên gọi đi, trông đều lớn tuổi hơn..."
"Cảm ơn cô!" Tôi hớt hải lao ra ngoài.
10
Không khó để tìm thấy cậu, bị vây trong con hẻm gần đó. Mấy gã đang xô đẩy vai cậu, nói lời hung hãn kia hình như là bạn cùng lớp.
Hạ Lệ bị vây giữa, liếc về phía tôi rồi quay đi. Ánh mắt cậu lướt qua gã đứng gần nhất, khẽ nói gì đó rồi nở nụ cười vô hại. Không khí căng thẳng bỗng bùng lên.
Trước khi tôi xông tới, cậu đã ăn một quả đ/ấm mạnh.
"Hạ Lệ!!!"
Gã đ/á/nh cậu gi/ật nảy người khi nghe tiếng tôi: "Thư Tầm... Không phải như cậu nghĩ, cậu không biết hắn nói gì..."
"Tôi chỉ thấy cậu ra tay." Tôi kéo Hạ Lệ đi. Cậu cúi đầu như chịu oan ức ngập tràn.
"Nhà họ Thư sẽ hối h/ận khi nhận nuôi tên này!" Giọng đ/ộc địa vẫn vọng theo sau lưng.
Tôi nhíu mày định m/ắng lại thì tay bị Hạ Lệ lắc nhẹ: "Chị Thư, em đ/au quá..." Cậu khẽ rên khi m/áu thấm ở khóe miệng. "Đưa em về nhà nhé?"
Đôi mắt cậu đẹp đến mức khiến vạn đóa hoa lặng im, đẹp đến nao lòng. Giờ đây lại phủ thêm vẻ cuồ/ng nhiệt kỳ lạ, như thể thế giới phản chiếu trong đó đang âm thầm bùng ch/áy.
Đôi mắt ấy đang khóa ch/ặt vào...
Tôi.
11
Khi mang hộp c/ứu thương vào phòng, Hạ Lệ đang ngồi xổm bên giường. "Ngồi lên đi." Tôi vỗ đệm.
Cậu chỉ khẽ động đôi mắt ướt át: "Làm phiền chị rồi..."
"Ừ thì phiền thật." Thấy hàng mi cậu run lên, tôi tiếp: "Em giỏi thế, mỗi lần họp phụ huynynh chị bị vây hỏi bí quyết, đ/au đầu lắm. Chị biết chia sẻ gì? Thực đơn của em à?"
Nét mặt Hạ Lệ dịu lại. Tôi xoa đầu cậu: "Sao họ b/ắt n/ạt em?" Rồi vội buông tay sợ cậu khó chịu.
Đang định rút lui thì cổ tay bị cậu nắm kéo áp vào má: "Họ bảo... em còn nhỏ đã biết quyến rũ người, nên mới được ở nhà họ Thư lâu thế."
"Đừng nghe lời vô..." Tôi đứng hình khi thấy đôi tai thú trắng nhọn từ mái tóc cậu dựng lên. Dù từ bé cậu đã biết che giấu hình thái thú nhân... trừ những lúc kích động.
Hạ Lệ liếm vết m/áu trên môi. Dịch ẩm từ lưỡi cậu thấm vào cổ tay tôi. Nhìn vào đôi mắt vàng dần lóe lên, tim tôi như đàn chim di trú ào qua.
Nhưng biểu cảm cậu ta không giống nạn nhân bị s/ỉ nh/ục, mà như đang tận hưởng ván cược thú vị. Đôi tai run run quá thu hút.
Tôi buột miệng: "Bản thể em là cáo à?"
Cậu không đáp, dùng răng nanh ấn nhẹ vào ngón tay tôi, để lại vết hồng hình chiếc nhẫn rồi nhả ra. Hài lòng ngắm thành quả, Hạ Lệ vẫn ngồi xổm mà như đang nhìn từ trên cao.
"Em là sói, Thư Tầm." Giọng cậu đầy mê hoặc. "Nếu muốn, chị có thể vuốt tai em."
12
Lúc xuống ăn cơm, mẹ nhìn Hạ Lệ nghi ngờ: "Sao tóc bù xù thế?"
Cậu ta chỉ tôi, tôi huýt sáo quay đi. Chỉ vuốt tai cậu ấy thôi mà, tự cậu mời trước!
... Thật sự rất mềm.
13
Nghĩ đến chuyện Hạ Lệ bị b/ắt n/ạt, tôi quyết định dạy cậu vài chiêu tự vệ.
Cậu ấp úng: "Thực ra em..."
Tôi vẫy tay: "Sợ chán à? Đừng lo, chị đi cùng."
