Thập Tam đã thuật lại cho ta hết mọi chuyện, cớ sao riêng việc Cố Hoài cưới tân phụ lại không nói?
Thập Tam không dám ngẩng đầu nhìn ta, hồi lâu mới ấp úng thưa: "Phu nhân, chủ tử cũng có nỗi khó riêng. Nếu không kết thân cùng Từ gia, họ sẽ chẳng ra tay tương trợ. Khi ấy họ đều ép chủ tử bỏ người, chủ tử nhất quyết không chịu, mới giữ được vị trí của người."
Ta cười châm biếm: "Nghe vậy thì ta còn phải tạ ơn hắn sao?"
Chín
Lưu lại Tuần Thành nửa tháng thì đã gần Tết, nhằm lúc tin thắng trận dồn dập, cả thành trên dưới đều hân hoan.
Nhìn bọn tỳ nữ mặt mày hớn hở, ta chợt nhận ra bi ai cùng hoan lạc nơi thế gian vốn chẳng đồng điệu. Phần lớn bọn họ đều là hạ nhân Từ gia, ngoài lúc chăm Hành Nhi có ra tay giúp đỡ, ngày thường họ chẳng nghe ta sai khiến. Ta cũng chẳng bận tâm, dù sao trước kia ở Lĩnh Nam vốn chẳng có gia nhân.
Biết được đêm Trừ Tịch năm nay Cố Hoài không cùng Hành Nhi thủ tuế, mặt ta không hề biến sắc, chuyện này đã nằm trong dự liệu.
Thập Tam bị Cố Hoài phái đến bẩm báo chuyện ấy, ta chưa kịp nói gì, hắn đã ấp a ấp úng an ủi.
Đêm Trừ Tịch Hành Nhi ngủ muộn hơn thường lệ, nó ngồi trên gối ta: "Nương nương, sao năm nay Trừ Tịch không có phụ thân vậy?"
Ta rung rung mi: "Phụ thân có việc."
Nó không hiểu: "Nhưng nương chẳng bảo phụ thân hứa với nương, hễ không xuất ngoại ắt sẽ cùng nương thủ tuế sao?"
Ta không đáp nữa, chợt bên cửa sổ vang lên tiếng pháo, từng đợt pháo hoa bung nở trên không, tạo thành sắc màu ngũ thải lấp lánh.
Hành Nhi vô cùng thích thú, nó bảo nhất định phụ thân nhớ nhung nên đặc biệt b/ắn pháo hoa cho hai mẹ con. Kỳ thực ta biết không phải, tiếng động ấy từ tiền viện truyền đến, đại khái là Cố Hoài đang cùng đám quân sĩ vui chơi, có lẽ còn có Từ Sam Nhất.
Cố Hoài đến vào lúc đêm khuya, lúc ấy ta vừa nằm xuống chẳng bao lâu, eo người chợt bị kẻ khác ôm ch/ặt. Sau lưng thoảng mùi rư/ợu nồng, kẻ kia quen thuộc cúi đầu vùi vào ng/ực ta.
Ta dùng sức đẩy hắn ra: "Cố Hoài, ta không có tâm trạng."
Hắn siết ch/ặt hơn: "Triều Triều, chúng ta bốn năm không gặp, người đáp lại ta một tiếng được không?"
"Ngươi thả ta và Hành Nhi đi, ta sẽ đáp lời."
Từ sau hôm đó bất hòa với Cố Hoài, hắn còn tìm đến mấy lần, ta gặp hắn câu đầu tiên vẫn là hợp ly. Hắn không chịu buông tay, lại không muốn đắc tội Từ gia, việc này cứ thế giằng co.
"Triều Triều, người thông cảm cho ta, ta chỉ muốn ngươi và Hành Nhi không còn khổ cực, vinh hoa phú quý mới xứng là cuộc sống ngươi đáng được hưởng."
Ta bình thản mở lời: "Cố Hoài, năm xưa ở Lĩnh Nam ta theo ngươi không rời bỏ, chẳng lẽ chỉ vì mưu cầu một chữ vinh hoa?"
Chẳng qua chỉ mong hai người trọn đời chung thủy, hai lòng không thay đổi mà thôi.
"Nếu ta thật sự tham hư vinh, lúc ngươi hôn mê ta đã có thể bỏ ngươi về kinh thành, ta vẫn có thể gả vào nhà cao hơn!"
"Ngoài ta, ngươi còn muốn gả cho ai?" Cố Hoài mặt xám xịt đứng dậy khỏi người ta, "Lúc bị ép gả cho ta, ngươi có cảm thấy oan ức không?!"
Ta quay người không nhìn hắn: "Cố Hoài, ngươi say rồi."
"Ta không say!" Hắn giơ tay định cởi áo ta.
"Đừng đụng vào ta, nếu muốn đi/ên cuồ/ng thì đi tìm người khác!"
Động tác hắn đột nhiên dừng lại, hắn kéo phắt ta dậy: "Lục Triều Triều, ngươi tưởng ta muốn nhìn ngươi sao? Ngươi biết bao nhiêu nữ nhân đang xếp hàng c/ầu x/in ta thương tiếc không?
"Toàn là những cô gái trẻ tuổi xinh đẹp, ngươi thử nhìn lại mình đi, có gì đáng để ta động vào, chẳng qua là thê tử tầm thường xồ xề mà thôi."
"Cố Hoài ngươi nói gì?" Ta đờ người, "Ngươi chê ta điều gì?"
Hắn biết mình thất ngôn, mặt mày ân h/ận: "Xin lỗi Triều Triều, xin lỗi, ta nhất thời mê muội, không có ý kh/inh thường ngươi."
Một giọt lệ rơi từ khóe mắt, ta nhìn chằm chằm vào hắn: "Cố Hoài, năm xưa chính ngươi bảo ta sinh Hành Nhi, ngươi bảo không chê, ngươi bảo ngươi..."
Hắn ôm ch/ặt ta: "Xin lỗi Triều Triều, là ta nói bậy."
"Triều Triều, ta chỉ muốn lấy lại thứ vốn thuộc về ta."
Ta ném gối đầu vào hắn: "Cút, ngươi cút ngay!"
Mười
Ta ở trong phòng lê lết mấy ngày, Cố Hoài ngày nào cũng đến nhìn thoáng. Ta mặc kệ làm việc mình, coi như hắn không tồn tại.
Một hôm, Từ Sam Nhất bỗng đến, tay dắt Hành Nhi.
"Tôi thấy mấy tiểu thư quan dắt Hành Nhi chơi bên khe suối, sợ xảy chuyện nên đưa nó về."
Ta vội kéo Hành Nhi qua kiểm tra kỹ lưỡng, thấy không sao mới thở phào.
"Từ cô nương, tình hình chiến sự giờ ra sao?" Sau hồi lâu im lặng, ta mở lời hỏi.
"Thắng bại đã định, chẳng mấy chốc sẽ công vào kinh thành."
"Nhanh thật vậy."
"Từ cô nương, chúng ta nói chuyện nhé." Ta nói.
"Được."
Hôm đó ta cùng Cố Hoài hòa giải, hắn ôm ta dịu dàng như xưa, thì thầm bên tai ta rằng: Triều Triều, sau này nhất định không phụ ngươi.
Mười một
Nửa năm sau, kinh thành thất thủ.
Cố Hoài đăng cơ, hắn nhất quyết phong ta làm Hoàng hậu.
Phần lớn quan viên theo hắn khởi sự phản đối, họ cho rằng Từ Sam Nhất mới xứng địa vị quốc mẫu, sự tồn tại của ta chỉ là nỗi nhục cho tân đế.
Sau đó Từ gia nhượng bộ trước, Từ Sam Nhất tự xin làm phi.
Hôm đó tan triều, hắn hớn hở chạy đến cung điện ta: "Triều Triều, ngươi vui không? Ngươi sắp làm Hoàng hậu rồi."
Hắn là Hoàng đế, ta và Hành Nhi tự nhiên theo hắn nhập cung. Cung điện so với lều tranh Lĩnh Nam xa hoa hơn nhiều, nhưng luôn cảm thấy lạnh lẽo nào đó.
Ta cười đáp: "Bệ hạ vui, thần thiếp liền vui."
Hắn trải chiếu thánh, nắm tay ta từng nét viết chiếu phong hậu.
Túc ung đức mậu, ôn ý cung thục, nhu minh dục đức, hiền huệ bỉnh tâm.
Hắn bảo chỉ từ ngữ đẹp đẽ nhất thế gian mới xứng với ta.
Viết xong chiếu thư, hắn nhìn ta cười hớn hở. Ta hỏi hắn cười gì, hắn chợt ôm ta vào lòng, tiếng thì thầm trầm thấp văng bên tai rằng hắn chờ ngày này đã bao năm.
Sau đó Hành Nhi cũng chạy ù tới, hắn giơ tay kia bế luôn Hành Nhi.
Ba người chúng ta ôm ch/ặt lấy nhau, như trở về ngày thường bình dị mà ấm áp nơi Lĩnh Nam.
Sau đại điển đăng cơ ba ngày chính là lễ phong hậu. Quy trình chuẩn bị nửa tháng bị Cố Hoài rút xuống còn ba ngày. Hắn âm thầm than thở với ta: nếu không sợ bá quan cằn nhằn, hắn đã muốn tổ chức đăng cơ cùng phong hậu một thể.
