Ta ngẩn người: “Vì sao?”
Chu Cảnh Dực quay mặt đi, không nhìn ta, nghiến răng nói: “Các quý nữ đều là kim chi ngọc diệp, từ nhỏ đã được nâng niu chiều chuộng. Ngươi còn mong họ sẽ hết lòng hiếu thuận trước mặt ngươi sao?”
Ta không đáp, uống cạn chén rư/ợu.
Hắn hít sâu một hơi, lại nói: “Cả đời họ chưa từng nếm qua lòng lợn, nếu kết hôn với ta lại có một tiểu nương chuyên b/án đồ lòng. Họ sẽ xem ngươi như gai trong mắt, như vết bùn dính giày.”
Mắt ta cay xè, lúc này mới nhận ra đối với Chu Cảnh Dực, ta đã trở thành gánh nặng.
“Nhưng... ta không muốn một mình trở về Thất Bảo Trấn.” Ta thều thào nói.
Suốt bao năm qua hai ta nương tựa nhau, dù một mình về Thất Bảo Trấn b/án lòng lợn cũng chẳng ch*t, nhưng sống cô đ/ộc như vậy có ý nghĩa gì?
“Ngươi có thể thương lượng với quý nữ được không? Để ta làm quản sự cho các vị?” Ta dè dặt hỏi.
Chu Cảnh Dực quay lại nhìn, lúc này ta mới phát hiện mắt hắn đỏ hoe, ánh lên nỗi xót xa: “Ta thương lượng gì với quý nữ? Ta đâu có cưới họ... Tiểu Chi, bao năm qua chỉ có hai ta cùng nhau, sau này cứ thế mà sống, được chứ?”
Ta chưa kịp hiểu ý hắn.
Hắn lại rót thêm rư/ợu, dùng giọng điệu phân tích sách luận cho Tam hoàng tử năm xưa mà nói: “Ngươi xem, hai ta cùng xuất thân từ Thất Bảo Trấn, cùng ăn một mâm cơm. Ngươi làm nghề lòng lợn, ta cũng chẳng ít lần ăn đồ ngươi nấu. Nói đến thân phận thấp hèn, hai ta cũng như nhau. Cùng nhau, ngươi khỏi phải về quê, cũng chẳng ai dèm pha. Ta đi đâu làm quan, ngươi theo đó. Sau này ngươi cũng không cần b/án lòng lợn nữa, ta sẽ tranh cho người một tước phẩm, đi đâu cũng hiển vinh.”
Lời lẽ dài dòng khiến đầu ta ong ong.
Nhưng ta hiểu được ý hắn.
Hắn muốn cưới ta.
“Ngươi đi/ên rồi sao?” Ta hỏi.
Hắn hít một hơi, đáp lại: “Ta đi/ên chỗ nào?”
“Ta là tiểu nương của ngươi mà.” Ta nhắc nhở.
“Nhưng bao năm qua ta chưa từng gọi ngươi là mẫu thân.” Chu Cảnh Dực nói.
Ta cho rằng hắn thật sự mất trí, ôn tồn giảng giải: “Ngươi có gọi hay không không quan trọng. Cả Thất Bảo Trấn đều biết ta là tiểu thê của phụ thân ngươi, hộ tịch của ta vẫn ghi chung với lão nhân gia.”
“Hóa ra ngươi lo chuyện này!” Chu Cảnh Dực lại rót rư/ợu, “Yên tâm đi, Tam điện hạ đã hứa giúp ta xử lý hộ tịch. Phụ thân nếu biết chúng ta nương tựa nhau, ắt không để bụng. Còn thiên hạ nói gì, mặc kệ họ. Hai ta hạnh phúc là được.”
Lòng ta rối bời, nâng chén uống cạn.
“Tiểu Chi, ngươi... chê ta thấp hèn chăng?” Chu Cảnh Dực lại châm rư/ợu.
Ta chợt tỉnh ngộ, trừng mắt: “Đừng giả bộ đáng thương! Ngươi mang rư/ợu đến, định chuốc say rồi dụ ta gật đầu đúng không?”
Chu Cảnh Dực cứng đờ người.
Hóa ra ta đoán trúng.
“Giỏi lắm, bấy nhiêu mưu mẹo ngoài đời đem dùng hết lên ta rồi.” Ta nổi gi/ận.
Chu Cảnh Dực vội lui bước: “Thôi được, ngươi không cần trả lời hôm nay. Nhưng trước khi yết bảng phải quyết định nhé.”
“Vì sao?”
“Ta sợ đến lúc đó bị bắt đi.”
19
Một tháng sau xuân vi yết bảng, ta có tròn tháng suy nghĩ.
Chu Cảnh Dực phân tích lợi hại rõ rành rành.
Nhưng làm thê tử hắn, chuyện này ta chưa từng nghĩ tới.
Từ ngày quỳ xin Chu Đại Niên thu nạp làm thiếp, ta đã an phận cả đời này.
Chu Cảnh Dực khăng khăng ta không rời được hắn, nên như kh/ống ch/ế Sở Dự năm nào, hắn tin chắc có thể kh/ống ch/ế ta.
Điều này khiến ta khó chịu.
Mối qu/an h/ệ này khiến lòng ta hoang mang.
Có lẽ, một mình về Thất Bảo Trấn cũng không sao.
Nơi ấy có từ đường Từ Học, ta không cần ki/ếm tiền nuôi hắn ăn học, có thể đến đó giúp việc, ắt không cô đ/ộc.
Nhưng vừa nghĩ vậy, ta lại không nỡ mở lời với Chu Cảnh Dực.
Mấy phen chuẩn bị tinh thần, cuối cùng quyết đoạn tuyệt dứt khoát.
Vừa đẩy cửa phòng hắn, đã thấy Chu Cảnh Dực quỳ trước án thờ.
Trên bàn thờ, bài vị Chu Đại Niên nghi ngút khói hương.
“Ngươi...” Ta nghi hoặc.
Chu Cảnh Dực mặt tái nhợt: “Ta đang nói chuyện với phụ thân.”
“Nói gì thế?”
Hắn cắn ch/ặt quai hàm, lưng thẳng như thước.
Vẻ mặt ấy giống hệt ngày hắn cởi trói cho ta ở Kinh Châu thành.
Hắn đang sợ hãi.
Hắn không chắc chắn kh/ống ch/ế được ta.
Hắn rất sợ.
Lòng ta chợt mềm lại.
Ta nói: “Chu Cảnh Dực, ngươi cầu hôn trước, không được phụ ta.”
Chu Cảnh Dực bật cười: “Phải, ta cầu trước, tuyệt đối không phụ người.”
Ta chạy đến đỡ hắn dậy, hắn gục đầu vào vai ta cười r/un r/ẩy.
“Vui lắm sao?”
Hắn đáp: “Tâm nguyện bao năm, cuối cùng đã toại, vui không tả xiết.”
Thì ra vậy.
“Ta cũng vui.” Ta nói, “Kỳ lân tài tử ta nuôi bằng lòng lợn, cuối cùng lại thành của riêng ta.”
Chu Cảnh Dực: “...”
20
Xuân vi yết bảng, Chu Cảnh Dực đỗ đầu.
Hắn được vào điện thí diện kiến thánh thượng.
Lúc trở ra, hắn trở thành bảng nhãn.
Chu Cảnh Dực cùng trạng nguyên, thám hoa duyệt phố, ta chen trong đám đông ngắm nhìn.
Trạng nguyên tuổi ngoài tam tuần, dáng vẻ trầm ổn. Thám hoa là nam tử g/ầy guộc thanh tú.
Ta nghe dân chúng xì xào: “Sao thám hoa không phải người cao kia? Rõ ràng anh ta tuấn tú nhất. Ngày yết bảng không đến, bằng không đã bị các nhà tranh nhau bắt rồi.”
Bên kia, nho sinh than thở: “Bài thi xuân vi của Chu huynh ta đọc rồi, văn chương tuyệt diệu, tiếc thay lại không đỗ trạng nguyên.”
Ta không hiểu mấy, chỉ biết Chu Cảnh Dực rất giỏi. Dù là bảng nhãn, vẫn là bảng nhãn xuất chúng.
