Ta sống lại vào đúng ngày Tạ Cảnh hạ sính lễ.
Hồi tưởng ba năm phu thê, ta chịu hết thảy châm chọc lạnh nhạt, tận mắt nhìn hắn nạp ba phòng cơ thiếp, còn ta nằm liệt giường mà ch*t trong uất nghẹn.
Kiếp này, ta quả quyết trốn hôn, cư/ớp lấy xe sính lễ của hắn, chạy thẳng đến biên ải tìm huynh trưởng.
Nào ngờ, khác hẳn kiếp trước thờ ơ, Tạ Cảnh nay mang sính lễ hậu trọng hơn gấp bội, từ sớm đã đợi trước cửa nhà ta cầu hôn.
Khi ta và hắn gặp lại, ánh mắt chạm nhau, đều thấy trong mắt đối phương dấy lên tầng tầng phức tạp.
Khi ấy, ta hiểu hắn cũng đã trọng sinh.
1
“Vương gia sai người tới rồi, sính lễ dỡ xuống tận mười tám tráp.”
“Cô nương còn đang say ngủ, mau dậy trang điểm nghênh khách thôi.”
Ngoài cửa, nha hoàn vừa cười nói vừa đẩy cửa bước vào chải đầu cho ta.
Ta còn tưởng mình mới từ giường bệ/nh trong phủ Vương tỉnh lại, nào ngờ hương đào mùa xuân đã lan khắp phòng.
Trước mắt là màn sa mỏng, rèm châu lay nhẹ, trên bàn đặt chuỗi mã n/ão phấn hồng — chính là lễ vật Tạ Cảnh tặng ta ngày đầu gặp mặt.
Các nha hoàn bưng hộp trang sức đi vào, vừa cười vừa bàn tán chuyện Vương gia hạ sính.
Cảnh tượng quen thuộc ấy khiến ta ngỡ như mộng.
Ta hoảng hốt nắm tay nha hoàn Thúy Nhi:
“Ta năm nay bao nhiêu tuổi rồi?”
“Cô nương mơ mơ màng màng gì vậy, tháng trước vừa qua sinh thần mười bảy.”
“Còn huynh ta?”
“Đại nhân mới đi mấy hôm, sao cô nương lại nhắc đến vậy?”
Ta sững người — chẳng lẽ mình thật đã trọng sinh?
Mấy hôm trước... nghĩa là huynh trưởng ta vẫn còn sống!
Huynh vẫn chưa bị gian tế b/án đứng, chưa cùng bảy vạn đại quân ch/ôn thân nơi biên ải, khiến triều đình tổn binh bồi địa, rước lấy thánh nộ, khiến cả nhà Thẩm tướng bị tru di.
Còn ta... vẫn chưa thành Vương phi bị Tạ Cảnh kh/inh rẻ, sống ba năm lạnh lẽo như băng trong phủ, nhìn hắn nạp từng thiếp một để s/ỉ nh/ục ta.
Mọi sự... đều có thể xoay chuyển!
“Khoan hãy trang điểm. Ta...” — ta nghĩ một hồi, “ta muốn ở một mình, các ngươi ra ngoài đi.”
Ta vội tháo lớp phấn son cầu kỳ, đổi y phục cũ của huynh trưởng, đội mũ trùm, nhân lúc không ai để ý, lẻn ra cửa hông.
Bên ngoài người ta đang vây quanh ngắm sính lễ, ngựa kéo xe uống nước trong máng, ta chọn một con hiền nhất.
“Có tr/ộm! Có tr/ộm!”
Chưa ra khỏi cổng, tiếng hô vang lên phía sau.
Ta chẳng kịp nghĩ nhiều, vung roj giục ngựa lao đi.
“Thật là to gan! Vương gia ta vốn kỵ mã giỏi nhất đấy!”
Ta ngoái đầu lại — Tạ Cảnh đã phi ngựa đuổi theo.
Ta nắm ch/ặt cương, không dám lơi tay.
Ra đến ngoại thành, bỗng phía sau yên ắng lạ thường.
Ta vừa định thở phào, Tạ Cảnh đã như bóng q/uỷ chắn ngay trước ngựa ta.
Trường ki/ếm bên hông hắn khẽ động, c/ắt rơi mũ trùm của ta, lạnh lẽo đặt lên cổ ta.
Hắn nhìn xuống, ánh mắt sầm lại khi thấy chuỗi mã n/ão trong tay ta:
“Trong nhà đầy vàng bạc châu báu, ngươi chỉ tr/ộm thứ này?”
Khi ta ngẩng đầu, ki/ếm trong tay hắn khẽ run:
“...Là cô nương Phí sao?
Hôm nay ta hạ sính, cớ gì cô lại trốn?”
Khoảnh khắc ấy, gương mặt hắn hiện rõ trước mắt, bao ký ức ba năm lại ùa về.
Ta từng yêu Tạ Cảnh — kinh thành ai chẳng khen hắn ôn nhu nho nhã, đối nữ tử lễ độ ôn hòa, là bậc vương gia nhân hậu nhất.
Nếu không có đêm tân hôn nh/ục nh/ã ấy, hắn chẳng buông lời châm biếm: “Nếu không vì huynh cô c/ứu giá có công, chỉ bằng thân phận và dung mạo này, cô có tư cách gả cho ta sao?”
Nếu không phải hắn chưa đầy năm đã vội nạp ba thiếp, còn dưỡng một tội thần chi nữ ngoài phủ —
Thì có lẽ ta cũng sẽ chẳng trốn.
Nhìn lệ ta bất giác rơi, Tạ Cảnh vội thu ki/ếm, lấy khăn đưa ta, giọng lúng túng:
“...Thì ra nàng chán gh/ét ta đến vậy sao?
Không gả thì thôi, cớ gì phải khóc?”
Người người trong kinh đều nói An Vương Tạ Cảnh là lương phối, nhưng ta làm vợ hắn ba năm, chưa từng thấy hắn dịu dàng.
Hắn cưới ta, chẳng qua vì muốn khiến thánh thượng bớt nghi ngờ.
Ta không nhận khăn, chỉ dùng tay áo lau lệ, ngẩng đầu:
“Phải, từ đầu ta đã không muốn gả cho ngươi.”
Trong lòng ta chợt thấy lạ — dường như có điều gì đó không đúng.
Kiếp trước, Tạ Cảnh phải đến tận chiều, qua mất giờ lành mới miễn cưỡng vào phủ, sính lễ cũng chẳng đến mười tám tráp.
Đêm tân hôn khi thấy dung nhan ta, vẻ gh/ét bỏ nơi khóe mắt hắn như mũi d/ao đ/âm vào tim ta.
Mà nay, trên mặt hắn không có chán gh/ét, chỉ thấy thấp thỏm lo âu.
Hắn do dự thật lâu, rồi rốt cuộc cẩn trọng cất lời:
“Phí Nguyệt, nàng... cũng trọng sinh rồi sao?”
Ta sững lại, rồi cố lấy bình tĩnh:
“Ngươi nói gì... trọng sinh là gì?”
Đến lượt Tạ Cảnh kinh ngạc không thốt nên lời.
2
Ta gả cho Tạ Cảnh khi vừa tròn mười bảy.
Khác với mệnh cha mẹ an bài, mối hôn này là huynh ta lấy mạng đổi về.
Khi ấy, huynh ta là thị vệ bên cạnh Thẩm đại tướng quân.
Lúc thích khách hành thích Thánh thượng, huynh ta lấy thân che đỡ, bị đ/âm một nhát.
Thánh thượng hỏi muốn ban thưởng gì, huynh chỉ nói: trên không cha mẹ, dưới không vợ con, chỉ mong tiểu muội có chốn an thân.
Mà ta — trên mặt có một vết s/ẹo, là vết thương để lại khi c/ứu người.
Các bà mối nhìn thấy đều lắc đầu, nói nữ nhân phá tướng thì khắc phu, bạc mệnh.
Huynh bảo ta, Tạ Cảnh đích thân tâu xin thánh chỉ cưới ta, hẳn là thật lòng yêu thích.
Ta từng gặp hắn.
Khi ấy ta làm đầu bếp tại Lầu Đào Hoa, ngày lễ Thượng Tư, hắn cùng đám công tử quyền quý đến du ngoạn, chỉ định muốn điểm tâm của Lầu Đào Hoa, chưởng quỹ bắt ta tự tay chế.
Ta cẩn thận lắm, song đường xa ngựa xe xóc nảy, khi đến nơi, lớp vỏ bánh đã vỡ vụn.
Một vũ cơ đi cùng hắn lấy trâm phất nhẹ lên khay bánh, cười kh/inh miệt:
“Nghe danh Lầu Đào Hoa có bánh đào hoa và thạch hạnh tử đẹp tựa tranh, mà nát thế này ai ăn nổi?”
Ta cúi đầu đáp khẽ: “Đường xa nên... không tránh khỏi...”
Nàng ta bèn nhặt một chiếc, ném xuống đất:
“Vậy ngươi ăn đi, xem có nuốt nổi không?”
Một khay điểm tâm mười lượng bạc, ta bồi không nổi.
Đành cúi xuống nhặt, định đưa lên miệng.
