Nhưng khi nhìn thấy ta uống rư/ợu một mình, nàng ta dường như càng thêm gấp gáp: "Nô tài vừa thấy nhị công tử vào phòng bên rồi chẳng thấy ra. Thiếu phu nhân đoán xem ý tứ là gì? Chẳng lẽ ngay ngày đầu đã cho chúng ta hạ mã uy?"
Ta lật bầu rư/ợu, nghiêng xuống lắc lắc.
Rư/ợu này tuy ngon, song lượng quá ít. Chỉ điểm này là không hay.
Nhìn Thiên Sương bồn chồn lo lắng, ta gượng tỉnh táo, chỉnh đốn sắc mặt.
"Dòng nước chảy không tranh trước, tranh là dòng chảy miên man vô tận."
Thiên Sương dường như chưa hiểu, vẫn nhíu mày nhìn ta đầy quan tâm.
Ta dặn nàng: "Sáng sớm mai, nhất định phải gọi ta dậy thật sớm."
Nói xong, liền ngất đi ngủ thiếp.
03
Hôm sau.
Thiên Sương sớm đã đ/á/nh thức ta.
Thay xiêm y, chải tóc xong, ta cảm thấy mình đã có dáng vẻ uyển chuyển của người phụ nữ có chồng.
Ta định tự mình sang phòng bên tìm phu quân, cùng hắn bái kiến công cô.
Vừa đẩy cửa phòng bên, đã thấy hắn tề chỉnh áo mũ, chỉnh tề từ lâu.
Ta biết sinh mẫu của Kỳ Thăng từng là sủng thiếp trong phủ Hầu, nay đã qu/a đ/ời nhiều năm.
Nguyên Hầu gia ngoài chính thất chủ mẫu, còn ba vị thiếp thất, nhưng hiện tại, ngoại trừ Vân di nương chưa từng sinh nở, hai vị kia đều không còn.
Trong lòng suy đoán, vị chủ mẫu bà gia này hẳn là nhân vật lợi hại, e rằng những ngày trước của phu quân chẳng mấy dễ chịu.
Dù vậy, khó khăn đến mấy cũng hơn cuộc sống thường nhật nơi tiểu hộ.
Trước kia khi lên trang viền tế tiểu nương, ta từng sai người điều tra phu quân.
Tin tức về bản thân hắn phần lớn là lời đồn, khó x/á/c thực, nhưng tin tức về tài sản lại rất chân thực.
Phủ Hầu vốn dĩ ruộng đất cửa hiệu đầy đủ, sinh mẫu phu quân lại xuất thân thương nhân, dù khi còn sống thân phận thấp kém, nhưng để lại gia sản khá hậu hĩnh.
Phu quân dẫu nay giam mình trên xe lăn, trong tay vẫn nắm giữ nhiều tài sản, dù sau này phân gia, các loại sản nghiệp cũng đủ cho hắn sống xa hoa mấy đời.
Hiện tại, ta chỉ muốn ngồi vững ngôi vị chính thất trong viện lâu của hắn, mong mỏi nước sâu chảy lặng.
Ta nghĩ, việc này không khó lắm.
Xét cho cùng, phu quân ngoài tài sản không có thực quyền, lại là kẻ phế nhân trong mắt mọi người, chẳng khiến kẻ nắm quyền nhòm ngó; mà hắn lại lạnh nhạt không gần nữ sắc, tạm thời chẳng ai tranh đoạt vị trí trong viện lâu, chỉ cần hắn không bỏ ta là được.
Phu quân không muốn ta đẩy xe cho hắn đi bái kiến công cô, chỉ muốn tự mình xoay bánh xe đi trước.
Ta không gi/ận, mặc hắn.
Bỗng đụng mặt đích tỷ và tỷ phu cũng đi bái kiến công cô.
Hai người trong ánh mắt đều ánh lên nụ cười viên mãn.
Rõ ràng hôm qua mới gặp lần đầu, hôm nay đã ra dáng ân ái khác thường, hẳn là lễ hợp cẩn tửu hôm qua cũng thuận lợi.
Ta nghĩ cả hai đều hài lòng với đối phương, dù trong mắt ta, họ cũng là cặp đôi xứng đôi vừa lứa, tài sắc vẹn toàn, đàn sắt hòa âm.
Ngược lại với ta và phu quân cách xa nhau một trước một sau, tương phản rõ rệt.
Ta theo phu quân thi lễ với hai người, đích tỷ thấy ta tỏ ra rất vui mừng.
Nàng ở Lục phủ vốn tính tình phóng khoáng hoạt bát, thực ra đối với ta cũng không tệ.
Chúng ta cứ thế theo sau hai người họ, tiến vào chính sảnh.
Phủ Hầu chưa phân gia, gia quyến các huynh đệ của Hầu gia vẫn phải nương nhờ phủ Hầu, trong sảnh ngồi đầy trưởng bối.
Vị thím tính tình thẳng thắn lên tiếng trước: "Tân tức phụ đến kính trà rồi!"
Ta chợt nghĩ, biết đâu nhiều năm sau, ta và đích tỷ cũng sẽ thành dáng vẻ của các thím và bà gia?
Đích tỷ mặt ửng hồng, rất đỗi e lệ. Bà gia lại mang vẻ đoan trang hiền từ.
Trà của ta và đích tỷ, bà gia đều vui vẻ tiếp nhận.
Chỉ sau khi kính trà, bà gia nắm tay đích tỷ ân cần dặn dò, còn ta chỉ được nhắc vài câu.
Ta cùng phu quân trở về viện lâu.
Hắn làm việc của hắn, ta làm việc của ta, không quấy rầy nhau, yên ổn vô sự.
Mãi đến ba ngày sau, chúng ta mới cùng về Lục phủ hồi môn, và ta lại gặp đích tỷ.
04
Ba ngày ở phủ Hầu, Thiên Sương không chỉ một lần khuyên ta nên đến gần phu quân tỏ ý tốt.
Xét cho cùng trong khuê các cao môn này, người phụ nữ không có ngoại gia quyền cao thế trọng nương tựa, tiền tài và quyền lực đều bắt ng/uồn từ sự tín nhiệm hoặc sủng ái của phu quân.
Ta không nói gì, chỉ dành ba ngày này thanh toán của hồi môn mang theo.
Trang sức tơ lụa đều được ta ghi chép ngăn nắp cất vào hộp, số ít địa khế điền khế có thể mang lại bao nhiêu lợi tức, cũng được ta âm thầm tính vào sổ sách.
Tiểu nương chẳng để lại cho ta nhiều tài sản, vốn nàng chỉ là thôn phụ, vì nạn đói bị nhà mình b/án vào Lục phủ, làm thiếp cho phụ thân khi ấy đang làm quan thất phẩm, chỉ để Lục gia đông con cái.
Mấy tờ điền khế địa khế này, đã là lợi ích nhiều nhất nàng có thể tranh được từ phụ thân cho ta.
Trước khi thành thân, ta từng lên nhà thờ trong trang viên tế tiểu nương, luôn nhớ câu nàng thường nói khi còn sống: "Dòng nước chảy không tranh trước, tranh là dòng chảy miên man vô tận".
Câu này là nàng tình cờ nghe được từ phụ thân, nhưng khắc sâu vào lòng, cũng như gắn ch/ặt vào cuộc đời.
Tiểu nương vốn chẳng hiểu sách thánh hiền, nàng vào Lục phủ làm thiếp mới có cơ hội học chữ, học đôi chút đạo lý.
Nhưng nàng ra sức tranh cho ta cơ hội học chung với các huynh tỷ, lại còn khiến ta được theo các tỷ học quản gia nơi tổ mẫu.
Khi ấy, nàng luôn bảo ta sau khi học xong phải về giảng lại tỉ mỉ cho nàng. Ta tưởng nàng biết ít nên muốn học, mãi sau mới hiểu ra, nàng muốn kiểm tra xem ta có thực sự ghi nhớ kỹ những điều học được không, để mở đường cho ta sau này.
Tiếc thay tiểu nương rốt cuộc chẳng sinh được con trai, lại vì lúc sinh ta tổn thương căn bản, mấy lần có th/ai đều sảy th/ai, thân thể ngày càng suy yếu, cuối cùng ra đi vào một ngày đông lạnh giá.
