Hắn còn dùng mạng sống của ta để u/y hi*p mẹ ta, bắt bà phải khuất phục, trói buộc bà ở kinh thành, không cho trở về Giang Nam. Ngay cả khi mẹ ta qu/a đ/ời, hoàng hậu muốn gi*t ta, hắn cũng làm ngơ. Hắn không xứng làm cha ta. Nhưng ta sẽ đòi lại công lý cho mẹ.
Bảy ngày sau, Mục Thần từ Hoang Mạc trở về. Hắn xông vào sân nhỏ, ôm ch/ặt ta, giọng khàn đặc: "Vân Chiêu..." Chỉ một câu đó, ta biết hắn cũng trọng sinh. Kiếp trước, hắn theo ta năm năm, hết mực tôn kính. Ta biết tình cảm của hắn vượt qua qu/an h/ệ chủ tớ, nhưng hắn luôn kiềm chế. Chưa từng thất thố như lúc này. Mục Thần biết mọi bí mật của ta, kể cả Thôn Kim Thú. Kiếp trước khi ta ch*t, tài sản của ta nằm trong tầm tay hắn. Thế mà hắn chọn nhảy vực t/ự s*t theo chủ. Lòng trung thành ấy quý giá hơn tất cả. Ta ôm lại hắn: "Mục Thần, ta sẽ nói với ngoại tổ phụ, để ngươi cùng ta rời Giang Nam." Mục Thần đáp: "Vâng, sống ch*t có nhau, dù người đi đâu, ta cũng sẽ đi theo."
08
Đêm đó. Ta đề nghị ngoại tổ phụ cho phép rời Giang Nam, xin người giao Mục Thần cho ta. Ta lấy ra một rương ngân phiếu đưa ngoại tổ phụ. Ngoại tổ phụ liếc nhìn ngân phiếu trong rương, rồi dẫn ta xuống hầm bí mật. Đến nơi, cảnh tượng trước mắt khiến ta sửng sốt. Cả hầm chật ních vàng bạc châu báu. Ngoài ra, còn hơn chục rương ngân phiếu mệnh giá lớn. Số của cải này đủ m/ua cả Giang Nam. Ta kinh ngạc há hốc mồm: "Ngoại tổ phụ, Ng/u gia không phải đã sa sút rồi sao? Số bạc này từ đâu mà có?" Ngoại tổ phụ thú thật: "Vân Chiêu, không giấu gì ngươi, Ng/u gia chưa phá sản, chuyện sa sút chỉ là ta cố ý dựng lên. Mẹ ngươi là đích nữ Ng/u gia, được ta nuôi dạy làm người kế thừa, nào ngờ bị lời thề non hẹn biển của cha ruột ngươi lừa gạt. Cha ruột ngươi là hoàng đế hiện tại, hắn từng hứa cưới mẹ ngươi. Khi mẹ ngươi đến kinh thành, hắn trở mặt không nhận. Trước khi mất, mẹ ngươi có thư bảo ta, ngân khố trống rỗng, hoàng đế muốn chiếm đoạt tài sản Ng/u gia, nên ta sắp đặt trước, chuyển gia sản xuống hầm. Hai người cậu ngươi những năm nay c/ờ b/ạc phung phí nhiều tài sản, hai người dì thường lấy tiền giúp gia đình. Nếu ta để lại gia sản cho họ, sớm muộn cũng tiêu tán." Ngoại tổ phụ thở dài: "Gia sản Ng/u gia quá nhiều, sắp không giấu nổi. Ta đêm nào cũng mất ngủ, sợ hoàng đế phát hiện. Ta và ngoại tổ mẫu muốn truyền gia sản cho ngươi, nhưng nhiều thế này, ngươi làm sao mang đi? Lo quá, lo lắm! Giá như ngươi có một cái rương thần chứa hết gia sản thì tốt, bằng không, số vàng bạc này sớm muộn cũng bị hoàng đế nuốt chửng."
Kiếp trước Mục Thần từng nói, ngoại tổ phụ muốn ta về Giang Nam kế thừa gia nghiệp. Lúc đó Ng/u gia đã tuyên bố phá sản nhiều năm, ta tưởng đùa, không để ý. Không ngờ lại là thật. Số vàng bạc này không thể chuyển đi ngay, nhưng Thôn Kim Thú của ta có thể ăn sạch chỉ trong một đêm. "Ngoại tổ phụ, ngài và ngoại tổ mẫu đối với ta thật tốt, nếu ngài thực sự muốn truyền lại số châu báu này, ta có cách mang đi." Ngoại tổ phụ hứng thú: "Ồ? Tốt quá! Ta đã để lại cho hai người cậu ngươi đủ tài sản sống cả đời, số này nếu ngươi mang đi được, cứ lấy hết. Ng/u gia phân chia gia tài, không kể nam nữ, chỉ theo trưởng ấu. Mẹ ngươi là chị cả Ng/u gia, gia sản vốn để lại cho bà. Giờ bà không còn, coi như ngoại tổ phụ và ngoại tổ mẫu làm của hồi môn cho ngươi."
Có ngoại tổ phụ và ngoại tổ mẫu như vậy thật hạnh phúc. Ta thả Thôn Kim Thú ra, bảo nó nuốt hết châu báu trong hầm.
Xong việc, ta cùng Mục Thần từ biệt nhà ngoại tổ phụ, lên đường về kinh thành.
09
Về đến kinh thành. Bạch Cốc Doanh báo tin vui. Đầu đ/ộc hoàng hậu thành công. Những năm qua hoàng hậu hoành hành hậu cung, gây nhiều kẻ th/ù. Phi tần cung nữ mong bà ta ch*t nhiều vô số. Về cái ch*t của hoàng hậu, thiên hạ đồn rằng bà ta hà khắc với hạ nhân, th/uốc đ/ộc do chính mụ quản sự thân tín hạ xuống. Mụ quản sự này chính là tai mắt của Bạch Cốc Doanh, sau sự việc đã giả ch*t trốn đi. Ta sai người đưa gấp ba số tiền còn lại, nhắn với doanh chủ Bạch Cốc Doanh muốn hợp tác sâu. Thiên Quyết đến kinh thành gặp ta, ta dùng số tiền khổng lồ m/ua lại Bạch Cốc Doanh, trở thành chủ nhân đứng sau. Ta còn dùng danh nghĩa Bạch Cốc Doanh mở tiệm gạo, hiệu th/uốc, học đường, hiệu sách, tửu lâu, ngân hàng... khắp Hạ quốc. Cảm giác vung tiền như nước thật sướng! Ta kế hoạch trong ba năm năm, khiến sản nghiệp phủ khắp Hạ quốc.
Một năm sau, ta cố ý sai người thả tin đồn trong dân gian. Cả kinh thành xôn xao chuyện hoàng gia. Túy Tiên Lâu ngập tiếng bàn tán của bách tính:
"Các người nghe chưa? Đích nữ Mộc gia Mộc Vân Chiêu thật ra là con riêng của hoàng đế hiện tại."
"Ngày xưa hoàng đế dẫn đại thần xuống Giang Nam, chính hắn đã sủng hạnh Ng/u Niệm Nhu, còn đưa vật tin làm bằng chứng, bảo bà ta đến kinh thành tìm hắn. Nhưng khi Ng/u Niệm Nhu đến kinh thành, hoàng đế trở mặt không nhận, nhất quyết nói bào th/ai trong bụng bà ta là của Mộc Minh Lễ, còn ban hôn cho Mộc đại nhân và bà ta."
"Chà, không ngờ hoàng đế bạc tình thế, tự tay gả người phụ nữ của mình cho đại thần."
"Ta còn nghe nói, hoàng đế ban thưởng Mộc đại nhân một tấm kim bài miễn tử, chính là để khen ngợi Mộc đại nhân giúp hắn cưới Ng/u Niệm Nhu."
"Mộc Vân Chiêu nhờ tấm kim bài đó sống sót, không biết hoàng đế có nhận nàng không?"
"Nếu nhận, nàng sẽ thành công chúa."
...
Thái tử Hạ Thừa Phong đứng ở gian nhỏ tầng hai Túy Tiên Lâu, nghe tiếng bàn tán dưới đại sảnh, nắm ch/ặt tay. Mặt hắn đầy phẫn nộ, khẽ chế nhạo: "Hừ, loại mèo chó gì cũng dám mạo nhận hoàng tộc? Thật buồn cười."
