Tôi nghi ngờ nhìn anh.
Ở nơi mẹ không thấy, Trình Dã chớp mắt ra hiệu với tôi.
Trong lòng bỗng dâng lên vị chua xót, nhưng không thể thốt lên lời từ chối.
Tôi đã biết từ rất sớm: nghèo khó không cho phép ta kiêu hãnh.
24
Chẳng mấy chốc phải trở về.
Tôi dẫn anh len lỏi qua ngõ hẻm chằng chịt, tránh những dòng nước cống ngang đường.
Trình Dã cao lớn, gặp quần áo phơi ở cổng ngõ, đành phải cúi người né tránh.
Nhìn bàn tay anh nắm ch/ặt tay tôi, lòng tôi bỗng bồi hồi khó tả.
Anh ấy đáng lẽ phải như mặt trời, tỏa sáng giữa bầu trời trong vắt.
Chứ không phải lấm láp cùng tôi trong ngõ hẹp, cúi đầu né dây phơi.
Bước chân chần chừ, Trình Dã quay lại cười híp mắt: "Sao thế? Dẫn bạn trai ra mắt xong rồi mới lo là muộn đó nha."
Tôi bật cười: "Ừ thì đúng rồi."
Anh ôm vai tôi cười toe, nụ cười tinh nghịch xua tan mây m/ù trong lòng.
Tôi thì thầm: "Cảm ơn anh, Trình Dã."
Anh đột ngột dừng bước, hai tay bóp má tôi khiến môi dúm lại thành chữ O, rồi chụt một cái thật kêu.
Hôn xong, anh cười lớn: "Cảm ơn ai thế? Hả? Xa lạ thế?!"
25
Tôi viết cho Trình Dã tờ giấy v/ay tiền.
Anh không nhận, còn gắt: "Anh không tin em sao? Nếu còn thế này, anh gi/ận đấy."
Đành cất tờ giấy đi.
Dù không có giấy tờ, món n/ợ trong lòng vẫn nguyên vẹn.
Dù trả lâu, nhưng nhất định sẽ trả.
Mùa hè đó, tôi làm ba việc.
Thực tập, gia sư cuối tuần, viết content cho blogger.
Khi Trình Dã mời dự sinh nhật, tôi nhìn lịch dày đặc mà băn khoăn: "Có lẽ không được."
Đầu dây bên kia, giọng anh buồn thiu: "Thôi được, Trân Trân nhớ chăm sóc bản thân."
Cúp máy, lòng tôi cũng se lại.
Suy nghĩ một hồi, tôi gọi cho chị Vera: "Chị ơi, thứ Tư tuần sau em xin nghỉ nhé? Em sẽ hoàn thành trước công việc."
Liên lạc với Quý Tinh, sắp xếp kế hoạch bất ngờ cho Trình Dã.
Quý Tinh cười qua điện thoại: "Chị ơi, đây là bất ngờ cho anh ấy, nhưng chắc gì đã là bất ngờ với chị?"
Tôi không hiểu: "Ý em là?"
Cậu ta chỉ nói: "Bà nội Trình Dã cũng đến. Bà từng là nỗi ám ảnh tuổi thơ em... Thôi không dọa chị nữa. Chị nhớ, em sẽ ở bên."
26
Nhà Trình Dã trên sườn núi, bảo vệ dưới chân núi không cho vào, đành nhờ Quý Tinh.
Cậu ta thay đổi sau khi tốt nghiệp: tóc mới, bỏ kính, từ thanh tú trở nên điển trai lạ thường.
Lâu ngày gặp lại, tôi khen: "Nghe nói em đậu Thanh Hoa, giỏi quá."
Cậu cười khẩy: "Em giỏi thế, chị có muốn đ/á anh Trình Dã, thử với em không?"
Tôi trợn mắt: "Nói bậy gì thế?"
Quý Tinh vẫn tươi cười: "Xét theo góc độ nào đó, chị với em mới hợp mà."
Đến nơi, cậu đổi đề tài: "Hôm nay ngoài bạn bè Trình Dã, còn có bạn của gia đình họ Trình."
Tôi hồi hộp ngẩng đầu, chân như dính vào đất.
Trong vườn, bà lão tóc bạc đang đẩy cô gái diễm lệ về phía Trình Dã.
Ánh kim trên giày nàng lấp lánh dưới nắng.
Tôi không nhịn được nhìn đôi giày thể thao cũ kỹ của mình.
Thật buồn cười, đôi khi so sánh con người lại hời hợt đến thế.
Lát sau Trình Dã lên lầu, một già một trẻ nhìn theo, cười nói thân mật như bà cháu thật sự.
Quý Tinh đứng sau lưng tôi khẽ cười: "Đó là Thẩm Tây Tây, cháu dâu được bà họ Trình công nhận."
Tôi thều thào: "Chị biết mà..."
Đã từ lâu, chị từng gặp cô ấy rồi.
Công chúa kiêu sa cầm tờ giấy n/ợ.
Nếu tôi không rời xa Trình Dã, ngày mai nó sẽ xuất hiện trước tòa.
Dù cả hai đều biết số tiền đã trả đủ từ lâu, sự tồn tại của nó chỉ là sai sót từ nỗi đ/au xưa cũ.
Nghèo khó không có quyền giữ thể diện.
Tôi đầu hàng, rút lui.
Nhưng rồi trái tim lại đ/ập những nhịp yêu thương, mầm non vượt qua xiềng xích đ/âm chồi.
Tôi tưởng tình yêu sẽ vững như cây đại thụ -
Cho đến hôm nay, gặp lại nàng ấy.
Thẩm Tây Tây.
Tôi đưa túi quà cho Quý Tinh: "Em đưa giúp Trình Dã, đừng nói chị đến nhé."
Quý Tinh nắm tay tôi: "Chị sợ gì? Em đã nói sẽ ở bên mà."
Cậu ta kéo tôi thẳng vào vườn.
Cánh cửa mở ra, ánh mắt khách khứa đổ dồn về phía.
Chiếc áo cũ đã theo tôi qua kỳ thi tự chủ, các cuộc thi, lễ trao giải.
Nhưng hôm nay, những ánh nhìn chằm chằm khiến tôi bối rối.
Bà họ Trình lên tiếng: "Quý Tinh, đây là ai vậy?"
Quý Tinh buông tay tôi: "Đây là bạn gái Trình Dã, Hà Trân Trân."
Bà hỏi lại: "Trình Dã làm gì có bạn gái? Cô là Hà Trân Trân à? Tiền lì xì của nó để cả ở bà đây, năm ngoái đòi rút hết tiền mặt, té ra là đưa cô."
Ánh mắt kh/inh thị của bà xuyên qua tôi: "Hôm nay tự tìm đến cửa, con bé bây giờ mánh khóe thật đấy."
Tôi cúi gằm mặt.
Quý Tinh định lên tiếng thì dì Quý nhanh chân bước tới, vẫn váy trắng mỏng manh.
Bà ôm vai tôi dịu dàng: "Trân Trân là khách của tôi, cô ấy từng dạy kèm Quý Tinh."
Bà họ Trình liếc nhìn, vẻ không hài lòng nhưng im lặng.
Thẩm Tây Tây giả vờ mới gặp, cười ngọt: "Ở nhà chúng tôi, mặc thế này đi dự tiệc là thất lễ lắm."
Tôi mím môi không đáp.
Quý Tinh bỗng cười khẩy: "Còn ở nhà chúng tôi, tốn tiền m/ua bằng du học mới là nỗi nhục."
