Những người còn lại không còn thời gian để buồn phiền hay vui vẻ, kéo bàn ra, cả lũ ùa vào sân viện của tôi tranh giành chỗ ngồi.
Tôi đi cuối cùng, nhưng vì là chị cả hậu viện, em thứ hai miễn cưỡng nhường chỗ.
Bốn người tụ tập, tôi hạ con bài 'Nhị Đồng'.
Một ngày tuyệt vời chính thức bắt đầu.
5
Đầu tháng Tám, Khương Hằng - em thứ hai - trở về sau hai tháng nam du.
Là người vợ đảm đang, tôi đã nắm được thời gian chính x/á/c chàng về.
Giờ Ngọ ngày mùng hai.
Tôi đúng giờ dẫn theo các em từ thứ hai đến thứ bảy ra bến tàu đón chồng.
Ngoài dự tính nhưng hợp tình lý, trên thuyền bước xuống một Hồ Kỳ áo đỏ rực rỡ.
Tiểu thất lập tức tái mặt.
Nhìn bàn tay trắng mịn như ngọc của nàng ta vướn trên tay Khương Hằng, tôi biết qu/an h/ệ của họ không đơn giản.
Mà là cực kỳ phức tạp!
Khương Hằng không để ý đến gương mặt tái mét của tiểu thất mới cưới, âu yếm véo má Hồ Kỳ rồi nói với tôi:
- Đây là Hoa khôi Tử Yên từ Nam Châu, giỏi ca múa nhất.
- Tử Yên kính kiến phu nhân. - Hồng y nữ tử khẽ cúi chào, lộ ra chiếc cổ thiên nga trắng ngần.
Lại một tuyệt sắc nhân gian. Tôi thầm cảm thán.
Phía sau vang lên tiếng 'cạch', quay lại thấy em thứ ba ném rư/ợu nghênh phong dành cho Khương Hằng, liếc Tử Yên đầy hằn học rồi bỏ đi.
- Tam muội...
Tôi định gọi nàng quay lại, đừng để mất tiền oan.
Nhưng em thứ ba đi mất hút.
Tiếng nức nở văng vẳng bên tai.
Quay sang, tiểu thất đã khóc thành tròng nước mắt.
Tôi bất đắc dĩ đưa tay xoa trán.
Khương Hằng, đồ khốn nạn!
Nhưng mặt ngoài vẫn mỉm cười dịu dàng:
- Chàng đi đường vất vả rồi.
6
Có người mới, Khương Hằng lại giao cho tôi sắp xếp.
Trong lòng dù động lòng, tôi kiên quyết từ chối.
Khương Hằng không ngờ tôi phản đối, bận trăm công ngàn việc vẫn chạy tới chất vấn.
- Lý Thúy Hoa, ý cô là gì? Tử Yên làm gì phật ý cô?
Tôi 'hừ' một tiếng, quay lưng ngồi trước bàn trang điểm nghịch mấy món đồ vàng.
Trong gương đồng, Khương Hằng sững người, chợt bật cười.
- Lý Thúy Hoa, cô gh/en đấy à!
Hắn như phát hiện bí mật trời giáng, cười ha hả như kẻ ngốc.
Tôi thầm nghĩ, lại nắm được rồi.
Làm vợ cả đúng chuẩn, chồng nạp thiếp sao có thể thờ ơ?
Nhưng gh/en cũng là cả nghệ thuật.
Gh/en nhiều quá như em thứ ba, nghịch trời nghịch đất đến nỗi mất tiền tiêu vặt.
Gh/en ít như em thứ năm, thờ ơ trước Khương Hằng khiến hắn mất mặt, giờ bị ph/ạt về quê.
Tôi vừa đủ độ.
Khương Hằng không giấu nổi vẻ đắc ý, giả vờ dỗ dành.
Hắn khen tôi xinh đẹp hiền lành, nói biết tôi quản hậu viện vất vả, muốn bù đắp.
- Nói đi, muốn gì? Miễn phu nhân vui, núi vàng núi bạc cũng chi!
Là phú hào số một thiên hạ, điểm đàn ông nhất của Khương Hằng chính là rộng rãi tiền bạc.
Tôi giả bộ gi/ận dỗi liếc hắn:
- Chàng chỉ biết dỗ ta thôi, có mới nới cũ, đàn ông các người chẳng ra gì.
- Phải phải, ta đúng là đồ bỏ đi, được chưa?
Khương Hằng mà dỗ đàn bà thì đúng là si tình.
Ước lượng đủ lửa, tôi miễn cưỡng nói:
- Vậy ta muốn đôi trâm ngọc thếp vàng mới của Lý sư phó ở Thái Bình Ngân Lâu.
- Yên tâm, lễ nhập môn của tiểu bát, thiếp sẽ lo chu toàn.
Khương Hằng hả hẻ ra về.
Đi trước còn hôn lên má tôi, hứa tối nay sẽ tới.
Tôi cười tiễn hắn, lập tức gọi Tuyết Ngọc đem nước hoa bạc hà tới.
- Phun chỗ này, xịt chỗ kia, cho bớt dầu mỡ.
Che mũi quạt phe phẩy, Khương Hằng khiến tôi buồn nôn.
7
Nghĩ đến việc tối nay Khương Hằng sẽ tới.
Tôi sai người tâm phúc gọi Tử Yên qua.
À không, giờ là tiểu bát rồi.
- Tiểu bát à, từ lần đầu thấy em, chị đã biết em là trang tuyệt sắc.
Tôi xoa chiếc eo mềm mại không xươ/ng của tiểu bát, đầy ngưỡng m/ộ.
Đúng là eo thon hiếm có.
Tiểu bát tưởng tôi gọi đến để dạy dỗ, gương mặt cố tỏ ra bình tĩnh nhưng thoáng lo lắng.
- Tuổi trẻ quả là tuyệt. - Tôi cảm thán nhìn làn da mướt mát của nàng.
Tiểu bát run lẩy bẩy, 'phịch' quỳ xuống.
Khiến tôi bối rối!
- Phu nhân mới là tiên nữ giáng trần, Tử Yên không bằng một sợi tóc!
Trời, miệng tiểu bát ngọt như mật ong!
Tôi quay lại soi gương Tây dáng người.
Trong gương là nữ tử áo tía, đầu đầy trâm ngọc nhưng không át nổi nhan sắc lộng lẫy.
Quả là quý phái tự nhiên, tuyệt thế giai nhân!
- Cũng tàm tạm. - Tôi che miệng cười khẽ, điệu bộ khiến Tuyết Ngọc rùng mình.
- Tiểu bát dậy đi, phủ ta không quỳ lạy, sau này thấy ta cúi nhẹ là được.
Tôi đỡ tiểu bát đứng dậy, sai người mang đến một khay đồ.
- Đây là...? - Tử Yên ngơ ngác.
Tôi giở tấm vải đỏ, lộ ra bộ vũ phục Tây Vực bằng sa mỏng tang.
Vũ phục Tây Vực hợp với Hồ Kỳ, không gì đẹp hơn.
Khương Hằng, xem ngươi không mê ch*t đi được!
Thấy mắt tiểu bát tròn xoe, tôi hỏi:
- Hiểu chứ?
Tử Yên lắc đầu.
Tôi:
- Không, em hiểu rồi.
Tử Yên lắc như chẻ tre.
Tôi:
- Em chỉ cần khiến Khương Hằng không rời được em, được chứ?
Tử Yên r/un r/ẩy tạ ơn:
- Tử Yên tất không phụ kỳ vọng phu nhân.
Nghe vậy, tôi thở phào, sai Tuyết Ngọc gọi các em hai, bốn, sáu tới đ/á/nh bài.
Tối nay phu nhân ta thông tiêu vui sướng!
8
Tôi chưa từng say.
Nhưng một đêm thâu đêm, lần đầu biết thế nào là chân tay rã rời.
