Tôi chỉ muốn cất binh nam hạ, gi*t sạch bảy lần ra vào! Nhưng tôi không thể… không thể!
Triều đình chẳng coi dân là người! Hoàng đế chẳng màng sống ch*t của bách tính, đất nước không nội chiến mà đã khắp nơi lầm than.
Trời vừa rạng sáng, Tiêu Liên Thu đã lên xe ngựa.
Trong đầu tôi vẫn vương vấn chuyện cũ Bắc Mạc, khi tỉnh lại thì đã lẽo đẽo theo hắn đến trước phủ công chúa.
Trường công chúa bị hạ mặt mũi đang làm bộ kiêu ngạo, bắt Tiêu Liên Thu đứng đợi rất lâu ngoài cổng.
Vốn chỉ đến tìm chuyện phiếm, tôi chẳng thiết xem hoàng thất tranh đoạt, thờ ơ nhìn chiếc bình sứ bên đường.
Bỗng một tiếng thét x/é trời vang lên, làm rung lớp bụi trên mái hiên.
"—Công chúa!"
"Công chúa! Ngự y! Mau gọi ngự y! Công chúa cố lên— a!"
Chữ "cố" chưa dứt, người hầu đã quỵ xuống vũng m/áu.
Tiêu Liên Thu ch/ém đ/ứt một cánh tay nàng ta.
Khi quay đầu, tôi thấy Trường công chúa nằm vật dưới đất, m/áu từ ng/ực phun thành vệt dài vẫn còn sùng sục tuôn ra.
Cô hầu nữ gào khóc thảm thiết, nước mắt lẫn m/áu dính nhớp nhúa.
Trường công chúa thoi thóp thở, mắt trợn ngược phun ra ngụm m/áu đen, cổ họng khàn đặc phát ra tiếng khò khè.
Mỗi lời nói đều nghẹn m/áu, nhưng nàng vẫn rít lên đầy h/ận th/ù: "Tiêu Liên Thu… ngươi sẽ ch*t thảm! Ta… ta là công chúa đích nữ được phụ hoàng sủng ái nhất… các ngươi… các ngươi có tư cách gì!"
"Các ngươi có tư cách gì được yêu nhau! Đến ta còn không có… đồ vật… ngươi có tư cách gì… một con chó hoang sắp ch*t… một tên phế vật do đứa ng/u đẻ ra! Các ngươi… có tư cách…"
Nàng gào thét câu hỏi vô vọng ấy bằng hơi thở cuối cùng, rồi tắt thở trong ánh mắt bất mãn.
Cô hầu gái sợ đến nỗi đái dầm, lạy như tế sao xin Tiêu Liên Thu tha mạng.
"Biết tại sao ta chưa gi*t ngươi không?" Tiêu Liên Thu bỗng cười gằn, giẫm chân lên vũng m/áu cúi xuống.
"Bởi ta nhớ ra ngươi."
Lưỡi ki/ếm hắn lướt qua cổ cô hầu: "Ngày xưa chính ngươi và Tiêu Trường Lạc tố cáo chuyện ta cùng Bất Lạc tư thông, phải không?"
07
"Tiêu Trường Lạc đe dọa mẫu phi ta… chỉ vì là con thú không chịu nổi người khác hạnh phúc. Không ngờ mẫu phi ta ngốc nghếch, tưởng mị được phủ tướng quân, liền cầu hôn tiên đế."
"Sau này cũng chính ngươi xúi giục Tiêu Trường Lạc hợp mưu hoàng đế hại ta."
"Hứa giúp ta minh oan cho gia tộc họ Lâm… Tiêu Trường Lạc, hoàng đế… ha ha…"
Hắn đột nhiên ngừng bặt, không biết nghĩ tới điều gì, nụ cười tắt lịm.
Vẻ mặt lạnh lùng ấy khiến người ta rợn tóc gáy, tôi đưa tay muốn chạm mặt Tiêu Liên Thu, nhưng hắn bỗng cử động.
Bàn tay tôi xuyên qua hư không.
Vô hình vô dạng, tôi và hắn đã cách biệt hai thế giới.
"Nếu không phải vì ngươi," hắn thì thào, "nếu không phải vì ngươi."
"Nếu không phải vì ngươi! Lâm Bất Lạc của ta sao phải ra đi! Sao nàng lại bỏ ta mà đi!"
"Ngươi nói… ngươi nói đi!"
Tiêu Liên Thu gào thét đi/ên cuồ/ng, mắt đỏ ngầu thở hồng hộc, rồi đột nhiên lặng phắc.
"Thôi vậy."
Hắn quẳng ki/ếm bỏ đi, mỗi bước chân in hằn vết m/áu.
Tiếng thét k/inh h/oàng vang lên phía sau, cả hai chúng tôi đều không ngoảnh lại.
Tôi chợt tự hỏi, hắn đã để lại bao nhiêu vết m/áu như thế trên đường đi?
Khi chia tay, hắn vẫn chỉ là hoàng tử thất sủng. Tiên đế băng hà, Tiêu Liên Thu đột nhiên thành vương gia nắm binh quyền.
Bao nhiêu năm tháng m/áu lửa hắn giấu kín, có lẽ nào đều là những thứ tôi chưa từng thấy?
Lòng tôi chợt dâng niềm tiếc nuối.
Hắn đang trả th/ù cho tôi.
Không vì thế sự phù phiếm, chỉ bởi hắn yêu tôi.
Chưa kịp yêu nhau trọn vẹn đã vướng vào th/ù sinh tử oán, thật khiến lòng người lưu luyến.
Đúng vậy… th/ù sống oán ch*t.
Dù phụ thân ta t/ự v*n, nhưng mẫu thân Tiêu Liên Thu quả thực vì ta mà ch*t.
Qua chuyện này mới thấy, gia tộc họ Trần không thông minh cũng chẳng an phận.
Tiên đế sinh nghi, nhanh chóng lưu đày cả họ.
Ta từng điều tra, Tiêu Liên Thu cũng gửi thư giải thích. Rõ ràng biết… phụ thân không phải do họ Trần hại.
Nhưng ta vẫn h/ận, h/ận sự ng/u muội và ngạo mạn của bà ta!
Bắc Mạc tướng sĩ c/ăm h/ận họ Trần, ta mặc cho họ trả th/ù. Khi đoàn lưu đày đi qua thành Môn Quan, ta còn dung túng vài binh sĩ đuổi theo.
Họ mang về mười hai chiếc đầu lâu.
Chiếc đầu tiên thuộc về mẫu thân Tiêu Liên Thu.
Dù biết mối qu/an h/ệ mẹ con họ tồi tệ, ta vẫn rút chiếc trâm m/áu trên đầu Trần Mị Nhi, lần đầu hồi âm thư hắn.
Từ đó hắn không viết thư nữa.
08
Tiêu Liên Thu trở về Tây Cảnh, hoàng đế không ngăn cản, thậm chí không nhắc tới chuyện Trường công chúa.
Hắn đang nhượng bộ trong im lặng.
Ta hiểu vì sao - hoàng đế đã hết binh lực.
Hắn cần Tiêu Liên Thu che giấu một bí mật, sẵn sàng trả giá bằng mạng sống của chị gái.
—Nguyên nhân ta ch*t không phải do Tiêu Liên Thu.
Kẻ ra tay là người của hoàng đế.
Hắn cấu kết với mẫu tộc hoàng hậu ám sát ta, thừa cơ thu phục Trấn Bắc quân, triệt tiêu khả năng đ/ộc bá binh quyền.
Nếu Bắc Mạc tướng sĩ biết chuyện, họ sẽ hợp binh với Tiêu Liên Thu san bằng kinh thành.
Tiêu Liên Thu kéo th* th/ể ta về Tây Cảnh, nhưng càng đi ta càng hoảng hốt.
Đây không phải đường về Tây Cảnh!
Qua Lũng Môn Quan, đi tiếp Hợp Bão tam quận chính là Thành Môn Quan.
Tiêu Liên Thu đang dẫn ta về Bắc Mạc.
"Ngươi đi/ên rồi?!"
Tôi hét lên với hắn, nhưng chẳng có tác dụng.
Tướng sĩ Bắc Mạc giờ đều tưởng hắn gi*t ta, đến đó chẳng khác nào t/ự s*t.
Chắc hẳn hắn cũng biết mình đang hành động đi/ên cuồ/ng.
Bàn tay đặt trên th* th/ể ta run nhẹ.
"Bất Lạc."
"Ta đây." Hắn gọi tên ta, tôi bản năng đáp lời.
"Phu quân đưa nàng về nhà rồi.
