“Chị ơi, sao phải về nhân gian? Chúng ta cứ ở...” Con phượng hoàng đang chỉnh lông trên vai tôi đột nhiên kêu lên chói tai, lao xuống đất hóa thành thiếu niên chắn trước mặt tôi:
“Có yêu quái!! Chị đi trước đi!”
Giọng cậu thanh thoát vang lên, ánh mắt kiên định. Trong phòng, Hác Thâm mở mắt lạnh lẽo, chiếc đuôi bạc khổng lồ cuốn ch/ặt Dưỡng Tuyên treo lơ lửng. Mặt Dưỡng Tuyên đỏ bừng, mắt tràn ngập kinh ngạc - sinh ra đã là phượng hoàng, chưa từng gặp kẻ địch nào bắt sống hắn dễ dàng thế.
Thấy đuôi cá đang siết ch/ặt, tôi vội kêu: “Hác Thâm! Mau thả cậu ấy! Không được làm hại cậu ấy, nghe chưa!”
“Dựa vào đâu?” Hác Thâm áp sát, đồng tử xanh lục phản chiếu hình bóng tôi: “Ta đợi cô ở nhà bao lâu rồi. Cô đi đâu vậy?”
Tôi nhíu mày: “Tôi có việc riêng. Vả lại, không phải cậu đã đi theo nàng tiên cá đó rồi sao?”
“Ta đâu nói không quay về? Ta vừa đi cô đã tìm người mới?!” Hác Thâm bỗng nổi gi/ận, vảy cá nổi lấp lánh trên gương mặt tuấn mỹ, khí thế nguy hiểm dâng trào. “Trước ta còn có Đằng Xà, Bạch Trạch! Ta đi khỏi cô lại dắt về con phượng hoàng này!”
“Chử Linh! Người bắt ta phân hóa thành đàn ông là cô, người tùy tiện tìm kẻ khác cũng là cô! Sao cô có thể như vậy?!”
Bàn tay có màng của Hác Thâm siết ch/ặt tôi, đ/au nhói từ vai lan ra. Nhưng trong mắt hắn chỉ thấy vẻ uất ức khó tin. Không nỡ ra tay, tôi dịu giọng: “Hác Thâm, thả Dưỡng Tuyên xuống nhé? Cậu ấy còn nhỏ, không chịu nổi thế này đâu.”
Dưỡng Tuyên bắt đầu đảo mắt, khuôn mặt điển trai đẫm nước mắt. Tôi xoa má Hác Thâm: “Thả em ấy ra, ngoan nào.” Đã lâu tôi không gọi hắn như thế. Hác Thâm gi/ật mình, đuôi bạc run nhẹ, buông lỏng. Dưỡng Tuyên rơi xuống đất thở dốc.
05
Phượng hoàng bị hù dọa, tối đến đã ngủ sớm. Hác Thâm dựa ghế sofa lạnh lùng nhìn tôi. Tôi thở dài giải thích: “Cậu biết mà. Tôi vốn là cây ngô đồng ở Vô Độ Thiên, duyên kiếp tiền kiếp thôi. Cậu và phượng hoàng đều là nghiệp tu của tôi. Chăm sóc thần thú chuyển thế đến khi chúng trưởng thành, khôi phục ký ức.”
Hác Thâm nhăn mặt: “Đằng Xà, Bạch Trạch trước kia cũng thế?”
“Đương nhiên! Cậu nghĩ tôi là hạng người nào?” Tôi đ/á nhẹ đuôi bạc của hắn: “Tưởng tôi nuôi đàn ông để dùng sao?”
Hác Thâm cứng đờ: “Vậy sao bắt ta hóa nam? Hồi nhỏ cô cứ sờ đuôi ta, không cho sờ là cô bỏ đói!”
“… Cậu muốn tin thì tin.” Tôi bước vào phòng, quay lại nghiêm mặt: “Hác Thâm, đây là lần đầu cũng là cuối cùng. Cảnh cáo cậu: Đừng đụng đến sợi lông nào của Dưỡng Tuyên.”
Khác thần thú khác, hải tộc là yêu vật. Hại thần thú sẽ bị thiên lôi trừng ph/ạt. Hác Thâm không phải không hiểu, chỉ là khi nổi gi/ận bất chấp sinh tử. May nhờ nhiều năm chung sống, tôi còn kiềm chế được hắn. Nhưng nàng tiên cá năm ấy... Phải chăng Hác Thâm thực sự yêu nàng? Có nên để hắn ra đi?
…
Dưỡng Tuyên lần đầu đến nhân gian, tò mò đủ thứ. Cậu kéo tay tôi hỏi dồn: “Tại sao tủ lạnh làm đ/á?”, “Muốn màn hình TV khổng lồ để nghiên c/ứu loài người”. Tôi thờ ơ dạo bước, bỗng nhớ Hác Thâm thuở nhỏ.
Khi ấy nhân gian còn lo/ạn lạc, Hác Thâm tóc xõa nằm trong lòng tôi. Gh/ét đi bộ, cậu ôm ch/ặt cổ tôi lặng lẽ quan sát thế giới. Thi thoảng mới kéo áo tôi thì thầm: “Chị ơi, em muốn ăn kẹo hồ lô.”
Tôi rất quý Hác Thâm. Từ kiếp trước, cậu đã khác biệt trong lòng tôi. Nhưng có lẽ tình cảm ấy chỉ dừng ở kiếp trước - khi hắn còn là Chiến Thần lừng danh lục giới. Mình đầy m/áu, hắn mệt mỏi áp trán vào thân cây tôi: “Chử Linh, có lẽ ta không kịp đợi cô hóa hình rồi.”
06
Sau đêm đó, Hác Thâm và Dưỡng Tuyên ngừng chiến. Phượng hoàng kiêu hãnh khó nuôi hơn Đằng Xà, Bạch Trạch. Tôi phải đi lại giữa thiên giới, cố hương và nhân gian. Lá ngô đồng trụi trơ, suối rư/ợu ngọt thiên giới vào kỳ khô hạn. Dưỡng Tuyên dù không nói, vẫn áp đầu vào lòng tôi an ủi: “Chị đừng lo, em sẽ cố thích nghi.”
Nhưng khi tôi truyền tinh huyết phượng hoàng cho cậu, vẻ mệt mỏi mất ngủ và b/ệnh tật vì nhịn ăn khiến lòng đ/au nhói. Cách duy nhất là đưa cậu về cố hương. Một mình tôi không đủ sức chăm thần điểu.
Khi đi lấy bình suối rư/ợu cuối cùng, tôi thấy Hác Thâm thấm đẫm m/áu từ Đông Hải về. Trên người hắn vương hơi tiên cá nữ. Tôi nói: “Tôi định b/án nhà, đưa Dưỡng Tuyên về quê. Có thể vài năm không về. Cậu không cần để ý lời tôi nói hôm đó, nếu nàng tiên cá không hại cậu, tôi để cậu đi theo nàng.”
Hác Thâm dừng li/ếm vết thương, ngẩng lên hỏi: “Ý cô là gì? Nuôi nó đến khánh kiệt rồi vứt ta cho người khác?” Dưỡng Tuyên trong phòng đã yếu đến mức không thốt nên lời.
