Anh ấy không hề nhắc đến lời hứa ban đầu. Tôi không biết nên nói gì, đang im lặng thì Hứa Hoài bất ngờ thêm một câu. Anh nhìn tôi chăm chú, ý có điều gì đó.
"Thực ra, nếu điểm thi của em cao, có rất nhiều trường tốt, Giao Đại không phải là lựa chọn duy nhất."
Giao Đại không phải là lựa chọn duy nhất. Tôi dường như đã hiểu ra hàm ý trong lời nói đó.
Không nhớ rõ mình đã rời khỏi nhà Hứa Hoài như thế nào, tôi vội vã bịa ra một cái cớ rồi vội vã ra đi. Tôi đúng là hèn thật. Thậm chí còn không dám hỏi anh ấy, liệu câu nói đó có thực sự ám chỉ điều gì không, phải chăng anh đã thay lòng.
Ra khỏi nhà họ Hứa, tôi không về nhà mà định rủ Lương Nhất - bạn thân đi giải khuây, nhưng cô ấy lại thông báo đã có người yêu - chàng "hoàng tử tình ca" lớp tôi. Thở dài một tiếng, suy nghĩ mãi rồi cuối cùng tôi một mình đi ăn lẩu.
Nghe nói quán lẩu mới mở ở đường Tân Phủ rất nổi, vừa đông lại vừa cay x/é. Tôi đơn đ/ộc bắt taxi đến. Vì còn sớm nên cửa hàng chưa đông khách, một nhân viên nam đeo khẩu trang dẫn tôi đến chỗ ngồi hơi khuất. Rất nhiệt tình.
Liếc nhìn tr/ộm, đôi mắt phía trên chiếc khẩu trang cực kỳ điển trai. Thu lại ánh nhìn, tôi lại thầm than. Đừng có mơ mộng hão huyền, giờ tôi đang trong trạng thái thất tình nửa vời, phải giữ chút phong độ cho đúng hoàn cảnh chứ.
Thế là tôi ngồi xuống với vẻ mặt u sầu, nhìn thấy cả cuộn thịt bò trong thực đơn cũng thấy tội nghiệp. Gọi đại vài món rồi đưa lại thực đơn cho anh nhân viên điển trai: "Tạm thế này đã, cảm ơn."
Anh ta cầm lấy thực đơn nhưng lại hỏi ngược: "Một mình à?"
Tôi ngớ người gật đầu, bỗng thấy anh cầm thực đơn quay đi, lát sau quay lại đặt một chú gấu bông khổng lồ đối diện tôi. Anh mỉm cười, đôi mắt cong cong khiến tim tôi đ/ập lo/ạn nhịp.
"Ăn lẩu một mình buồn lắm, tặng em một người bạn đồng hành."
Tôi sững sờ, đến giờ phút này mới nhận ra giọng nói này... quen quá. Nhưng cụ thể giống ai thì nhất thời không nghĩ ra.
Quán này lên đồ rất nhanh, nồi lẩu và các đĩa thịt lần lượt được bưng lên. Khi nước lẩu bắt đầu sôi sùng sục, tôi chợt thấy cuộc đời vẫn đáng sống.
Vừa tống hết dạ dày trâu cùng lòng vịt vào nồi chưa kịp đếm giây, điện thoại đã reo vang. Đúng là "vừa nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đã đến" - tin nhắn từ tiểu kim chủ.
"Đang làm gì thế?"
"Ăn lẩu."
"Một mình?"
Tôi nhấp ngụm nước cam, gật đầu rồi chợt nhớ anh ta không thấy được, liền gõ phím: "Ừ, một mình. Anh đến không? Em đãi."
Đối phương trả lời ngay: "Được thôi."
Nhưng anh ta còn chưa hỏi địa chỉ. Đang lúc cúi đầu húp lòng vịt, trong ánh mắt liếc, chú gấu bông đối diện bị dạt sang, một người ngồi xuống.
Tôi ngẩng lên ngỡ ngàng - chính là anh nhân viên đó. Sợi lòng lòng lủng lẳng trên miệng, tôi ngập ngừng: "Đây là..."
Đối phương tháo khẩu trang, lộ ra khuôn mặt tuấn tú đến kinh người, cười khẽ: "Không phải em nói mời anh ăn lẩu sao?"
Tôi đơ người. Thì ra...
Lục lọi trí nhớ, tôi cố nhớ tên anh ta từng đề cập: "Cận Trác?"
"Ừ."
Tôi im bặt. Trong lòng dâng lên chút áy náy. Tôi cứ tưởng người thuê mình kể chuyện là công tử nhà giàu, nào ngờ...
Ban ngày phải bưng bê phục vụ, tối về lại dùng tiền nuôi tôi?
Có lẽ vẻ áy náy trong mắt tôi quá lộ liễu, Cận Trác cũng hơi nghi hoặc: "Sao lại nhìn anh bằng ánh mắt tội nghiệp thế?"
Tôi nuốt vội sợi lòng chưa kịp nhai: "Không có... Chỉ là nghĩ đến cảnh ban ngày anh phải bưng bê rửa bát, tối lại còn tiêu tiền nuôi em, thấy có lỗi quá."
Cận Trác bật cười. Anh tự nhiên như người nhà cầm đôi đũa mới, gắp miếng lòng bò đang sôi trong nồi: "Không sao, ki/ếm tiền nuôi em khiến anh ngủ ngon hơn."
Lời nói đầy ẩn ý khiến mặt tôi đỏ bừng vì hơi nóng bốc lên. Có người cùng ăn, tôi bỗng thấy ngon miệng hẳn. Vừa ăn vừa trò chuyện với Cận Trác, chồng đĩa rỗng xếp thành một dãy. Uống vài chai bia nhẹ, tôi đã bắt đầu chếnh choáng.
No nê xong, tôi ợ một cái rồi đi tính tiền. Cận Trác định ngăn tôi trả nhưng bị tôi chặn lại bằng vỏ chai bia: "Ngồi xuống! Đừng bắt tôi đ/á/nh đấy!"
...Cận Trác lặng lẽ lùi lại, không tranh nữa. Nhưng nửa phút sau tôi hối h/ận. Trời ơi, giá mà đừng ngăn anh ta! Hai người mà hết 380 tệ. Đúng là quán ch/ặt ch/ém!
Một tháng thức đêm kể chuyện vất vả mới được 800 tệ, một bữa ăn mất nửa. Dĩ nhiên, trước mặt Cận Trác điển trai, tôi không dám lộ vẻ xót xa. Cắn răng thu điện thoại: "Về thôi."
Cận Trác cởi đồng phục: "Em uống rư/ợu rồi, anh đưa về."
"Không cần!" Tôi vội từ chối: "Anh xin nghỉ sẽ bị trừ lương đúng không?"
Thực ra tôi nghĩ đơn giản: Tiền thuê bao tháng của Cận Trác chưa thanh toán, trừ lương anh ta cũng là gián tiếp trừ tiền của mình. Tôi đâu nỡ!
Cận Trác cười: "Không sao, anh thân với quản lý lắm."
Tôi gi/ật mình, chợt hiểu ra. Quản lý... là nữ. Lúc vào cửa tôi đã thấy, đồ công sở, eo thon chân dài, đôi mắt mê hoặc có thể khiến người ta mất h/ồn. Nhìn lại khuôn mặt điển trai của Cận Trác, tôi không khỏi suy diễn.
Không từ chối nữa, tôi chếnh choáng để anh đưa về.
Trên taxi, tôi từ từ dựa đầu lên vai anh. Cận Trác cứng đờ người. "Em..." Giọng anh lạc đi, nhẹ nhàng hỏi: "Ni Ni, thực ra anh..."
Lời chưa dứt đã bị tôi c/ắt ngang: "Túi nilon, nhanh!"
Anh ngơ ngác, tài xế phía trước nhanh tay ném túi qua. Cận Trác hốt hoảng mở ra, tôi ôm túi ọe khan hai tiếng. Thực ra chẳng nôn được gì. Cận Trác sốt ruột hỏi: "Sao thế? Không nôn à?"
Tôi lau miệng, đùa cợt: "Tới cổ rồi, nuốt lại rồi."
"...ọe."
Tiếng ọe kế tiếp là của Cận Trác. Lần này, tôi vừa vỗ lưng vừa giữ túi cho anh. May mà anh cũng không nôn.
