Tôi cười khẩy: "Xem ra giờ bà đã hiểu rõ vị trí của mình rồi. Chuyện trước đây bà có yêu tôi hay không, tôi không quan tâm. Từ nay về sau đừng tỏ ra ta đây cao ngạo nữa là được."
Nói xong, tôi bỏ mặc người mẹ đang ngượng ngùng đứng đó, thẳng bước về phòng nhạc.
Triệu Như Ý vừa thấy tôi đã hớn hở chạy đến, nắm tay tôi thân mật: "Em gái, em đến rồi."
Tôi gi/ật tay lại: "Thu cái điệu bộ rẻ tiền đó vào đi. Tôi cho người dạy chị tập đàn không phải để chị thực sự thành nghệ sĩ, mà vì đây là cách nhanh nhất rèn giũa khí chất. Vì thế, đừng tỏ ra rẻ rúng thế nữa."
Triệu Như Ý ngượng ngùng rút tay về. Tôi đảo mắt nhìn cô ta từ đầu đến chân. Sau một tháng được tẩm bổ bằng sơn hào hải vị, dáng vẻ Triệu Như Ý đã đầy đặn hơn hẳn, sắc mặt hồng hào. Những loại mỹ phẩm đắt tiền đã khiến làn da cô ta trở nên mịn màng. Vốn dĩ nhan sắc đã không tệ, giờ lại càng khiến người khác động lòng.
Tôi gật đầu hài lòng, đưa cho cô ta bộ váy dạ hội đặt may cao cấp: "Thay đi, tối nay ta đưa chị dự tiệc. Bộ này thuộc phong cách trong trắng, cậu ấm nhà Lý Tổng thích nhất gái trinh nguyên. Chị hiểu mục đích ta bỏ tiền ra đào tạo chị chứ?"
Triệu Như Ý đỏ mặt, niềm vui sướng sắp đổi đời không giấu nổi: "Em yên tâm, chị nhất định sẽ dùng hết sức quyến rũ Lý công tử để giúp em."
Tôi nhếch mép cười, như thế thì tốt nhất.
Triệu Như Ý không phụ lòng tôi. Với nhan sắc khiến người ta mủi lòng, cô ta đã trở thành tâm điểm trong dạ tiệc, thu hút hoàn toàn sự chú ý của Lý Thiên - con trai đ/ộc nhất của Lý Tổng. Hai người hẹn hò liên tục, tình cảm ngày càng thắm thiết.
Tôi không ngăn cản, ngược lại đáp ứng mọi yêu cầu của Triệu Như Ý. Nào đồ hiệu, váy áo, túi xách, trang sức đắt tiền liên tục được chuyển đến. Mẹ tôi nhìn thấy vậy nở nụ cười tươi rói, cố gắng lấy lòng tôi. Nhưng tôi phớt lờ những ân cần giả tạo của bà - một kẻ tiểu nhân đáng kh/inh, không đáng để tôi bận tâm.
5
Hôm đó, Lý Tổng hầm hầm tìm đến. Tôi đuổi hết người giúp việc, ngồi lên đùi ông ta rót trà Thiết Quan Âm thượng hạng, dịu dàng hỏi: "Lý Tổng có chuyện gì gi/ận dữ thế?"
Ông ta hất ly trà, đẩy tôi ra: "Khả Vô à, tự hỏi lòng xem ta đối với cô thế nào? Sau khi Long Đại Phú ch*t, cô giữ được cơ nghiệp không phải nhờ ta cả sao?"
Tôi vẫn giữ nụ cười: "Đương nhiên rồi, Lý Tổng đối với em tốt nhất mà."
"Vậy sao cô đẩy con bệ/nh cho con trai ta? Ta chọn dâu không kén chọn gì, vốn muốn kết thông gia với cô. Cô lại nhét cho nó con bé bị bạch cầu?" Lý Tổng đỏ mặt tía tai: "Cô gọi đây là báo ơn sao?"
Tôi mỉm cười xoa dịu: "Lý Tổng hiểu lầm rồi. Chị gái em được đào tạo kỹ lưỡng là để dành cho ngài đấy."
Lời nói khiến sắc mặt ông ta dịu xuống, nhưng vẫn nghi ngờ: "Thật sao? Ta điều tra rồi, đó là chị ruột cô mà. Cô nỡ lòng?"
Tôi giả vờ bất đắc dĩ: "Lý Tổng giúp em nhiều như thế, em phải đền đáp chứ? Còn chuyện thật hư thế nào, ngài sớm biết thôi."
Nghe vậy, vẻ nghi ngờ trên mặt Lý Tổng tan biến. Ông ta cười ha hả véo má tôi: "Khả Vô, quả nhiên ta không yêu nhầm người."
Tối đó, khi Triệu Như Ý về đến nhà, tôi đang ngồi trò chuyện với Lý Tổng. Tôi giới thiệu: "Chị hẳn đã biết, đây là phụ thân của Lý Thiên - Lý Tổng."
Triệu Như Ý cố nén vẻ hưng phấn: "Dạ biết rồi ạ, cháu chào bác."
Mẹ tôi cũng chạy vào, nịnh nọt: "Chào Lý Tổng, tôi là mẹ Như Ý. Ngài đến để bàn chuyện của hai cháu hả?"
Lý Tổng không thèm đáp, mắt liếc dọc người Triệu Như Ý rồi gật đầu với tôi tỏ ý hài lòng. Tôi đứng dậy bảo: "Dẫn Lý Tổng lên phòng chị đi, ngài có chuyện muốn nói."
Triệu Như Ý không nghi ngờ, vội vã đồng ý.
6
Mẹ tôi nhìn tôi, hai tay xoa xoa tỏ vẻ bồn chồn. Bà ta sợ Lý Tổng không ưa Triệu Như Ý. Tôi tốt bụng trấn an bà hãy yên tâm, Lý Tổng rất thích Như Ý. Tôi còn rót trà mời bà ngồi uống cùng - lần đầu tiên sau bao lâu tôi tỏ ra tử tế.
Bà ta ngồi xuống vừa mừng vừa sợ, nắm tay tôi lải nhải về chuyện yêu thương. Nhưng tiếng gào thét từ phòng trên lầu đã c/ắt ngang lời bà. Mẹ tôi định lao lên nhưng bị quản gia và người hầu ghì ch/ặt.
Bà ta vật vã trên sàn, khẩn khoản: "Khả Vô, con để mẹ lên xem Như Ý làm sao!"
Tôi lạnh lùng bỏ ngoài tai. Thấy vô vọng, bà ta chuyển sang ch/ửi rủa, phun ra những lời đ/ộc địa, ánh mắt đầy h/ận th/ù.
Tôi bước tới đứng cao hơn nhìn xuống: "Sao? Không chịu nổi rồi à? Cô ấy chỉ đang đi con đường của tôi thôi. Tôi nhớ bà từng ch/ửi tôi là 'đồ d/âm phụ'? Giờ thì cô ấy cũng thế đấy."
Mẹ tôi gục xuống đất. Tôi tiếp tục: "Hai đứa con gái đều như thế này, bà quả là người mẹ thành công."
Nhìn ánh mắt tắt lịm của bà, lòng tôi tràn ngập khoái cảm.
Nửa giờ sau, Lý Tổng chỉnh tề bước xuống. Mẹ tôi như ngựa hoảng xông lên lầu, lần này tôi không ngăn cản. Tôi tươi cười đón Lý Tổng: "Ngài hài lòng chứ?"
Lý Tổng vuốt tay tôi: "Triệu tổng, hợp tác vui vẻ."
