“Anh có thể tha thứ cho anh ấy vì tất cả chúng ta từng là bạn học không?”
Tôi chỉ thấy kỳ lạ, “Tôi với anh thân thiết lắm sao?”
Mạnh Vân hơi ngẩn người, “Gì cơ?”
“Nếu tôi nhớ không nhầm, từ hồi cấp ba qu/an h/ệ giữa chúng ta đã rất bình thường phải không? Đã thân đến mức anh gọi tôi là ‘tiểu Lâm’ sao?”
Đây là thắc mắc tôi giữ trong lòng nhiều năm, cuối cùng cũng có ngày thốt ra được.
Mạnh Vân cười gượng gạo, “Xin lỗi, Chi Lâm, tôi quen miệng rồi.”
Tôi không muốn tiếp tục cuộc đối thoại cạnh tranh nữ tính vô vị này, định qua loa vài câu cho xong, nào ngờ cô ta lại giở nhiều th/ủ đo/ạn đến vậy.
Trong ly nước lọc bị bỏ th/uốc, mơ màng tôi chỉ nghe thấy cô ta nói: “Diệp Chi Lâm, anh nghĩ giữa tôi và em, anh ấy sẽ chọn ai?”
Một câu hỏi vô nghĩa, nhận được câu trả lời cũng vô nghĩa.
Hôm nay hẹn Tả Hữu ăn cơm, một mặt là để cảm ơn anh ấy đã c/ứu tôi, mặt khác thực ra là nhờ anh ấy bí mật điều tra vụ hỏa hoạn đó.
Nguyên nhân hỏa hoạn đúng là do đường dây điện cũ kỹ, nhưng nếu cố tình xem camera, không phải là không tìm ra manh mối.
Tả Hữu do dự nói họ có thể lập án điều tra, còn tôi đáp lại rằng mọi việc cứ xử theo pháp luật.
Vốn định đợi kết quả rõ ràng mới nói với Thời Chu, nào ngờ anh ta cứ khăng khăng không buông.
Mặt trời đã lặn hẳn, bóng tối mênh mông tràn ngập, khiến người ta ngột thở.
“A Lâm, anh ở bên em, tuyệt đối không phải vì tiền…”
“Em biết.”
Quen biết lâu như vậy, tôi ít nhiều hiểu rõ giới hạn của anh ta, chuyện này anh ta không làm nổi.
“Nhưng lúc đầu anh đề nghị thử với em, chẳng phải cũng vì tiền sao?”
Giống như nhiều năm trước chúng ta quen biết nhau, cũng bởi đồng tiền.
Mà ngày ấy tôi đồng ý với anh, rốt cuộc vẫn là lòng bất mãn, muốn với tới vầng trăng trên cao. Cuối cùng mới nhận ra, trăng trên trời là trăng dưới đáy biển, tất cả rốt cuộc đã khác xa.
Ngay cả h/ận ý cũng không còn, tôi chỉ sau trận hỏa hoạn ấy, đã chán ngán mọi thứ liên quan đến anh.
6
Cuộc đối thoại giữa tôi và Thời Chu kết thúc khi Lộ Văn Ngạn xuất hiện.
Lên xe, anh ta tinh nghịch chiếu đèn pha nháy hai cái về phía Thời Chu, rồi thở dài với tôi: “Từ xa tới đón em một chuyến, phải thu phí đấy.”
Tôi bật cười, nhìn cảnh vật ngoài cửa kính, bất giác nhớ lại lần đầu gặp Lộ Văn Ngạn.
Hồi ấy tôi nhập học đại học, người đến đón chính là anh ta.
Ngày hè oi ả, anh ta mặc đồng phục anh khóa do trường phát, dựa lười dưới gốc cây hòe hóng mát, tay cầm tấm bảng ghi tên tôi.
Lúc đó tôi không chọn cùng trường với Thời Chu, mà đăng ký một trường đại học xa nhà. Bố tôi không yên tâm, nói con trai người bạn cũng học ở đó, nhờ anh ấy đến đón. “Nhắc mới nhớ, hồi nhỏ con cũng từng chơi với cậu ấy. Hai nhà còn đùa gả con cho cậu ta. Chỉ sau nhà họ chuyển đi, chuyện này thôi không nhắc nữa.”
Tôi nghĩ chắc cũng là chuyện trước khi mẹ mất, tôi quên nhiều thứ, đương nhiên quên luôn anh ta.
Người bạn thuở ấu thơ giờ đây mang khuôn mặt phong lưu, lại giơ cao tấm bảng tên, lòe loẹt khiến tôi sợ hãi, chân bước ngoặt sang hướng khác không muốn tới gần.
Anh ta như có linh cảm bỗng quay sang nhìn tôi, rồi thong thả bước tới, hơi cúi người che bớt ánh nắng, giọng đầy vẻ cười cợt, “Em gái Diệp Chi Lâm, phải không?”
Đó là lần duy nhất anh ta gọi tôi tử tế, sau này cách xưng hô đủ loại: “tiểu Diệp tử”, “Chi Chi”, “tiểu Lâm Lâm”, v.v., cứ sao khiến tôi khó chịu thì làm. Tôi không muốn liên quan nhiều, nhưng anh ta lấy cớ bố bảo phải chăm sóc tôi chu đáo, đủ kiểu quấy rầy.
Tôi sợ nhất loại người tự nhiên thân thiết này, như Mạnh Vân ngày trước, nhiệt tình với bất kỳ ai, tốt bụng không phân biệt.
Nhưng sau này tôi phát hiện, Lộ Văn Ngạn chỉ với tôi như vậy, hay nói đúng hơn anh ta chỉ đối xử thân mật với số ít người. Trong miệng đa số mọi người, anh ta vẫn là anh khóa lạnh lùng ít nói.
“Trước đây em từng nói sẽ lấy anh, tóm lại em đã là vị hôn thê của anh rồi, đương nhiên khác biệt.” Anh ta cười tủm tỉm đưa cho tôi ly trà sữa, mặt không đỏ tai không ngượng nói câu đấy.
Tôi ngoài việc miễn cưỡng chấp nhận chẳng còn cách nào.
Anh ta cho, tôi nhận; anh ta càm ràm, tôi lắng nghe.
Qu/an h/ệ giữa chúng tôi vốn dĩ như thế, còn khá hòa hợp, cho đến năm tôi học đại học năm hai.
Lúc đó có đứa bạn cùng phòng sa chân vào v/ay nặng lãi, v/ay khắp nơi vẫn không đủ, cuối cùng đ/á/nh vào tôi.
Bình thường tôi không thân với nó, nhất là sau khi vô tình nghe nó nói tôi “giả vờ cao ngạo, ai biết sau lưng thối nát thế nào”, tình bạn cùng phòng đã chẳng còn.
Nên lúc đó tôi thẳng thừng từ chối, nói không có tiền.
Nó nói đủ lời ngon ngọt, vô dụng, cuối cùng tức gi/ận: “Đồ em mặc, đồ dùng hằng ngày toàn hàng hiệu, còn bảo không có tiền? Mấy ngàn đồng cũng không chịu cho v/ay, bình thường giả vờ thanh cao cho ai xem? Ích kỷ thế, đáng đời không có bạn! Cũng chỉ có anh khóa đó chịu chiều em, chắc không biết mấy đứa con gái khác sau lưng ch/ửi em ra sao đâu nhỉ?”
Sau còn nhiều lời khó nghe hơn, tôi không thèm để ý, nhưng hai đứa bạn cùng phòng còn lại không chịu nổi, khuyên can nó.
Một tuần sau, nó không trả nổi n/ợ đã nhảy lầu, từ tòa nhà cao nhất trường tôi lao xuống.
Tôi không chứng kiến hiện trường, nhưng nghe người khác kể lại, không khỏi nhớ nhiều năm trước mẹ tôi đứng trên sân thượng, mắt đẫm lệ: “Lâm Lâm, mẹ không sống nổi nữa.”
Lúc ấy tôi còn nhỏ, vừa không hiểu ý mẹ, vừa không kịp nắm tay bà, khiến sau này hàng chục năm, bà mãi là cơn á/c mộng của tôi.
Đã từng có người c/ứu tôi, rồi sự c/ứu rỗi ấy bị buộc với đồng tiền, trở nên miễn cưỡng, mang theo oán h/ận.
Thế nên tôi buông tay trước, trở về thế giới của riêng mình.
7
Cái ch*t của bạn cùng phòng khiến cơn á/c mộng đến thường xuyên hơn, rõ ràng hơn, khiến chứng mất ngủ của tôi trầm trọng đến mức phải đến bệ/nh viện trường m/ua th/uốc.
