Trong khoảng thời gian ấy, có lẽ vì Khương Vọng Nhã tạo cơ hội hòa giải, Thẩm Nghi đối đãi tử tế với mọi người, duy chỉ lạnh nhạt với ta.
Mà ta, cũng chẳng còn dám bướng bỉnh hay gi/ận hờn vô cớ, hầu hạ chàng từng li từng tí, hết lòng quan tâm.
Thế nhưng đến cuối cùng, dẫu ta đã nhẫn nhục cúi mình đến thế...
Đổi lại chỉ là trang hưu thư mực chưa khô của Thẩm Nghi.
Khoảnh khắc ấy, ta cười lạnh, bất giác nghĩ thầm:
Thẩm Nghi, ngươi có còn nhớ, cuộc hôn nhân này vốn chẳng phải do ta cưỡng cầu?
Nếu trong lòng đã có bóng hình khác, cớ sao lại mời ta vào nhà tránh mưa dưới hiên cửa?
Cớ sao lại từng nâng niu ngón tay ta dưới trăng khuya, nhìn vũng mực ta lần đầu mài cho ngươi, nói rằng vết mực dính trên tay ta khi ấy thật yêu kiều?
03
Hồi lâu sau, lễ xướng danh kết thúc.
Dân chúng xôn xao bàn tán:
"Mới hôm nào Hứa Nhị Lang còn chê Thẩm Nghi quê mùa, bảo thi khoa cử phí giấy mực. Giờ sợ h/ồn xiêu phách lạc rồi!"
"Chưa kể tiểu thư Sư gia giàu có đang nhắm trạng nguyên lang kia kìa!"
"Rồng gặp mây lành, công thành danh toại lại cưới vợ giàu, Thẩm Nghi sau này hẳn muôn phần hiển hách!"
Nghe được vài câu, lòng ta chua xót.
Đúng vậy, Thẩm Nghi sau này lên tể tướng quyền khuynh thiên hạ, phần lớn nhờ tài lực Sư gia.
Chỉ không ngờ, ngay cả người ngoài cũng thấu, cớ sao chàng từ chối bao khuê các thông minh lỗi lạc, lại bước lên kiệu mềm của con bé trọc phú vô học như ta.
Mà ta ngây ngô tưởng rằng lần gặp ở Liễu Đình, ánh mắt thoáng gặp, thật là duyên trời định.
"Gặp Sư tiểu thư."
Trong phút mộng mị, ta đã đối diện Thẩm Nghi.
Người đàn ông phong thái thanh lãnh vừa từ chối lời mời.
Ngẩng lên thấy ta, đôi mắt bỗng lóe sáng:
"Tiểu thư dừng ngựa tới đây, có điều muốn nói với Thẩm Nghi?"
Tiếng chàng vừa dứt, đám đông càng ồn ào, hò hét bảo trạng nguyên lang tiên phong đạo cốt tự nguyện lên kiệu ta.
Thẩm Nghi tuy mỉm cười nhìn ta, nhưng vẫn đứng im, như đợi ta xuống ngựa thỉnh cầu.
Tỉnh táo lại, ta nhếch mép cười nhạt:
Ôi trang nguyên lang "cốt cách kiên cường, bất khuất quyền thế"!
Ta nào thỉnh nổi.
"Lâm Lạc! Đi!"
Vung roj quay ngựa.
Mặc kệ sắc mặt Thẩm Nghi đang dần tối sầm.
Bạch mã ngẩng cao đầu kiêu hãnh dưới ánh vàng.
Phút chốc, đưa ta thoát khỏi thế giới này.
04
"Trời ơi! Sư Chiêu Chiêu không bắt trạng nguyên lang!"
"Nàng đi/ên rồi sao? Chẳng thấy trạng nguyên lang từ chối hết mọi người chỉ để đợi nàng?"
"Nàng đi đâu thế? Chẳng phải đã thề với gia đình năm nay nhất định tìm được lang quân?"
Tay nắm dây cương chợt siết ch/ặt.
Ta chợt nhớ, năm nay mười chín tuổi, đã là ấnữ lớn tuổi hiếm có ở kinh thành.
Hôm nay hùng hổ cưỡi ngựa, bày kiệu bắt rể, không chỉ vì lời hứa Thẩm Nghi, mà còn để an lòng song thân.
Suy nghĩ chốc lát, ta quay đầu.
Nhìn thấy bóng hình rực rỡ khác trong đám đông.
Chàng khoác hạc bào thêu tơ lục, thân hình ngay thẳng, dung mạo tuấn tú đang chăm chú nhìn ta.
Là thám hoa lang Khương Khởi Thời.
So với trạng nguyên, bảng nhãn, thám hoa nổi tiếng không chỉ tài hoa mà còn mỹ mạo.
Khương Khởi Thời vốn là bạn thuở ấu thơ của ta.
Nhà họ Khương từng thuê nhà dưới trướng gia tộc ta, hai đứa cách nhau hồ nước mà lớn lên.
Mỗi lần thu tô, ta đều nằng nặc đòi đi theo, chỉ để được cùng Khương Khởi Thời nô đùa suốt ngày dài.
Đến khi trưởng thành, Thẩm Nghi xuất hiện, hai người trở thành đồng môn nhờ ta giới thiệu. Từ đó, người bạn thân thiết ngày nào dần khuất bóng.
Sau khi ta thành hôn không lâu, Khương Khởi Thời còn tự xin đi biên ải xa xôi, núi sông cách trở.
Biên thành khổ cực, chiến sự liên miên, thư từ qua lại thường phải đợi cả tháng trời.
Ban đầu ta còn viết thư thăm hỏi.
Về sau nhận được phong thư vấy m/áu, nét chữ nguệch ngoạc.
Binh sĩ đồng hành kể rằng Khương Khởi Thời trọng thương, sợ khó qua khỏi, cố viết xong thư gửi kinh thành.
Vị tướng biên cương dũng mãnh mồ hôi đầm đìa.
Vừa ho ra m/áu, vừa ghì ch/ặt bút lông, bằng nghị lực phi thường nào đó viết xong ba trang thư rồi ngất lịm.
Nghe chuyện, lòng ta quặn đ/au, từ đó ít gửi thư hơn.
Lá thư cuối cùng, chàng chúc mừng ta thành tể tướng phu nhân, hưởng phú quý cả đời.
Nhớ cảnh biên ải thương vo/ng, binh lính trở về đầy thương tích, ta chẳng biết đáp lời sao.
Về sau quên hồi âm, chàng cũng không viết nữa.
Tuổi thơ từng chung gối dưới trăng đom đóm, nửa đời sau ta ch*t trong nhung lụa, chàng tử chiến biên thành.
Đến cuối cùng, một lần gặp mặt cũng không kịp.
Lúc này, phố xá phồn hoa, ta gi/ật dây cương.
Phiếm chỉ hô: "Khương Chấp, lên kiệu!"
Chữ Chấp trong "hào kiệt chấp chính, lưu ân thi thí" là tên thân mật gia tộc Khương đặt cho chàng.
Ta phóng khoáng quay đầu gọi.
Trong ánh mắt liếc, thoáng thấy Thẩm Nghi đang đuổi theo.
Đôi mắt sắc lạnh của chàng nheo lại khi thấy ta gọi người khác.
Chưa kịp đáp lại bằng ánh mắt lạnh hơn, ta đã bị thu hút bởi cảnh tượng khác.
Dưới làn nắng vàng, Khương Khởi Thời đưa tay vuốt ve bạch mã, Lâm Lạc cũng thân thiết cọ đầu vào chàng.
