Ta siết ch/ặt nắm tay, không muốn chạm vào giới hạn của Khương Khởi Thời, cũng chẳng nỡ để chàng vì ta mà h/ủy ho/ại tiền đồ.
Như thuở nào chàng từng trân trọng ta, khi ngoại nhân chê cười ta vô học ngang ngược, chàng chỉ âu yếm vứt bút nghiên người đời ép buộc:
『Ai bảo chỉ kẻ thông tứ thư ngũ kinh mới là hữu dụng? Cũng chẳng ai quy định chỉ nữ tử hiền thục mới đáng làm giai nhân.
Chiêu Chiêu nhà ta vốn dĩ là tiểu thư sinh ra để hưởng phúc!』
Tháng ngày chìm trong hỗn chiến, Khương Khởi Thời vẹn toàn. Thầy th/uốc cùng th/uốc thang đều dành cho Thẩm Nghi. Giọng chàng tổn thương, mãi mãi không thể trở về thanh âm ngọc chảy ngân rơi thuở trước.
Ta lau sạch chuôi d/ao nhỏ, thu vào trâm vàng. Nó lại lấp lánh như mới, tựa cánh hồng muốn bay khỏi mái tóc. Một tháng sau, án phò mã kết thúc. Công chúa viết hưu thư, tống gã vào ngục.
Tiết Hạ chí, sinh nhật ta sắp tới, công chúa mở yến tiệc trong cung. Mời nhiều công tử tuấn kiệt, nữ quyết thích hợp. Lấy cớ che đậy ý định tuyển phò mã mới, ta cũng được triệu vào cung vì là hôn phu của thám hoa lang.
Trên tiệc rư/ợu chén chao, công chúa cao quý ngồi trước điện, đưa mắt điểm qua hàng ngũ, cuối cùng chỉ mấy trang niên thiếu tuấn tú tiến lên. Thẩm Nghi - không ngoại lệ - đứng trong số đó.
Công chúa hài lòng ngắm dung nhan chàng, nhưng khi thấy vết s/ẹo quái dị nơi cổ lại chần chừ. Trong chốc lát, ánh mắt nam nhân lướt qua ta, ẩn chứa tia sáng u uẩn. Móng tay đỏ như m/áu của công chúa chỉ thẳng:『Ngươi, đến đây ngồi cạnh ta.』
Thẩm Nghi được chọn. Bề tôi triều đình làm phò mã, đồng nghĩa đoạn tuyệt sự nghiệp. Tiền thế hắn cưới ta, chẳng được mời lên đài. Giờ đây hãy còn là tu soạn Hàn Lâm Viện lục phẩm, ai hay ngày sau sẽ quyền cao chức trọng? Hoàng đế sủng ái công chúa đích xuất, đâu tiếc nuối một lục phẩm quan thành phò mã. Như măng tre mỗi độ mưa xuân lại nhú, khoa cử qua đi, trạng nguyên đời mới lại lên ngôi. Thẩm Nghi, xưa nay vốn chẳng đặc biệt.
Tan yến về phủ, vừa bước lên thềm đã bị lực đạo cường ngạnh kéo lại. Thẩm Nghi đứng dưới bậc, cánh tay r/un r/ẩy ngước nhìn. Hắn như kẻ đi/ên mắt đỏ ngầu, giọng nói thô ráp như giấy nhám:
『Chẳng phải nàng h/ận ta sao, Chiêu Chiêu?
Cứ gả cho ta, nàng muốn b/áo th/ù tùy ý. Ta cam tâm tình nguyện chịu đựng.
Chỉ cần... có nàng...』
Ta kh/inh khỉnh nhìn xuống:『Đoạn tuyệt sĩ đồ khiến ngươi đ/au lòng thế ư?
Để ta khi xưa khẩn cầu, ngươi chẳng mảy may nhượng bộ.
Lệ trượt khóe mắt Thẩm Nghi, lướt qua nốt ruồi mê hoặc, rơi vào đêm đen vô tận. Hắn như kẻ oan ức đội đ/á vá trời, giải bày:
『Đó chỉ là lưu đày, không lấy mạng. Chiêu Chiêu, nàng không thể đá/nh đồng.
Đợi ta vững chức, tự khắc tìm cách đón hai lão về.
Nhưng nàng chẳng bao giờ nghe, cũng không chịu đợi ta...』
Ta quăng tay hắn ra, lạnh lùng:『Kẻ thoi thóp trong xiềng xích, lê bước tới nơi man di.
Hôn mê bị lôi đi, tỉnh dậy tự bước, cực hình ấy, song thân ta sống nổi chăng?』
Thẩm Nghi đỏ thêm vòng mắt. Khi ấy hắn chỉ lo gia tộc ta liên lụy quan lộ, nào rảnh quan tâm phụ mẫu lưu lạc?
『Thẩm Nghi, ngươi ở chốn cao quá lâu.
Quên mất thuở hàn vi từng khốn đốn vì mấy đồng tiền.
Càng quên mất, khi bị kh/inh rẻ, ngươi chỉ biết cam chịu.
Thứ dân còn như thế, huống hồ tội nhân?』
Ánh mắt ta như xuyên thấu lớp da đẹp đẽ, thấy được linh h/ồn bạc tình tham quyền bên trong:
『Khương Vọng Nhã yêu ngươi, ngươi không thấy. Ta yêu ngươi, ngươi cũng m/ù tăm.
Từ đầu tới cuối, mắt ngươi chỉ có quyền lực. Ngươi chỉ yêu chính mình!』
Ta ra lệnh đuổi Thẩm Nghi khỏi phủ. Hắn lùi từng bước, cố kìm nén. Khi ngã qụy thất thần, mới thốt lời:
『Nàng biết gì? Nếu ta chỉ trọng quyền lực, sao lại tuẫn tình theo nàng?』
Ta cười nhạt, vạch trần vỏ bọc đạo đức giả:
『Thẩm Nghi, ta tin nếu khi ấy còn đường sống, ngươi quyết không từ bỏ quyền lực để tới kiếp này.』
Bỏ mặc hắn, ta quay vào phủ. Khi nhìn thấu Thẩm Nghi, Chiêu Chiêu tan biến trong đom đóm lấp lánh kiếp này.
...
Khi người tản hết, Khương Khởi Thời mới từ góc tối bước ra. Trước cổng phủ, chiếc túi thêu uyên ương đ/ứt chỉ nằm lẻ loi. Màu sắc nhạt nhòa, ố vàng như vật phẩm tiền kiếp.
Chàng cúi nhặt lên, dùng lực x/é toạc. Đôi uyên ương đ/ứt g/ãy, vĩnh viễn không thành đôi. Bạc lẻ trong túi được phân phát cho ăn mày, ánh mắt chàng chẳng còn nhu hòa khi đối diện người yêu, chỉ toàn lãnh ý tà/n nh/ẫn:
『Mớ nghiệp chướng tiền kiếp với mây trời?
Cút xuống địa ngục hết đi.』
Ngày sinh nhật, hôn lễ cử hành. Kinh thành pháo n/ổ vang trời, người đông như kiến. Cùng chàng bái đường, dâng rư/ợu khách. Khi người tản về, phòng hồng chỉ còn đôi ta.
Khương Khởi Thời vén khăn che, vẻ đẹp tiên nhân cùng ánh mắt say đắm khiến ta mềm nhũn.『Chiêu Chiêu.』Chàng gọi tên ta, áp sát lại.
Đêm hè nồng nàn, hơi thở hừng hực. Chàng mềm lòng không nỡ thấy ta khóc. Ta đành như thuở ấu thơ, trỗi vẻ ngạo nghễ lật chàng làm chúa tể. Kết cục, như dự liệu - mặn nồng thỏa nguyện.
Hai năm sau hôn lễ...
