Ta đã mang th/ai.
Đứa trẻ đến quá bất ngờ, ta lắp bắp hỏi: “Ngài nói thể chất ta dễ dính th/ai, vậy…
“Nếu như người phụ nữ như ta, thành hôn bảy năm mà chưa một lần hoài th/ai, là vì cớ gì?”
Lương y nghi hoặc nhìn ta, dù đầy nghi vấn vẫn đáp:
“Phu nhân nói tình huống này, hoặc do ngoại vật tổn thương thân thể, hoặc vì lang quân của nữ tử kia, vốn không có năng lực khiến nàng thụ th/ai.”
Ta ngẩn người nhìn bóng lương y khuất dần, chợt nhớ mấy hôm trước, trong cung vừa truyền tin vui công chúa có mang.
Trước Tết, sau khi phò mã nhập cung, công chúa lại tiếp tục nuôi nấng vô số diện thủ, ai nấy đều không ngờ, đứa con đầu lòng của nàng lại chẳng phải huyết mạch phò mã.
Đêm ấy, Khương Khởi Thời dắt ta ra bờ sông xem tạp kỹ, tình cờ gặp thuyền du ngoạn của công chúa đang vang khúc nhạc phượng hoàng.
Công chúa ngẩng đầu, thấy ta, liền mời cả hai lên thuyền.
Một thuyền nam tử diện mạo như ngọc, khiến người ta hoa cả mắt.
Dung nhan Thẩm Nghi vốn xuất chúng, lần này ta lại chẳng tìm thấy bóng hình y đâu.
Công chúa nhiệt tình mời ta thưởng trà cống phẩm mới, ta từ chối không được, cuối cùng đành để lộ món quà sinh nhật định tặng Khương Khởi Thời.
“Thần phụ mang th/ai hơn tháng, thực không tiện dùng trà, mong điện hạ thứ lỗi.”
Công chúa khựng lại, sau đó cười chúc mừng.
Khương Khởi Thời phản ứng mãnh liệt hơn, kinh ngạc rồi ôm chầm ta xoay tròn, mừng rỡ cuồ/ng nhiệt:
“Chiêu Chiêu, thật sao?! Nàng có th/ai rồi ư?!
“Chúng ta có con rồi! Chiêu Chiêu! Chúng ta có con rồi!”
Cả thuyền đổ dồn ánh mắt, ta x/ấu hổ bắt chàng đặt ta xuống.
Công chúa lại càng hứng khởi, nói:
“Trăm nghe không bằng một thấy, Thượng thư Khương quả như lời đồn, yêu chiều phu nhân hết mực vậy.”
Một chầu thưởng nhạc ngắm trăng, giữa cuộc yến tiệc, ta ra đuôi thuyền hóng gió.
Thẩm Nghi, đứng bên cạnh ta.
19
Đã lâu không gặp, gương mặt y càng thêm lạnh lùng vô tình.
Ánh mắt lướt qua bụng ta, khẽ nói:
“Khương Khởi Thời không phải kẻ vô tâm với sự nghiệp.
“Nàng tưởng rằng, hắn tỏ ra yêu nàng hơn ta, sẽ không đem lại tai họa sát thân cho nàng sao?
“Đứa trẻ này, cũng chỉ thêm một sinh mạng vô tội bị vùi dập mà thôi.”
Đối mặt với lời đ/ộc địa của Thẩm Nghi, ta đã chẳng còn để tâm như xưa, khóe môi nhếch lên:
“Hắn sắp từ quan rồi.”
Thẩm Nghi sửng sốt: “Cái gì?”
Ta nhìn y bằng nụ cười thanh nhã:
“Khi kể lại chuyện tiền kiếp cho Khương Chấp nghe, ta đã chuẩn bị tinh thần cùng hắn rời xa quê hương, vĩnh viễn không trở lại kinh thành.
“Nhưng hắn, không giống ngươi, Thẩm Nghi.
“Đối với Khương Chấp mà nói, chỉ cần bảo vệ được bá tánh, làm võ phu thường dân hay quản lý Binh Bộ, đều chẳng khác gì nhau.
Thẩm Nghi trầm mặc.
Hồi lâu sau, mới thốt lên giọng khó hiểu: “Vậy sao?”
Ta hít làn gió đêm dịu dàng, vô thức đáp: “Phải. Vì thế rời xa ngươi, mọi người đều vui vẻ.”
Chẳng mấy chốc, Khương Khởi Thời tới tìm, lúc ra về, ta chợt muốn nói với Thẩm Nghi một tin nữa—
“Khương Vọng Nhã ki/ếm được bộn tiền, trở thành chủ tiệm trâm hoa rồi, ngươi biết chứ?
“Ta không ngờ nàng tới kinh sớm thế, đúng lúc, số tiền kiếp trước gửi cho Hứa gia, lần này ta đưa hết cho nàng.”
Ta siết ch/ặt tay Khương Khởi Thời, trong lòng tràn đầy dũng khí đối diện với tân thiên địa.
“Thẩm Nghi, nàng đã cùng người đèn sách mấy năm trời, khi người lên tới đỉnh cao quyền lực, nàng vẫn mười năm như một, ôm ấp mảnh vườn dãi nắng dầm mưa.
“Ta đáng lẽ phải sớm hiểu ra, năm xưa ta h/ận nàng vì ngươi, nhưng kỳ thực, nàng so với ngươi, càng đáng để ta báo đáp hơn.”
Thẩm Nghi cố chấp nhìn ta, trong mắt le lói ánh sáng u uất.
Như hai năm trước, cái nhìn y dành cho ta khi được chọn làm phò mã.
Đó là h/ận.
H/ận mình mất tiền đồ, h/ận ta không quay đầu, h/ận trời đất sao để y trùng sinh nhưng lại hủy đi nhân sinh gấm vóc.
Nhưng từ nay về sau, hỉ nộ ai lạc, ái h/ận sân si, thân gia tính mạng của Thẩm Nghi, sẽ như chính con người y, trở thành cổ vật nơi thâm cung.
Giá sách phủ bụi, không ai đoái hoài.
…
Hôm sau dậy sớm, Khương Khởi Thời đưa ta tới tiệm trâm hoa của Khương Vọng Nhã.
Trên đường nghe thiên hạ xôn xao, đêm qua thuyền công chúa bỗng tự bốc ch/áy giữa sông.
Công chúa được c/ứu, số người thương vo/ng chưa tiết lộ, chỉ biết nàng lại phải tuyển phò mã mới.
Khương Vọng Nhã cũng hay tin, thấy ta tới nhưng không nhắc tới, chỉ đặt trước mặt ta một chiếc trâm hoa hải đường thùy ti.
Nàng mắt cong như trăng, cười nói: “Chiêu Chiêu, chiếc này hợp với em lắm, chị để dành riêng đấy.”
Khương Khởi Thời cười khúc khích ôm ta vào lòng, cầm trâm định cài lên tóc, ta láu lỉnh né tránh:
“Ái chà, tay chân vụng về thế, để chị Vọng Nhã làm đi, đừng làm rối tóc em!”
Đang đùa giỡn, đường tỷ bế con gái bước vào cửa, thở phào nói:
“Úi giời, Chiêu Chiêu của chị, đoán ngay là em ở đây!
“Hạc Nhi sáng sớm không thấy em, khóc vật vã, đ/au đầu quá.”
“Tỷ tỷ tới rồi.” Ta tươi cười đón đứa bé.
Đứa trẻ chập chững bi bô đôi mắt tròn long lanh, miệng không ngớt gọi:
“Chiêu Chiêu bế!”
Nước mắt như muốn trào ra.
Ta ôm ch/ặt nó, nghẹn giọng: “Lâu lắm không gặp, Sư Vũ Hạc.
Thật lâu rồi.
Đứa trẻ năm xưa thét gào khản giọng gọi “nương nương” nơi cổng thành.
Rốt cuộc nàng đã như Sư Chiêu Chiêu tiền kiếp, dữ dội ra đi.
Kiếp này, lại rực rỡ tái sinh.
Mai kia rồng nằm mưa tưới, nay thả hạc vút trời xanh.
Ngoại truyện hai thiên
1. Thanh mai trúc mã, âm dương cách biệt
Sau khi Chiêu Chiêu xuất giá, ta tự xin rời kinh.
Thẩm Nghi trên triều đình như diều gặp gió, mấy năm đã thành trụ cột Hàn Lâm Viện, Chiêu Chiêu là thê tử của hắn, ta nghĩ họ nhất định hạnh phúc.
Chạy trốn vội vã là để quên đi, nhưng nơi biên thành cô tịch, nỗi nhớ khôn ng/uôi như thủy triều cuộn trào, tràn ngập cơn mơ.
Ta mãi nhớ như in, đó là năm thiên tai hoành hành, nhân gian đói kém.
Quốc khố trống rỗng, triều đình tăng thuế ruộng đất, tiền thuê nhà kinh thành tăng vọt.
Bao người không nổi tiền thuê năm sau, đành phải dời đi nơi khác.
