Tạ Anh là một người c/âm. Vì điều này, bài văn dâng lên ngự án của hắn bị gạt bỏ trước mặt thiên hạ. Từ một trạng nguyên lang trên cao, hóa thành kẻ ăn mày bên đường. Hắn rơi khỏi mây xanh, xươ/ng cốt kiêu hãnh tan nát cả.
Ta đưa tay về phía hắn——
Cả kinh thành đều bảo mỹ nhân số một Tề quốc đi/ên rồi.
Ai ngờ nhiều năm sau, Tạ tướng quyền khuynh triều đình ép ta trên bàn sách mà hôn.
Đôi mắt đen huyền ướt át, hắn đ/au khổ ra hiệu:
«Thư Thư, đừng bỏ ta.»
1.
Trên đường từ Bách Y các về phủ, xe ngựa của ta bị một toán người chặn lại.
Ta vén rèm xe, từ khe hở ngó ra ngoài.
Cảnh tượng hỗn lo/ạn.
Vô số lời tục tĩu phun ra từ miệng lũ du đãng.
Đổ xuống thân thể kẻ bị đ/á/nh nằm dưới đất.
Tiếng đ/ấm đ/á xen lẫn ti/ếng r/ên nghẹn ngào.
Ta bước xuống xe.
Đứng trên cao nhìn kẻ co quắp trong bùn lầy.
Áo trắng nhuốm đầy vết dơ, gương mặt tuấn tú tím bầm mấy mảng.
Ta nhận ra hắn, giờ đây là tên ăn mày bị cả kinh thành rủa xả.
Cũng là tân khoa trạng nguyên lang - Tạ Anh.
2.
Tạ Anh xuất thân hàn vi, nhưng văn chương lỗi lạc.
Người Giang Nam truyền rằng: Văn tài thiên hạ, Tạ lang chiếm tám đấu.
Ngay cả lão phu tử khó tính nhất thư viện cũng không bắt bẻ được câu nào.
Thiên hạ truyền tụng tác phẩm của hắn đến mức đi/ên cuồ/ng.
Thơ Tạ Anh viết được văn nhân tranh nhau chép lại.
Tranh hắn vẽ in đầy dấu ấn các danh gia.
Dù bản thân hắn sống ẩn dật khủng khiếp, chẳng bao giờ lộ diện.
Danh tiếng và tài hoa vẫn lan khắp giang sơn.
Ta chẳng mấy để tâm.
Chỉ tình cờ xem qua văn tập của hắn trong thi hội.
——Văn hay thật, nhưng chẳng hợp ý ta.
Đang hí hửng cầm trâm mới về phủ, chợt thấy phụ thân nâng niu văn tập Tạ Anh.
Dưới hiên, như chẳng cảm thấy lạnh, ngài say sưa đọc.
Thấy ta tò mò, ngài ho giả:
«Trời lạnh, vào nhà đi.»
Ta không bóc mẽ.
Vẫy trâm với phụ thân rồi về phòng.
Thế mà hai chữ Tạ Anh đã lặng lẽ gieo vào lòng.
Như tuyết, tựa sương.
Khi ấy ta ngồi trong phòng, nhìn trụ băng dưới mái hiên.
Lần đầu tiên hiếu kỳ về một nhân vật đến thế.
3.
Sau tháng Chạp, kinh thành đón xuân sang.
Sĩ tử khắp nơi nô nức về thi.
Cuộc thi Hội ba năm một lần lại mở.
Tin đồn Tạ Anh sắp vào kinh khiến cổng thành ngày ngày đông nghẹt người.
Thiên hạ đều muốn chiêm ngưỡng phong thái hắn.
Nhưng khi hắn dắt lừa xanh cùng tiểu đồng vào kinh, chẳng ai nhận ra.
Tạ Anh quả thực khiêm tốn lạ thường.
Hắn đội mũ trùm, đi đường tắt.
Trong kinh chỉ trọ nơi hẻm Trúc Xanh vắng vẻ.
Mãi đến khi cựu hữu Giang Nam bị mọi người nhờ, lôi hắn đến hội thưởng hoa của quốc công phủ.
Trên hội, Tạ Anh áo xanh tay rộng, càng tôn nét mặt thanh tú.
Hắn đứng đó, cao vút như tùng xanh giữa phong tuyết.
«Tùng xếp ngọc thạch, dung nhan tuyệt thế.»
Ấy là câu duy nhất đọng lại trong trí người xem.
Nhưng chàng trai tuấn tú ấy lại kiêu kỳ lạnh lùng.
Trên tiệc có người chào hỏi, hắn chỉ gật đầu xã giao.
Phần lớn thời gian tránh đám đông, không muốn giao du.
Mãi đến khi trò Lưu Thủy Thương khai mạc mới miễn cưỡng nhập tiệc.
Kinh thành vốn chuộng phong nhã.
Tiệc tùng không chỉ ăn uống, còn phải có trò chơi.
Lần này chơi Phi Hoa Lệnh.
Trò này ta chơi từ nhỏ, thuộc như lòng bàn tay.
Nhưng lần này có khác.
Ta đọc thơ theo luật vòng trước, đến khi chuyển thẻ lại ngập ngừng.
Người ta cần trao thẻ, là Tạ Anh.
Ta mím môi, đầu ngón tay xoa xoa chiếc thẻ trơn.
Quay sang định đưa thẻ cho hắn.
Hắn bỗng «rầm» đứng dậy.
Ta ngẩn người ngước lên.
Chỉ thấy Tạ Anh mày lạnh, không nói nửa lời, vung tay áo bỏ đi.
Khi đi còn vẫy tay, như tỏ ý kh/inh thường.
Cả tiệc ch*t lặng.
Muôn vàn ánh mắt đổ dồn.
Kinh ngạc, nghi hoặc, chế giễu, lo lắng...
Ta x/ấu hổ cắn ch/ặt môi.
Tiểu thư quốc công phủ ra mặt ổn định tình hình.
Tiệc tùng lại vui vẻ như cũ.
Nhưng ta cứ dán mắt vào bóng lưng Tạ Anh rời đi.
4.
Sau hôm tiệc bất hòa ấy, ta về nhà uất ức khóc thầm.
Thậm chí sinh bệ/nh nhỏ.
Khi khỏi bệ/nh thì thi Hội đã xong.
Nhà ta võ tướng, không có huynh trường ứng thí nên chẳng rõ khoa cử.
Chỉ có bạn thân Khiêu Thanh, cha làm quan chủ khảo kỳ này, hay kể chuyện trường thi.
Nàng bảo, đề thi Hội năm nay kỳ lạ khó nhằn, thí sinh than trời.
Bài làm kỳ quái, không đáng xem.
Nhưng khi phụ thân nàng cùng các khảo quan chấm quyển, gặp một bài văn kinh thiên động địa.
Luận sách vốn thử tài thực học.
Nhưng người viết quả có kinh bang tế thế chi tài.
Từ lúc cầm quyển thi, Tề Thái sư đã vỗ đùi đắc ý.
Bài này truyền tay các khảo quan, đều phê «Giáp».
Mọi người nhất trí định lấy làm Hội nguyên.
Mở niêm phong, hóa ra chính là Tạ Anh.
Thế là Tạ Anh liên trúng nhị nguyên.
Chỉ thiếu Trạng nguyên nữa là đạt Tam nguyên.
Khiêu Thanh biết ta không ưa Tạ Anh.
Thấy ta nghe mà sắc mặt không vui, liền chuyển sang chuyện khác.
