Rất nhẹ nhàng, rất tinh tế.
Hắn nói: "Đừng đi."
Nhưng ta vẫn bỏ đi.
Đêm hôm đó sau khi ngủ thiếp đi, ta lại mơ một giấc mộng.
Trong mộng là một thiếu niên khoảng mười ba mười bốn tuổi, nét mặt rất giống Tạ Anh.
Chàng mặc áo lãnh của tú tài, sắc mặt lạnh lùng, giữa chặn mày toát lên vẻ kiêu ngạo.
Ta vô cớ cảm thấy đây chính là Tạ Anh thời niên thiếu.
Thiếu niên Tạ Anh đang bị ép uống th/uốc c/âm.
Mấy tên nha dịch lực lưỡng đứng trước mặt hắn, ngước nhìn lên, thoáng thấy vạt áo thêu hạc tiên.
Thiếu niên Tạ Anh khẽ cười lạnh, lau sạch bụi bám trên áo lãnh.
"Dẫu thân ch*t, vẫn báo quốc."
Giấc mộng mơ hồ này khiến ta tỉnh dậy mồ hôi lạnh ướt đẫm.
Vừa định gọi Tiểu Điệp rót nước.
Nàng đã vén rèm bước vào.
Sắc mặt nghiêm trọng.
Tiểu Điệp theo hầu ta mười hai năm, hiếm khi lộ vẻ mặt như thế.
Ta không nhịn được hỏi: "Có chuyện gì?"
Tiểu Điệp đặt chén nước xuống, nhìn ta từng chữ nói: "Tiểu thư, có đại sự."
"Hoàng thượng trọng bệ/nh không khỏi, Tam hoàng tử tạo phản, giờ đã thành công rồi."
16
Ta choáng váng.
Ngủ một giấc tỉnh dậy bỗng đổi triều đại - đó là cảm giác thế nào?
Ta ít tiếp xúc với chính sự, nghe tin này luống cuống không biết làm sao.
Nhớ lại mấy ngày trước trong yến tiệc thu lạnh, chúng ta còn bàn tán về Tam hoàng tử.
Ta hít một hơi lạnh.
Lập tức sai Tiểu Điệp: "Mau chuẩn bị giấy mực, ta muốn viết thư cho phụ thân."
Tiểu Điệp nói: "Tiểu thư, tin tức của tướng quân hẳn thông suốt hơn ta, giờ có lẽ đang trên đường trở về rồi."
Lời Tiểu Điệp nhắc nhở ta.
Ta cười khổ, lắc đầu.
Giờ phút này quả là lo/ạn lòng vì quá quan tâm.
Nhớ đến Tạ Anh còn nằm ở viện phụ, lòng ta lại thắt lại.
Đó là mưu sĩ của Tam hoàng tử.
Bây giờ xảy ra đại sự như vậy, không biết có liên lụy đến tướng quân phủ không.
Nghĩ lại, vết thương của Tạ Anh vốn đã hé lộ điều bất thường.
Ta đứng phắt dậy, lập tức muốn sang viện phụ.
Nhưng chưa đi bao xa, đã gặp Tạ Anh tay ôm vết thương, mặt mày tái nhợt.
Dưới ánh nắng, mồ hôi lạnh túa ra vì đ/au đớn, nhưng chàng vẫn ra hiệu với ta:
"Đa tạ cô nương họ Quý."
Ta sốt ruột:
"Thương thế này còn ra hiệu, sao không nghỉ ngơi cho tử tế?"
Tạ Anh mỉm cười yếu ớt.
Gương mặt thanh tú như ngọc thoáng nét áy náy, chỉ ra cổng phủ:
"Tại hạ không thể tiếp tục làm phiền các vị nữa."
Ta sững người:
"Ngươi biết ta hiểu thủ ngữ?"
Chàng tiếp tục chậm rãi ra hiệu, cẩn trọng từng động tác:
"Lúc cô học, tại hạ đã thấy."
Hóa ra hắn luôn biết!
Mặt ta bỗng nóng ran.
Ta gi/ận dữ quát: "Muốn đi thì đi đi!"
Tạ Anh gật đầu, lê bước yếu ớt ra ngoài.
Trước khi đi, dưới ánh mắt thất vọng của ta, chàng đột nhiên quay lại ra hiệu:
"Cô nương họ Quý, rất đáng yêu."
17
Tân hoàng đăng cơ, kinh thành vẫn xoay vần những việc cũ.
Dẫu ngôi cao đổi chủ, quyền quý cùng thanh yếu đại thần vẫn sống như xưa.
Ta nghe nói Tạ Anh được phong làm Ngự sử trung thừa.
Chức vị này tuy không cao, nhưng uy quyền trọng yếu.
Triều ta xưa nay bái tướng, đều phải khởi đầu từ Ngự sử.
Nghe nói chàng làm quan rất tốt, lòng ta vui mừng.
Xuân qua thu tới, thoắt cái đã đến tuải kén chồng.
Phụ thân trở về, bị tân hoàng trừ bớt vài chức vụ.
Nhàn hạ rồi, ông bắt đầu chọn rể cho ta.
Ta thừa hưởng nhan sắc từ mẫu thân, vốn không lo khó gả.
Nhưng phụ thân kén cá chọn canh, trong lòng ta lại thường nhớ đến ai đó.
Thế là cứ thế trì hoãn.
Mười tám tuổi, ta vẫn tham dự các yến hội của nam nữ chưa hôn phối.
Một buổi yến hội, ta làm quen được nhân vật mới.
Người này đồng khoa với Tạ Anh, là Thám hoa lương năm đó, tên Lâm Thành Chi.
Lâm Thành Chi là trang tiểu bạch diện, dung mạo cũng khá ưa nhìn, nhưng không được đứng đắn như quân tử Tạ Anh.
Lần đầu gặp ta, chàng đã nhìn chằm chằm.
Rồi không ngừng cảm thán: "Thiên hạ lại có mỹ nhân như thế."
Ta không ưa sự phóng đãng của hắn, nhưng không ngăn được hắn liên tục tới quấy rối.
Kỳ yến này, ta kinh ngạc thấy bên cạnh Lâm Thành Chi có một người.
- Nguyệt Vũ.
Nàng cởi bỏ trang phục Miêu tộc, khoác lên xiêm y Hán nhân.
Áo màu hoàng hương, eo thắt cực ch/ặt, càng tôn vẻ yểu điệu.
Nàng mỉm cười với ta: "Lại gặp cô nương họ Quý."
Ánh mắt ta quét qua Lâm Thành Chi.
Hắn vội vàng giải thích: "Đây... đây là biểu muội của tại hạ..."
Ta nở nụ cười: "Nghe nói đại nhân xuất thân Phúc Kiến, sao lại có biểu muội Miêu tộc?"
Lâm Thành Chi cười gượng.
Nguyệt Vũ nói: "Thiên nam địa bắc thân thích nhiều vô kể, có muội như ta thì sao?"
Nàng đột ngột tiến lên, ngón tay mềm mại vuốt nhẹ mu bàn tay ta.
"Nghe nói Quý cô nương chưa hứa hôn, nếu sau này gả cho biểu ca, có khi chúng ta thành thân thích đó."
Bị đụng chạm bất ngờ cùng lời lẽ khiêu khích, ta lạnh lùng rút tay lại.
Nhưng vì thế mà bỏ qua cảm giác đ/au nhói thoáng qua nơi mu bàn tay.
Ta cảnh cáo: "Tốt nhất đại nhân nên quản giáo vị biểu muội ăn nói bừa bãi này."
"Phải phải." Lâm Thành Chi gật đầu như bổ củi, "Nàng hay nói tầm phào, mong cô nương đừng để bụng."
Ta khịt mũi lạnh lùng, quay đi không chút do dự.
Nhưng chưa kịp đi bao xa, đầu đột nhiên choáng váng.
Nghĩ có lẽ do đám đông xô bồ, ta hướng ra vườn cảnh.
Vừa đến hồ lô đình, mắt đột nhiên mờ đi.
Chóng mặt quay cuồ/ng, bỗng thấy từ bụi cây trườn ra một con rắn hoa phì phì.
Toàn thân bất lực, ta đờ đẫn nhìn con rắn từ từ bò tới.
Khi nó sắp quấn vào cổ chân -
Một bàn tay đột ngột siết ch/ặt thất tinh của nó.
