Tiêu lão gia lại nói: "Ngươi dẫn Á Việt cùng đi đi, vừa hay nó than suốt ngày ở nhà buồn chán."
Ta nào phải kẻ ng/u muội!
Dẫn theo tiểu thiếu gia Tiêu Việt này, thì ta còn ngày nào yên ổn nữa?
Ta vội vàng cuốn gói ra đi trong đêm, nào ngờ vừa cưỡi ngựa ra khỏi thành, sau lưng đã vọng tới tiếng gọi.
"Nguyên Tiểu Đao! Đồ nữ nhân hôi hám! Ngươi đừng hòng bỏ rơi ta, phụ thân bảo ta theo ngươi đến Ký Châu thăm Tề thúc thúc."
Ngoảnh lại nhìn, hóa ra Tiêu Việt đang phi ngựa đuổi theo.
Ta không thèm để ý, hắn cứ thế theo ta suốt ba ngày hai đêm.
Tiêu Việt tiêu sạch bạc lẻ mang theo, bèn lục lọi gói hành lý của ta.
Hắn lật tìm hồi lâu, sắc mặt bỗng biến đổi.
Ta cúi xuống xem, hóa ra là hai giấy tờ tùy thân cùng hai giấy thông hành.
Trước đây những vật này bị chèn phía dưới, ta chưa kịp xem kỹ.
Dù có chậm chạp đến đâu, ta cũng chợt hiểu ra: nhà họ Tiêu gặp họa rồi.
"Tiểu Đao, ta phải trở về." Tay Tiêu Việt run bần bật, trong mắt ngập tràn kinh hãi, "Ta nhất định phải trở về một chuyến."
Nhìn hắn hoảng lo/ạn mất h/ồn, trong lòng ta thở dài.
Nếu nhà họ Tiêu thật sự gặp nạn, giờ trở về khác nào tự lao vào lưới.
Hắn vốn dĩ tướng mạo phong lưu, lại hào phóng trợ giúp người nghèo, nổi tiếng khắp thành, nửa Lâm An này ai chẳng biết mặt.
Ta cùng Tiêu Việt ở chung đã hai năm, hiểu rõ tính cố chấp của hắn, đành phải nghĩ cách giúp.
Nhưng khi chúng tôi trở về, tất cả đã muộn rồi.
Nhà họ Tiêu rực lửa, khắp nơi vang tiếng hò hét ch/ém gi*t.
Ta cùng hắn trốn trong bóng tối, chỉ nghe thấy từ bên trong vọng ra tiếng kêu thảm thiết.
Nhưng chúng tôi bất lực, bên ngoài binh lính canh gác nghiêm ngặt, không thể lẻn vào.
Tiêu Việt cứng đờ cả người, đôi mắt đỏ ngầu như m/áu.
Mãi tới bình minh, cổng nhà họ Tiêu mới mở ra.
Từng th* th/ể vứt bừa bãi ngoài phố.
"Phụ thân ta, mẫu thân ta... kia là tam muội ta, còn có nhị tỷ tỷ nữa."
Tiêu Việt định lao ra, ta ghì ch/ặt lấy hắn.
"Tiêu Việt! Ngươi tỉnh táo lại! Ngươi mà ch*t thì ai b/áo th/ù cho họ!"
Ta ôm ch/ặt hắn, nhắm mắt nuốt nước mắt vào trong.
Theo sư phụ phiêu bạt giang hồ hơn mười năm, ta đã quá quen với sinh ly tử biệt.
Nhưng Tiêu Việt thì không, hắn là tiểu thiếu gia lớn lên trong nhung lụa, làm sao chịu nổi mối h/ận diệt môn này.
Tiêu Việt gằn giọng lau nước mắt, giọng khản đặc: "Đi, chúng ta đến Ký Châu."
03
Trên đường đến Ký Châu, chúng tôi không dám phô trương, đêm đến ngủ trong quán trọ thôn dã, đói thì ăn lương khô.
Hai năm ở nhà họ Tiêu, ta biết rõ Tiêu Việt sống xa hoa thế nào.
Hắn nhàn rỗi rắc ngọc trai trong sân chơi đùa, trêu ghẹo những thị nữ xinh đẹp.
Đầu bếp nấu món ăn cầu kỳ, hắn nếm vài miếng đã bỏ dở, chê không mới lạ.
Mỗi đêm trước khi ngủ, thị nữ phải hong chăn đệm cho thơm mềm ấm áp, chỉ cần hơi lạnh một chút là hắn khó chịu.
Giờ đây Tiêu Việt lặng lẽ uống thứ trà ba bát một đồng, nhai chiếc bánh khô cứng.
Hắn hưởng được phú quý vinh hoa, cũng chịu được cảnh lưu lạc cơ hàn.
Ta với hắn, thật đáng nể phục.
Đi ngang châu huyện đang đói kém, chúng tôi nghỉ chân trong quán trà, ngoài kia dân chúng áo rá/ch nón mê đứng chờ.
Tiểu nhị tử quán rư/ợu đối diện khiêng ra thùng nước cám, sáu bảy người xô nhau đến, góp tiền m/ua cả thùng.
Họ còn chẳng kịp về chia, dùng muỗng tranh nhau ăn ngấu nghiến.
Giữa chừng ai ăn nhiều ít lại sinh cãi vã.
Một nữ tử g/ầy gò khóc lóc: "Để lại cho ta một bát! Một bát thôi! Ta có góp tiền mà, con nhà chỉ còn thoi thóp thở!"
Nhưng người qua kẻ lại, chẳng ai đoái hoài.
Năm đói kém, khổ nạn như thế nào thiếu.
"Tiểu Đao, ta muốn giúp cô ấy." Tiêu Việt bóp ch/ặt mảnh bạc vụn, nói khó nhọc.
Ta kẹp thịt vào bánh, nhai vài miếng, lắc đầu: "Cho tiền, cô ấy cũng giữ không nổi."
Vai Tiêu Việt hơi sụp xuống, ngơ ngác nói: "Ta sinh ra ở Lâm An, nơi xa nhất từng đến là kinh thành. Tỷ tỷ ta là quý phi được sủng ái bậc nhất triều đình. Ta tưởng rằng, kẻ khốn khổ nhất thiên hạ chính là người giữ ngựa què của nhà ta."
Hắn lớn lên nơi Giang Nam trù phú, vùng đất ngư mỹ ấy, ngay kẻ ăn mày cũng có quyền kén chọn.
Tiêu Việt từng nói không sai: ăn mày Giang Nam còn mặc đẹp hơn ta.
"Không trách ngươi đâu." Ta vỗ vai Tiêu Việt, nghĩ ngợi nói: "Lúc phú quý, ngươi chưa từng ứ/c hi*p bách tính, thế là đủ rồi."
"Đủ? Thế là đủ rồi sao?" Tiêu Việt gục đầu lên vai ta, thân thể run nhẹ.
Hồi lâu, hắn ngẩng lên, mắt đỏ hoe, nén cảm xúc: "Tiểu Đao, ta muốn nhập sĩ. Vì oan h/ồn nhà họ Tiêu, cũng vì dân chúng lưu lạc này."
Hoài bão này, quả thật lớn lao.
Nhìn khuôn mặt g/ầy guộc của hắn, lòng ta thở dài, chỉ đáp: "Tốt."
Chúng tôi lặng lẽ theo người phụ nữ vào ngõ hẻm dơ bẩn tanh hôi.
Sau khi cô ta vào, ta ném gói hành trên vai qua tường.
Trong đó là bánh m/ua ở cửa hàng, giấu chút thịt.
Lúc rời đi, Tiêu Việt hỏi: "Tiểu Đao, họ sẽ sống được chứ."
Không, họ sẽ sớm ch*t thôi.
Không chỉ nhà họ, cả con hẻm nhơ nhớp kia, khi hè tới sẽ phát dịch.
Bấy giờ quan phủ sẽ phong tỏa cả khu, đợi người trong đó ch*t sạch, đ/ốt th* th/ể để ngăn dịch.
Ta nhìn Tiêu Việt, đáp: "Sẽ, nhất định sẽ."
Tiêu Việt thở phào, đôi mắt tưởng chừng tắt lịm bỗng lóe lên chút hy vọng.
"Đến Ký Châu rồi sẽ ổn thôi, lúc đó ta đi học, Tiểu Đao định cư ở Ký Châu nhé." Tiêu Việt ôm mộng nói: "Tề thúc thúc nhìn ta lớn lên, nhất định sẽ đối đãi tốt với chúng ta."
Nhưng cả hai chúng tôi đều không ngờ, ta suýt mất nửa mạng ở Ký Châu.
04
Người chú trung hậu nhất mà Tiêu Việt hằng kể, đã phản bội nhà họ Tiêu.
