Anh lau mặt, chợt nhận ra: "M/ập Cam bị ốm sao?"
Trong phòng khám thú y, Cố Tranh nhẹ nhàng vuốt ve M/ập Cam đang ngủ say, thấy tai mèo động đậy liền rụt tay lại.
"Chuyện này không phải lỗi của em."
Tôi lắc đầu, cố tỏ ra nhẹ nhàng: "Em hiểu hết, chỉ là chưa thể thoát khỏi cảm giác tội lỗi này nhanh được."
Cố Tranh nở nụ cười an ủi, anh cúi xuống gần chú mèo trên giường bệ/nh, thì thầm: "Mẹ đã cố gắng hết sức rồi, phần còn lại để bố lo nhé?"
20.
Sau khi M/ập Cam xuất viện, bạn bè của Cố Tranh còn nghiêm túc tổ chức một buổi lễ mừng.
Chú mèo g/ầy đi mấy vòng ngồi trên robot hút bụi, cao ngạo ngậm miếng bụng cá hồi thượng hạng từ tay "bố".
Hai người chú phía sau, một người b/ắn pháo giấy, một người gi/ật tấm băng rôn đỏ ghi "Chúc mừng cháu trai bình phục".
Hai người còn lại cũng nghiêm túc vỗ tay nhiệt liệt.
M/ập Cam vểnh đuôi đi vòng quanh chân họ một lượt, rồi bất ngờ nằm phịch trước mặt tôi.
"Meo~"
Tôi không nhịn được, xoa bụng trắng mịn như bông của nó.
"Meo~" M/ập Cam làm nũng, cổ họng rền lên tiếng gừ gừ khoái chí.
Đối diện vang lên những tiếng than thở.
"Ôi— trái tim chú tan nát rồi!"
"Tại sao! Hồi nhỏ nó từng đòi chú bế mà!"
"Nó chỉ yêu anh nhất thời lúc buồn chán thôi."
Bạn thân rên rỉ: "Cố Tranh, sao miệng anh ấm 36 độ mà nói lời lạnh lùng thế?"
Cố Tranh khịt mũi, bước tới bế M/ập Cam lên: "Con trai, con yêu bố hay yêu mẹ?"
Mặt tôi nóng bừng, bản năng cúi đầu xuống.
M/ập Cam trong tay Cố Tranh bình thản liếm chân, rồi đạp cánh tay anh nhảy lên vai người bố nuôi này.
Bạn thân cười nhạo: "Cố Tranh, anh còn hỏi cháu yêu mẹ hay yêu bố? Không thấy x/ấu hổ sao?"
Một người khác đ/ập nhẹ vào đầu anh ta: "Biết gì mà nói!"
"Đi thôi đi thôi, đến lớp đi."
Cố Tranh vẫy tay: "Chiều anh không có tiết, mấy đứa đi đi."
"Em cũng—"
Tôi vừa với lấy ba lô định theo mọi người ra ngoài, Cố Tranh đã nhanh tay đóng cửa lại.
Anh xoa mũi, lẩm bẩm: "Nãy có người ngoài nên hơi ngại."
Tôi căng thẳng vò hai tay, đứng nguyên không biết nên nhìn đi đâu.
Cố Tranh hít một hơi rồi ngẩng đầu lên: "Thực ra anh đã muốn nói điều này từ lâu.
"Mạnh Phạm, em có muốn cho M/ập Cam một mái nhà trọn vẹn không?"
Tôi sững lại, rồi bật cười:
"Gì thế..."
Cố Tranh không cười, anh bước thêm hai bước, giọng bình thản mà trang trọng:
"Là mối qu/an h/ệ bắt đầu bằng tình yêu, rồi cùng bước vào lễ đường."
Một câu ngắn gọn đ/ập mạnh vào tim tôi.
Đầu ngón tay tôi r/un r/ẩy, nhưng vẫn gắng gượng gật đầu: "Em đồng ý... yêu anh."
Cố Tranh nhấn mạnh: "Và cả kết hôn."
Tôi mím môi cười: "Có khi tốt nghiệp anh sẽ thấy chúng ta không hợp."
Anh ôm chầm lấy tôi, chau mày: "Tương lai anh sẽ cố gắng hoàn thiện hơn, xứng đáng với em."
Tôi bật cười: "Ý em là em, Cố Tranh, anh không hiểu sao?"
Cố Tranh sửng sốt: "Sao em lại nghĩ thế?"
"Em không biết mình xuất sắc thế nào sao?"
Anh ôm tôi ch/ặt hơn, giọng hơi tủi thân:
"Gia đình và bạn bè anh trước toàn chọc anh, nói nếu không nhờ qu/an h/ệ với M/ập Cam, một Học bá như em chẳng thèm liếc mắt đến anh đâu."
"Làm sao có chuyện đó, anh mới là người em không với tới..."
Cố Tranh nắm tay tôi áp lên mặt anh: "Giờ người này là của em rồi, cho anh chút tự tin nhé?"
Lòng tôi chùng xuống, mắt cay cay: "...Ừ."
Chúng ta hãy cho nhau thêm niềm tin.
21.
Lại một mùa đông nữa, M/ập Cam cuối cùng cũng thành "m/ập" đích thực.
Ký túc xá bốn người không chứa nổi một "heo mèo" màu cam, nên tôi làm đơn, dắt díu cả nhà ra khỏi trường.
Sau khi thi đậu chứng chỉ chuyên môn, tôi có thêm nhiều lựa chọn làm thêm, vài công việc trả lương khá hậu hĩnh.
Tôi thuê một căn hộ nhỏ, chỉ một phòng liền phòng khách nhưng đủ cho một người một mèo.
Nhưng chưa đầy hai ngày, căn hộ "đủ rộng" đã trở nên chật chội.
"Vợ yêu, áo khoác của anh treo đây nhé?"
Tôi khoanh tay đứng cửa nhìn chàng trai đang cố nhét quần áo vào tủ, lạnh lùng từ chối: "Không."
"Ừ, vậy anh không treo nữa."
Cố Tranh dễ dàng gỡ chiếc áo đắt tiền khỏi mắc, vo tròn nhét vào tủ.
Tôi thở dài, lại giũ chiếc áo nhăn nhúm như dưa muối ra rồi móc lên.
Một khi đã hé cửa, người kia càng trở nên trơ trẽn.
Ở chung chật chội nửa năm, khi hiểu rõ chuyên ngành và định hướng, tôi chuẩn bị thi cao học.
Cố Tranh nói sẽ hỗ trợ 100%, rồi ngay đêm đó dọn dẹp một phòng trong căn hộ ven sông.
"?" Tôi ngơ ngác.
Cố Tranh phân tích tỉ mỉ: "Ở đây yên tĩnh hơn."
"Giao thông thuận tiện."
"Mạng còn nhanh."
Quá thuyết phục, không thể phản bác.
Nhưng khi chuẩn bị hồ sơ thi lại gặp trục trặc.
Hay đúng hơn, vấn đề không tránh khỏi cuối cùng cũng lộ diện.
Cố Tranh biết được trường tôi định thi không phải ở trong nước.
Chúng tôi cãi nhau lần đầu tiên.
Anh cứ khăng khăng cho rằng tôi muốn bỏ rơi anh, vì trước tôi từng từ chối đề nghị du học cùng anh.
Chàng trai cao lớn đẹp trai tỏ ra vô cùng tủi thân.
Anh đứng nơi cửa, mắt đỏ hỏi: "Có phải em đã định trước như thế?"
Tôi muốn gật đầu, nhưng càng muốn chạy tới ôm anh.
