Lục Hi Hợp cùng Thái tử phá vòng vây, đáng tiếc đối phương thế mạnh hơn người, hắn liền đổi y phục với Thái tử để dụ phần lớn thích khách đi xa. Quán chủ Bạch Vân Quán bói được kiếp nạn này, dẫn đạo sĩ đi tắt ứng c/ứu nhưng chỉ kịp đưa Phúc Vương bị thương nặng hôn mê về. Thái tử mất tích bặt vô âm tín, Hoàng đế nổi trận lôi đình, cả kinh thành chìm trong u ám.
Ta theo mẫu thân vào cung thăm Đại tỷ đương lúc mang long th/ai trọng yếu. Đại tỷ nén đ/au thương khẳng định vô sự, nhất quyết phải tìm bằng được Thái tử. Cấm quân lùng sục khắp nơi vẫn vô tích. Hoàng đế hạ lệnh tra xét, bắt giam hết các quan phụ trách cùng thái y, ngự thiện đề xuất chuyến đi này.
Mấy hôm sau có kẻ khai nhận là gián điệp Sở quốc. Sở - Tấn th/ù h/ận chồng chất, việc Thái tử khiến hai nước triệt để đoạn tuyệt. Hoàng đế muốn xuất binh nhưng bị Thừa tướng can ngăn. Bá quan phẫn nộ, quyết định xuất chinh không thể đảo ngược.
Trước khi xuất binh phải tế cáo trời đất. Hoàng đế giao việc tế lễ cho Tấn Vương. Đại tỷ sắp lâm bồn, Thái hậu đón ta cùng mẫu thân vào cung hộ giá. Trong cung, ta gặp Nhị tỷ tỷ cũng được Hoàng hậu triệu vào dạy lễ nghi để chuẩn bị hôn lễ xung hỉ cho Phúc Vương.
Nhị tỷ tỷ thấy ta vẫn nở nụ cười đắc ý, nhưng trong mắt lóe lên sát cơ. Từ sau sự biến tửu lâu, Tấn Vương đã xa lánh nàng. Nay không thành Tấn Vương phi, h/ận ý chất đầy. Điều khiến ta kinh ngạc là vẻ tự tin thái quá của nàng, tựa hồ nắm chắc phần thắng. Nhớ đến hai chữ 'tình tiết' nàng từng nhắc, lòng ta dâng lên dự cảm chẳng lành.
Ta báo với Đại tỷ về dị thường của Nhị tỷ tỷ, nhưng tỷ tỷ bảo ta tạm nhẫn nại. Thái tử mất tích mà tỷ tỷ vẫn điềm nhiên, hóa ra đây là một ván cờ. Mấu chốt nằm ở lễ tế trời sau này. Trong lòng ta thoáng hiểu, nhưng không dám chắc, chỉ biết ngày ắt có đại sự.
Giữa lúc cung đình ngột ngạt, Tiểu Liễu vẫn h/ồn nhiên đi nghe ngóng. Nàng về thuật chuyện Nhị tỷ tỷ đến Cam Tuyền tự sám hối vì gi*t tiểu cái bang. Tiểu Thúy kể Nhị tỷ tỷ sau khi ngã nước đ/ập đầu vào đ/á, cứ khăng khăng tiểu cái bang là cao thủ. Khi trở lại phòng thì thấy nàng quần áo tả tơi, th* th/ể tiểu cái bang nằm bên.
Tiểu Liễu thương cảm Phúc Vương: 'Chẳng tội tình gì ngoài ham ăn, lại phải lấy người đi/ên làm xung hỉ. Mai kia Phúc Vương tạ thế, cả phủ đệ cùng đầu bếp tài hoa đều thuộc về ả đi/ên, đ/au lòng thay!'. Nghĩ đến Hiền phi, Tiểu Liễu lại rùng mình nhớ đến trận đò/n năm nào.
Trời chưa sáng, Hoàng đế cùng Hoàng hậu đại trương cờ xí đi tế thiên. Cung càng thêm hiu quạnh, chỉ có Đông cung là nhộn nhịp. Trưởng công chúa, Hiền phi theo Thái hậu đến thăm Đại tỷ. Thái hậu hào hứng kể về mối th/ù Tấn - Sở, từ công chúa Triều Hoa hòa thân đến bị s/át h/ại, Tiêu gia tuyệt tự... Giọng bà vang lên đầy phẫn h/ận: 'Thành trì bị tàn sát, đất đai bị c/ắt xén - Đại Tấn nhất định phải trả th/ù!'
Thái hậu bất ngờ chất vấn Nhị tỷ tỷ: 'Sao dám để Thừa tướng thông đồng với Tống gia? Năm ấy chính Tống gia làm phản khiến mười vạn quân Tấn bỏ mạng!'. Ánh mắt lạnh băng của Thái hậu xuyên thấu: 'Con bé nhà họ Thẩm, ngươi đang trông chờ điều gì?'
