1
Đêm động phòng, ta phát hiện phu quân chính là kẻ mạo danh. Bị ta vạch trần, kẻ vốn đài các bỗng che mặt khóc nức nở:
"Tẩu tẩu thứ lỗi, đây là mệnh lệnh của song thân. Huynh trưởng ta... đã tử trận rồi."
Ta tin lời hắn, cùng diễn vở kịch phu thê, không ngờ bỏ qua ánh mắt lạnh lẽo thoáng hiện nơi khóe mắt hắn.
Về sau mới biết, Trịnh Túc căn bản chẳng có đệ đệ.
2
Phóng tầm mắt khắp kinh sư, chưa từng có hôn lễ nào kỳ quái như của ta.
Người ta giá đến là thiếu niên tướng quân Trịnh Túc.
Nhưng khi đang đỏ mặt chờ chàng lên sàng tẩm, chợt phát hiện nam tử trước mắt này không phải Trịnh Túc.
Dung mạo hình thể đều cực kỳ tương tự, duy chỉ khác ở vết s/ẹo hình mũi tên trên hữu kiên của Trịnh Túc - hắn thì không có.
Hắn áp sát muốn hành phu thụ chi lễ. Ta rút trâm cài tóc, chĩa vào yết hầu hắn:
"Ngươi... ngươi là ai?"
Sĩ khả sát bất khả nhục, ta đã chuẩn bị tâm thế ngọc thạch câu phần.
Nào ngờ, kẻ vừa còn đài các kia bỗng ngồi thụt xuống giường, che mặt nức nở:
"Tẩu tẩu, xin lỗi, song thân bắt tiểu đệ giả dạng huynh trưởng. Huynh ấy... đã bỏ mình nơi sa trường."
3
Dưới ánh nến hồng, ta thất h/ồn lạc phách nghe hắn thuật lại đầu đuôi.
Nguyên lai hắn là đồng bào đệ của Trịnh Túc - Trịnh Dự, từ nhỏ dưỡng tại hương thôn, không ai hay biết. Mười ngày trước bỗng bị đưa về Trịnh phủ, bắt học theo ngôn hạnh cử chỉ của huynh trưởng, ghi nhớ quan viên các môn lộ trong kinh sư, cùng nghênh thú ta qua môn. Lúc ấy hắn mới biết Trịnh Túc đã tử trận, nếu không có nam đinh kế thừa, tước vị thế tập sẽ đoạn tuyệt.
"Tiểu đệ không cố ý lừa gạt tẩu tẩu, chỉ là..." Hắn nghẹn ngào, "Đã hứa với song thân phải để huynh trưởng 'sống' tiếp."
Ta nghe mà gi/ận sôi, nhưng nhìn vẻ rụt rè của hắn lại khó trách m/ắng.
Đứng dậy: "Ta sẽ nói rõ với lão gia lão nãi."
"Tẩu tẩu không được!" Hắn vội ngăn lại, "Đây là đại sự khi quân diệt môn, nếu bọn họ biết tiểu đệ tiết lộ với tẩu tẩu, ngài sẽ bị trừ khử!"
Ta do dự.
Hắn nói có lý, nhưng là đệ đệ của Trịnh Túc, sao có thể làm phu thê?
"Tiểu đệ hiểu." Trịnh Dự đắng chát cười, "Huynh trưởng là thiếu niên tướng quân, tuổi trẻ lập nhiều chiến công. Còn ta chỉ là cỏ dại nơi hương dã, dù có gương mặt như huynh nhưng nội tâm tựa bông gòn rá/ch nát, xứng không nổi tẩu tẩu..."
Nụ cười gượng gạo khiến lồng ng/ực ta đ/au nhói, nhớ về thuở ấu thơ của chính mình.
"Không phải vậy." Ta vội nói, "Ngươi cũng rất tốt."
"Tẩu tẩu đừng an ủi. Huynh trưởng văn võ song toàn, là ý trung nhân của các quý nữ kinh sư. Nếu không mượn x/á/c này, chỉ sợ họ đạp ta hai chân còn sợ dơ giày."
"Đợi thời cơ thích hợp, tiểu đệ sẽ lặng lễ đưa tẩu tẩu ly khai. Nhưng vì an nguy của ngài, xin hãy cùng diễn kịch trong thời gian này."
Lòng ta quặn thắt, cảm thấy mình như kẻ vũ phu.
Nghĩ kỹ, hắn cũng là nạn nhân. Rõ ràng bản thân còn khốn đốn, vẫn lo cho tâm tư ta.
Nhìn hắn trải chăn đệm dưới đất, ta bước tới nghiêm túc nói: "Trịnh Dự, ta không so sánh ngươi với Trịnh Túc. Lòng lương thiện của ngươi, ở kinh sư này, vô cùng trân quý."
Ánh mắt Trịnh Dự chớp động: "Tẩu tẩu thật sự nghĩ vậy?"
Ta gật đầu trang trọng.
Nhìn thấy ánh mắt vỡ vụn của hắn dần tụ lại, dưới ánh nến tựa như tinh thần. Nhìn gần mới nhận ra, hắn còn tuấn tú hơn Trịnh Túc vài phần.
Hắn bật cười: "Tẩu tẩu yên tâm, nhất định sẽ đưa ngài bình an ly khai."
Nụ cười trong trẻo ấm áp khiến ta nhớ đến nắng xuân nơi cố hương.
4
Hộ tống ta hồi môn xong, Trịnh Dự liền đến doanh trường nhậm chức.
Hắn thông minh, chỉ mười ngày đã nhớ hết tướng lĩnh trong quân, nhậm chức hơn tháng chưa ai phát giác dị dạng, công bà cực kỳ hài lòng.
Ngày Nhị nguyệt Nhị, long đằng đầu. Mẹ chồng hiếm hoi cho phép ta xuất môn du ngoạn.
Ly phủ lúc Trịnh Dự chưa về, ta không đợi hắn.
Khí tượng phố thị lâu ngày khiến ta như được tái sinh, lưu luyến khắp các sạp hàng, thị nữ Lưu Quang tay xách đầy giấy gói. Đang tính thuê tiểu tiện đưa đồ về phủ, chợt thấy bóng người quen đứng dưới đèn lồng phía trước.
Mừng rỡ chạy tới vỗ vai, thốt lên: "Trịnh Dự..."
Người kia quay lại khiến ta gi/ật mình.
Hắc sắc mặt nạ che khuất gương mặt, hình báo đực trên mặt nạ tương phản gay gắt với ánh đèn ấm áp.
Không phải Trịnh Dự? Ta vội xin lỗi.
Nhưng người kia ánh mắt sáng rỡ, định nói gì đó bỗng biến sắc, quay người biến mất trong chớp mắt.
Lưu Quang đuổi theo, kinh ngạc: "Bóng lưng người ấy giống tôn quan quá."
Đúng vậy, giống đến lạ.
Ta nhìn phương hướng kẻ lạ, đột nhiên hoài nghi.
Phải chăng Trịnh Túc còn sống? Nhưng nếu sống sao không quy gia?
Một tiếng "cốc" vang sau ót, đ/á/nh tan mớ suy tư.
Quay lại, hóa ra là Trịnh Dự, trên người khoác bào đen viền đỏ doanh trại, dáng vẻ anh tuấn dưới ánh đèn càng thêm phần lẫm liệt.
"Phu nhân du ngoạn, chẳng đợi ta." Hắn giả vờ hờn dỗi.
Sống chung hơn tháng, đã thân quen hơn. Nghe vậy, ta khéo léo cười: "Như thế ngẫu phùng chẳng phải duyên hơn?"
Trịnh Dự mắt lấp lánh, cười đáp: "Quả thật hữu duyên."
Song hành dạo phố, ta mấy lần giục hắn hồi phủ nghỉ ngơi nhưng hắn cố đòi đi cùng. Sợ hắn đói, qua quán bánh m/ua chiếc bánh hành dầu, đưa tặng mới phát hiện hai tay hắn đều xách đồ, không rảnh đón nhận.
"Vậy cứ thế ăn đi." Ta nâng bánh lên miệng hắn.
Trịnh Dự không khách khí cắn một miếng lớn, ta xếp giấy dầu che phần dưới.
Đứng giữa phố xá tấp nập, tay ta nâng bánh, hắn cúi đầu. Đến khi nuốt miếng cuối, ta chợt cảm thấy dị thường.
Khi ăn, môi hắn vô tình chạm lòng bàn tay ta, cảm giác nóng râm ran khiến tim đ/ập thình thịch.
