Quay đầu lại, ta va phải ánh mắt nghi hoặc của Trịnh Dự.
"Phải ta khiến tẩu tẩu buồn lòng sao?" Sắc mặt Trịnh Dự bỗng ảm đạm, "Ta biết, dù là thưởng ngoạn cảnh đẹp hay thưởng thức mỹ vị, người cùng tẩu tẩu sánh bước vẫn nên là huynh trưởng."
Lưu Quang đã bị hắn sai đi, lúc này đây chúng ta không cần diễn trò. Chẳng qua ta chỉ thoáng phân tâm, sao hắn lại nghĩ ngợi nhiều đến thế?
Ta vừa buồn cười lại vừa xót xa. Chỉ có kẻ khát khao yêu thương nhưng chưa từng được yêu mới nh.ạy cả.m mong manh như vậy. Hắn giống hệt bản thân ta ngày trước, nhưng may mắn hơn ta chút ít - ta còn có nương thân.
Ta nhón chân vòng tay qua vai hắn, vỗ nhẹ lưng như dỗ đứa trẻ.
"Ngươi không hề làm ta buồn. Trong thiên hạ này, A Dự là một trong những người khiến ta vui vẻ nhất."
"Một trong? Quả nhiên ta không nên tham lam..."
"Người còn lại là nương thân của ta."
Trịnh Dự khựng lại, hồi lâu mới thốt: "Tốt, vậy xin tẩu tẩu ghi nhớ lời hôm nay."
"Được, ta nhớ rồi. Đi thôi, ta cùng đi ăn thịt dê nướng của người Tây Vực."
Cho đến khi hàng quán cuối cùng thu dọn, ta mới luyến tiếc trở về Trịnh phủ. Vừa bước vào cổng, bỗng thấy bóng người lấp ló sau tượng sư tử đ/á. Định quay lại xem xét, Trịnh Dự đã chặn trước mặt:
"Đêm lạnh gió hiu, phu nhân vào nghỉ sớm đi."
Ta chậm rãi vào phủ, lòng dấy lên nghi hoặc: Hình như đó là bóng dáng người ta từng nhận nhầm trước đây?
4
Vì đêm qua về muộn, sáng sớm hôm sau ta bị mẹ chồng gọi lên chính đường quở trách. Bà chê bai thân phận, chà đạp nhân phẩm, ta đều coi như gió thoảng ngoài tai. Nhưng khi bà nhục mạ nương thân, ta không thể nhịn được.
Chẳng biết đâu ra khí phách, ta đáp lại: "Mẫu thân danh môn xuất thân, mà khẩu nghiệp còn thậm tệ hơn đám thất phu dã phụ."
Mẹ chồng nổi trận lôi đình, giơ tay định trừng ph/ạt. Nhưng chưa kịp hạ chưởng, Trịnh Dự đã nhanh như chớp nắm cổ tay bà.
Không biết có phải hoa mắt không, ta thoáng thấy ánh gh/ét bỏ trong mắt hắn. Chớp mắt nhìn lại, chỉ còn vẻ cầu khẩn hiếu thuận.
Hắn buông tay mẹ, khẩn khoản: "Mẫu thân, đêm qua là nhi tử cố ý trễ về, không liên quan đến phu nhân."
Mẹ chồng gào khóc thảm thiết: "Túc nhi của ta ơi! Nàng ta cho con uống thứ th/uốc đ/ộc nào, khiến con dám ra tay với sinh mẫu?"
Bà diễn trò thật khéo, nếu không biết nội tình, ta tưởng kẻ quỳ đó chính là Trịnh Túc.
"Đúng là ý của nhi tử, xin mẫu thân trừng ph/ạt nhi tử." Trịnh Dự không biện giải, chỉ xin chịu tội.
Mẹ chồng không ph/ạt hắn, nhưng bắt ta ở phòng chép kinh thất nhật. Sắp trễ giờ điểm danh, Trịnh Dự cương quyết đưa ta về phòng. Tưởng hắn định trách ta xúc phạm mẹ chồng, nào ngờ dưới ánh bình minh, hắn mỉm cười: "Làm tốt lắm."
Ta há hốc kinh ngạc.
Trịnh Dự giơ tay lên, khi ta tưởng hắn định xoa đầu, bàn tay lại chuyển hướng hái chiếc lá non trên cành.
"Nàng về Trịnh gia làm thiếu phu nhân, không phải để chịu nhục. Mẹ ta... tính tình khó gần, nếu nàng nhu thuận mãi, chỉ khiến bà lợi dụng trút gi/ận. Bà nhục mạ nương thân nàng, nàng phản kháng là đúng."
Ta c/âm nín. Nhớ lại những lần hiếm hoi gặp Trịnh Túc, chàng từng nói về nỗi khổ của mẹ, bảo hiếu đạo làm đầu. Đó cũng là lý do ta nhẫn nhục.
Xuất thân thương nhân, nếu không có hôn thư do lão gia đích thân viết, phụ mẫu họ Trịnh đã không cho ta vào cửa. Nhưng Trịnh Túc khác họ, dù là phụ mẫu sắp đặt vẫn đối đãi ta lễ độ, chưa từng kh/inh miệt. Vì thế dù chàng đã khuất, ta vẫn muốn yên lòng người dưới suối vàng.
Nhưng Trịnh Dự lại hoàn toàn trái ngược.
"Đừng lo, đã có ta đỡ đò/n." Trịnh Dự đặt chiếc lá non vào lòng bàn tay ta, "Cứ sống theo ý nàng muốn."
Chiếc lá xanh non báo hiệu sức sống mãnh liệt. Nhưng kẻ ch/ôn thân trong thâm viện, nào có tươi mới? Kinh sư lễ giáo đã trói buộc ta từ lâu. Giờ đây, có người bảo ta x/é tan xiềng xích ấy.
Phiêu bạt kinh thành nhiều năm, lần đầu ta ngửi thấy làn gió trong lành, thoang thoảng hương vị cố hương.
5
Vì phải chép kinh, ba ngày liền ta không ra khỏi phòng. Trịnh Dự định thay ta chép, nhưng bị ta ngăn lại. Dù có lời hắn nói, ta vẫn không muốn gia đình bất hòa. Hắn không cưỡng ép, chỉ cầm sách nằm dài trên sập, ta chép đến đâu, hắn theo đến đó.
Dưới ánh nến, ta nhìn hắn qua làn the mỏng. Mày ngài thanh tú, ánh mắt chuyên chú, ngón tay thon dài lật trang sách nhẹ nhàng. Dáng vẻ quý phái ấy chẳng giống thiếu niên thảo dã, mà tựa vương tôn công tử.
Cảm nhận ánh mắt ta, hắn ngẩng đầu nhìn sang, mắt trong veo hiền lành:
"Ta làm phiền tẩu tẩu rồi? Vậy ta sang thư phòng vậy."
"Không không." Ta vội đáp, "Chỉ là thấy ngươi khác trước quá."
Trịnh Dự tự giễu cười: "Đóng vai huynh trưởng lâu ngày, đôi khi ta cũng không phân biệt nổi mình là ai."
Phải rồi, cách đóng vai hay nhất là quên đi bản thân.
Nghĩ vậy, ta hỏi: "Việc huynh trưởng đã có manh mối chưa?"
Ánh mắt hắn chớp nhanh: "Tẩu tẩu chán ta rồi sao?"
Chán ư? Lại đa nghi rồi.
"Không." Ta giải thích, "Chỉ là không nỡ để di cốt lưu lạc. Dù không thể nhập tổ phần, ít nhất nên lập y quan trủng đưa chàng về."
"Vậy khi huynh trưởng trở về, tẩu tẩu tính sao? Thủ quả suốt đời?"
Ta sững sờ.
Ngày trước, ta sẽ không ngần ngại đáp "phải", vì lễ giáo, vì nương thân. Nhưng giờ phút này, ta nghe rõ tiếng lòng mình: Không!
Ta không muốn bị lễ giáo trói buộc. Có thể tìm cách khác phụng dưỡng nương thân. Ta không muốn cả đời giam mình trong đại viện kinh sư. Ta nhớ cơn gió tự do nơi cố thổ.
