“Để tránh né thám tử của Cát Lặc, ta cải trang thành lưu dân một mình xuôi nam trở về kinh sư, không ngờ hắn lại cưới nàng.” Nói đến đây, Trịnh Túc siết ch/ặt bàn tay, “Ta đã nhiều lần liên lạc với phụ thân, nhưng đều bị hắn chặn đứng. Hắn không chỉ giám sát ta, mà còn từng người trong Trịnh gia.”
Ta nghe mà lòng run sợ, không ngờ Trịnh Dự vốn kính cẩn yếu đuối trước mặt ta, lại có tâm cơ thâm sâu đến thế.
“A Lăng, ta cần nàng trợ giúp.”
Hôm sau, ta bất ngờ trở về Trịnh phủ mà không báo trước cho Trịnh Dự.
Trước lúc đi, mẫu thân nắm tay ta dặn dò mãi, bảo phải cùng Trịnh Túc hòa thuận sinh sống, sớm sinh quý tử. Ta nhìn Trịnh Túc cải trang thành tiểu tì, đáp cũng không phải, không đáp cũng không xong.
Trịnh Dự đã đi doanh trại. Nhưng Trịnh Túc nói, trong những góc khuất trên sân viện mà mắt thường không thấy được đều bố trí ám thám của Cát Lặc. Ta đành lấy cớ tặng lễ vật, dẫn Trịnh Túc giả làm tiểu tì vào gặp công công, mới biết mẹ chồng không phải bệ/nh tật mà là trúng đ/ộc của Bắc Liệt.
Trời vừa tối, Trịnh Dự trở về.
Hắn ngạc nhiên vì ta đột ngột quay lại, lại hỏi thăm mẫu thân, cử chỉ đúng mực tựa như một hiền tế.
Đêm ấy, chúng tôi vẫn cùng phòng, ta nằm giường, hắn ngủ đất.
Nhưng những tin tức mấy ngày qua khiến ta trằn trọc khó ngủ.
“Tẩu tẩu không ngủ được ư?” Giọng nói dịu dàng vang lên trong đêm. Ta âm thầm bứt rứt, đành đáp khẽ: “Ừ.”
“Vậy để ta đàm luận cùng tẩu tẩu nhé?” Trịnh Dự đề nghị.
Ta không từ chối, nhưng biết nói gì đây?
Trước kia chúng tôi có thể bàn chuyện gia đình, luận quốc sự, nói về vịt quay kinh sư hay rư/ợu ngon biên ải. Nhưng giờ đây, khi thân phận và dối trá đã ngăn cách, ta chẳng tìm ra đề tài nào. Cuối cùng, ta bảo hắn kể chuyện mình, như lần trước hắn từng yêu cầu ta.
Trịnh Dự kể, nguyên hắn được một gia đình thợ săn nhận nuôi. Hai vợ chồng coi hắn như con đẻ, tuy nghèo khó nhưng gia đình hòa thuận. Cho đến ngày hắn biết được thân thế, bị ép làm người khác, ngay cả hạnh phúc nhỏ nhoi cũng không giữ được.
“Từ đó, ta thường nghĩ, cùng là song sinh, sao một kẻ làm thiếu tướng hầu phủ, một đứa lại là đứa con hoang nơi thôn dã? Tại sao kẻ bị vứt bỏ lại là ta? Đã vứt bỏ rồi, cớ sao lại kéo ta vào vòng tranh đấu? Cái thế đạo này vốn chẳng phải do ta chọn lấy.”
“Tẩu tẩu có biết không, nếu được chọn lại, ta thà ch*t trong đêm chào đời năm ấy, lặng lẽ, không đ/au không khổ.”
Giọng hắn êm ái, thoáng nụ cười, nhưng ta nghe mà thấy n/ão lòng thê lương.
Thật buồn cười, rõ biết hắn đang dệt lời dối trá, nhưng trái tim ta vẫn không kìm được mềm yếu.
“Có lẽ đây là vết thương cả đời ta phải chữa lành.”
Ta không muốn qua loa đối đáp. Bởi cảnh ngộ tương đồng, hố sâu thân phận giữa hai ta trong đêm tĩnh lặng này bỗng chốc thu hẹp lại.
“Thuở nhỏ ta cũng không hiểu, phụ thân đã không yêu mẫu thân, cớ sao còn cưới bà, còn sinh ra ta. Đã sinh ta ra, lại gh/ét bỏ. Nếu được chọn, ta cũng thà đừng sinh ra…”
“Tẩu tẩu thuở nhỏ cũng thế ư? Trước đây ta vẫn tưởng…” Giọng Trịnh Dự đột ngột dứt lời.
Ta mơ hồ hỏi: “Trước đây?”
Trịnh Dự đổi đề tài: “Nếu có thể, tẩu tẩu có nguyện từ bỏ phú quý kinh sư, trở về biên ải chăng?”
Ta vội đáp: “Nguyện.”
Ta nhớ gió thô ráp nơi biên ải, nhớ con người chất phác, nhớ tự do vô tư nơi ấy.
Trịnh Dự cười vui: “Tốt, vậy chúng ta ước định. Khi việc này xong, cùng nhau về biên ải.”
Cùng về biên ải, ước mơ đẹp biết bao. Giá như đây không phải lời dối trá, giá hắn không phải Tam hoàng tử Bắc Liệt, giá hắn chưa từng lừa gạt ta… tiếc thay không có giá như.
Dù là diễn kịch hay buông xuôi, ta vẫn cười đáp: “Tốt, cùng về biên ải.”
13
Ta tưởng Trịnh Túc về phủ sẽ lập tức hành động, nhưng hắn bảo phải tương kế tựu kế.
Trịnh Túc nói, Trịnh Dự lợi dụng chức vụ chuyển nhiều cơ mật của Đại Trần cho Bắc Liệt, nhưng kỳ lạ là Bắc Liệt chưa tấn công thành trì tương ứng.
Nghe đến đây, lòng ta thoáng hy vọng.
“Hay là hắn chưa gửi tin tức về?”
“Không thể!” Ánh mắt Trịnh Túc thoáng đ/au đớn, “A Lăng, hắn là Tam hoàng tử Bắc Liệt.”
Ta căng thẳng không dám nói.
Như muốn dập tắt mọi ảo tưởng, Trịnh Túc tiếp: “Bắc Liệt chưa tấn công vì Trịnh Dự còn một tin chưa gửi – bố phòng đồ hoàng thành. Trong cung hắn có nội ứng, ta muốn nhân cơ hội này lôi hết ra.”
Ta hiểu ra, dùng bố phòng đồ thật nhử sát thủ Bắc Liệt và nội ứng trong cung vào trận, nhưng thực tế Trịnh Túc đã bí mật thay đổi phòng thủ, chỉ đợi bắt sói trong hang.
Ta mở to mắt, cảnh tượng Bắc Liệt cư/ớp bóc biên ải hiện về, ánh lửa rực trời và tiếng kêu thảm thiết từng là nỗi ám ảnh thuở nhỏ.
Tia hy vọng nhỏ nhoi tắt lịm trong biển lửa.
Thật đáng cười, ta lại nghĩ hắn vì ta mà từ bỏ kế hoạch.
“Khi nào hành động?”
Trịnh Túc đáp sau chút do dự: “Ba ngày nữa.”
“A Lăng, ta không muốn giấu nàng. Nhưng nếu nàng với hắn…”
“Ta với hắn không có gì.” Ta ngắt lời, “Bảo vệ Đại Trần vốn là trách nhiệm của bách tính.”
14
Chiều mai là thời khắc hành động.
Hai ngày qua ta đối đãi Trịnh Dự như thường, thậm chí may cho hắn hai cái túi thơm. Hắn vui mừng đeo bên hông mãi.
Đêm nay đúng rằm, kinh sư mở hội đèn. Trịnh Dự hỏi ta có muốn đi xem đèn.
Ta nhìn đôi mắt trong veo của hắn, dẫu biết hắn trăm mưu ngàn kế, vẫn gật đầu đồng ý. Không phải sợ lộ sơ hở, mà thực lòng muốn cùng hắn ngắm đèn một lần.
