Tương Tần liếc nhìn công công Nội vụ phủ: "Trữ Tú Cung hẳn vẫn còn trống? Vậy cho Tống Mỹ nhân vào đó ở. Nơi ấy gần Chung Thúy Cung của bổn cung, tiện cho việc thân cận..."
Chưởng sự công công mặt lộ vẻ do dự, như có điều khó nói.
Nụ cười Tương Tần vẫn nguyên vẹn, nhưng giọng đã lạnh đi mấy phần: "Lời bổn cung không còn hiệu lực nữa sao?"
Chưởng sự công công vội cúi đầu: "Nô tài tuân mệnh..."
Trong lòng ta thở dài, cảm nhận ánh mắt h/ận th/ù từ Tôn Diệu Vân - mỹ nhân vốn được phân vào Trữ Tú Cung. Nàng là cháu gái Tôn các lão, người phe Hoàng hậu. Trữ Tú Cung gần Dưỡng Tâm Điện, dễ được triệu hạnh đầu tiên. Tương Tần hoán đổi chỗ ở, cư/ớp mất cơ hội thị tẩm của Tôn Diệu Vân, khiến nàng c/ăm h/ận ta thấu xươ/ng. Đúng là kế mượn đ/ao gi*t người của Tương Tần! Chẳng cần ra tay, Tôn Diệu Vân tự khắc tìm cách h/ãm h/ại ta. Lại thêm thân phận thuộc phe Hoàng hậu, đẩy ta vào thế đối đầu. Tống Tư Nhiễm thua Tương Tần quả không oan.
"Về sau Tống Mỹ nhân nên thường đến cung ta tâm sự..." Trước khi rời đi, Tương Tần còn nắm tay ta căn dặn. Trong mắt người ngoài, nàng đặc biệt yêu quý ta, nhưng chỉ ta biết đó là đẩy ta vào chỗ ch*t.
***
Chưa đầy nửa canh giờ sau khi nhập cung Trữ Tú, Tống Tư Nhiễm đã sai Minh Nguyệt - thị nữ tùy giáo - đến gặp. Minh Nguyệt chẳng nói chẳng rằng, trước hết t/át ta một cái đ/á/nh rất thuần thục.
Nàng lạnh lùng nhìn ta, ánh mắt đầy kh/inh bỉ: "Nương nương lòng dạ hiền hòa, nhưng ta đây không dễ dàng. Tương Tần s/ỉ nh/ục nương nương, ngươi lại còn nịnh hót khiến chủ tử thành trò cười. Cái t/át này cho ngươi nhớ đời! Nếu còn dám tiếp cận Tương Tần, dù nương nương khoan dung, ta cũng khiến ngươi sống không bằng ch*t!"
Minh Nguyệt bỏ đi mà không cho ta giãi bày. Dù đã năm năm trôi qua, Tống Tư Nhiễm và Minh Nguyệt vẫn nông nổi như xưa. Một chiêu ly gián đơn giản của Tương Tần đã khiến họ mắc bẫy. Hoặc giả họ cố ý trừng ph/ạt ta, dằn mặt kẻ mới nhập cung như thói quen phủ đệ ngày trước.
Đến giờ dùng bữa tối, điện ta không có đồ ăn. Thị nữ Thúy Nhi thưa: "Ngự thiện phòng nói Tôn Mỹ nhân ở Lưu Vân Điện đã lấy phần của nương nương. Đêm đến không nổi lửa, nên hôm nay không có cơm."
Ta thầm than, Tôn Diệu Vân ra tay nhanh chóng, Tương Tần quả nhiên cao tay khiến ta bị kẹp giữa hai gọng kìm. Không cơm tối chẳng đáng lo, đ/áng s/ợ là hậu chiêu của Tôn Diệu Vân. Từ trong ng/ực lấy ra gói bánh hạnh nhân, ta chậm rãi nhấm nháp.
***
Vốn dị ứng với hạnh nhân, da mặt ta dần sưng đỏ. Gọi Thúy Nhi vào, ta giả vờ yếu ớt: "Có lẽ mệt mỏi quá độ, đừng báo với ai..." Thúy Nhi lui ra, chắc chắn sẽ báo tin. Quả nhiên, tin đồn Tống Mỹ nhân bị hại mất nhan sắc lan khắp hậu cung.
Tôn Diệu Vân trở thành người thị tẩm đầu tiên, phong Quý nhân sau vài lần hầu hạ. Ta thì sống lay lắt nơi Trữ Tú Cung, người hầu bỏ đi gần hết. Cho đến khi một hộp gỗ đỏ bí ẩn xuất hiện bên giường - bên trong là bức thư cùng ngón tay g/ầy guộc nhuốm m/áu khiến tim ta đóng băng.
