“Trần Doãn Quân, ngươi tỉnh lại đi! Tỉnh lại đi— a—
Tiếng khóc thét chói tai vang lên k/inh h/oàng, như muốn x/é toang nóc nhà.
Xuân Hỷ vội kéo tay ta: “Thiếu phu nhân đầu gối tổn thương rồi, phải mời lang trung đến xem ngay, chậm trễ thì nguy hiểm!”
Ta cúi đầu, thấy m/áu tươi loang gi/ữa hai ch/ân.
Mắt nhoà đi trong sắc xám, rồi lại hiện lên màu đỏ thẫm.
Trần phu nhân cũng đến đỡ ta.
“Con gái ngoan đừng làm thế, mẹ nhìn mà đ/au lòng lắm! Quân nhi đã đi rồi, con không được hại mình thêm nữa!”
Ta ngơ ngác quay đầu, chợt thấy ống tre ngọc bích trên bàn.
Là cơm ống tre của ta.
Phải chăng Trần Doãn Quân vừa nãy còn đợi ta về dùng bữa?
Ta chới với đứng dậy, như đi/ên cuồ/ng chạy đến ôm ch/ặt ống tre, nhét cơm ng/uội vào miệng.
“Trần Doãn Quân, ta về rồi.
“Ta về ăn cơm cùng ngươi đây.”
(Hồi kết)
Ngoại truyện - Xuân Hỷ 1
Ta tên Đào Xuân Hỷ.
Mẹ là Lưu M/a quản gia Trần gia Lâm An, cha cũng là gia nô Trần phủ, nên ta sinh ra đã là gia sinh tử Trần gia.
Cả đời này, ta chỉ chứng kiến một lần bi tình kinh tâm động phách.
Ấy là năm ta mười bảy xuân xanh.
Khi ấy vừa kết hôn, mang th/ai tháng thứ năm, ta hầu hạ Thiếu phu nhân Trần gia.
Trời vừa ấm lên, còn nửa tháng nữa đến lập xuân, vậy mà thể trạng yếu ớt của Thiếu gia đã tắt thở.
Chàng ra đi khi mới hai mươi tuổi.
Nghe phu quân kể, trước khi ngã xuống, Thiếu gia còn tự tay bưng cơm ống tre từ nhà bếp lên cho Thiếu phu nhân.
Hỏi một câu: “Tư Hoa khi nào về nhà?”
Lời vừa dứt, người đã đổ gục, không tỉnh lại nữa.
Tư Hoa, chính là tên thục của Thiếu phu nhân nhà ta.
Hôm ấy, sân viện tĩnh lặng như tờ, khi Trần gia chủ cùng phu nhân chạy đến đã không kịp nghe lời trăn trối cuối.
Mẹ ta thông thạo lễ nghi nhất, dù người ch*t vẫn phải giữ thể diện, liền sai người lấy vải trắng đã chuẩn bị sẵn phủ lên th* th/ể Thiếu gia.
Ta đứng ngoài sân đợi Thiếu phu nhân, đến khi hoàng hôn buông xuống mới thấy gương mặt tươi cười quen thuộc ấy.
Nụ cười ấy tắt lịm khi nghe tiếng ta thốt lên “Xin tiết ai”.
Thiếu phu nhân như đi/ên cuồ/ng xông vào phòng Thiếu gia, rồi khụy xuống quỳ sụp.
Ta thề mình nghe thấy tiếng xươ/ng đầu gối nàng g/ãy vụn.
Trong không gian tử tịch ấy, chỉ văng vẳng tiếng nàng khóc thảm thiết.
Từng tiếng, từng lời “Trần Doãn Quân” vỡ oà trong cổ họng.
Ta cũng khóc theo.
Thiếu gia tốt biết bao nhiêu! Bốn tuổi khai tâm, sáu tuổi đã ứng khẩu thành thơ, tiên sinh từng nói chàng là đệ nhất thông tuệ đời mình.
Nhưng Thiếu gia không chỉ thông minh, chàng còn nhân hậu, chưa từng trách m/ắng gia nhân, lại còn thường cho ta bánh ngọt.
Khi ta thành hôn, chàng còn đích thân tặng một túi bạc lớn, chúc vợ chồng ta bách niên giai lão.
Ta chưa từng thấy ai khóc thảm như thế.
Thiếu phu nhân đầu gối rỉ m/áu mà không chịu trị thương, ngoảnh đầu thấy cơm ống tre liền ăn như đi/ên.
Hôm ấy, nàng đuổi hết mọi người, tự leo lên giường nằm cạnh Thiếu gia, dùng vải trắng đắp chung.
Ngoài cửa, ta nghe văng vẳng lời nàng: “Trần Doãn Quân, thiếp đến với lang quân rồi.”
Ta hoảng hốt, sợ Thiếu phu nhân đi theo Thiếu gia, vội báo với mẹ.
Nhưng mẹ ta bảo: “Thiếu phu nhân không phải loại người yếu đuối, nàng ấy sẽ nghĩ thông suốt thôi.”
Sự thực chứng minh mẹ nói đúng.
Sau khi Thiếu gia mất một ngày, cả phủ khoác tang phục trắng, treo đầy linh vải.
Ấy vậy mà Thiếu phu nhân sớm tinh mơ đã ra phố xem sổ sách.
Ta theo nàng suốt đường, thấy nàng đi dừng dừng, bị người nghèo Lâm An chặn lại khắp nơi.
Những kẻ ấy hoặc nhận ân tế từ thiện đường của lão phu nhân, hoặc được nàng bố thí.
Ai cũng biết mùa đông năm ngoái, nếu không nhờ năm ngàn chiếc chăn bông của nàng, ngoại thành Lâm An đã thêm bao người ch*t cóng.
“Thiếu phu nhân họ Trần, xin tiết ai!”
Bao người quỳ xuống, bao ánh mắt đẫm lệ hướng về.
Nhưng chẳng ai ngăn được bước chân nàng, Thiếu phu nhân như linh h/ồn lìa x/á/c, cứng nhắc tiến về phía trước.
Rồi ngồi xem sổ sách cả ngày trong cửa hiệu.
Khi rời đi, nàng còn ra phố chọn đồ sứ rất lâu, cuối cùng m/ua con hồ ly sứ đem về.
Cứ thế bảy ngày liền.
Trần gia chủ cùng phu nhân không nói gì, ta chỉ nghe lỏm được câu: “Tư Hoa à, cứ như Quân nhi vẫn còn đây vậy.”
Ngày hạ táng Thiếu gia, nàng không ra tiễn linh cữu.
Đến khi qu/an t/ài hạ huyệt chuẩn bị đậy nắp, từ đám đông xa xa có bóng người lao tới.
Bóng hình ấy không chút do dự nhảy vào qu/an t/ài, ôm lấy Thiếu gia đã tạ thế bảy ngày.
Là Thiếu phu nhân trong xiêm y cô dâu đỏ thắm, rực rỡ như hoa xuân nở rộ.
Nàng khóc: “Trần Doãn Quân, thiếp đến làm đám cưới với lang quân.”
Chồng mất bảy ngày, nàng chưa một ngày mặc tang phục, lại khoác hồng trang hạ giá nơi m/ộ địa.
Ngoại truyện - Xuân Hỷ 2
Nửa năm sau khi Thiếu gia mất, ta hạ sinh đôi hai trai.
Ngày lâm bồn, Thiếu phu nhân về sớm đặt tên cho các con.
Con cả Lâm Cảnh Hành, con thứ Lâm Hành Chỉ.
Nàng cười nựng hai đứa bé trong tay bà mụ: “Cao sơn ngưỡng chỉ, cảnh hành hành chỉ. Xuân Hỷ, con cái nhà ngươi sẽ thành tài đấy.”
Ta chợt gi/ật mình, thấy Thiếu phu nhân lúc này sao giống Thiếu gia ngày trước quá.
Nàng không còn là cô bé hay cùng ta bắt dế trong sân nữa, giờ đây học rộng tài cao lại giỏi buôn b/án.
Ngay cả Tình Ngô tiên sinh cũng vuốt râu tự hào: “Thiếu phu nhân là học trò xuất sắc nhất của lão phu.”
Không lâu sau, nàng còn tự dẫn đoàn thuyền buôn Trần gia nam hạ.
Nhớ lại ngày ấy nàng khoác hồng trang nhảy vào qu/an t/ài, ai nấy đều tưởng nàng muốn t/ự v*n.
Vậy mà nàng lại tự bò ra, ngược dòng tang lễ trở về Trần gia.
Không ai biết nàng nói gì với Trần gia chủ sau đó, chỉ biết từ đó không ai nhắc đến chuyện nàng rời đi.
Trần gia chủ dần dạy nàng, rồi giao hết thương nghiệp.
Phu nhân coi nàng như con gái ruột, ngày ngày lo cơm áo, sợ nàng đói khát lạnh nóng.
