Chúng tôi đều hiểu chuyện, không nhắc đến thiếu gia nữa. Tựa như từ thuở ban đầu, thiếu phu nhân đã là con cái trong nhà này. Khi vào thu, thiếu phu nhân dẫn đoàn thương đi về phương Nam. Trần gia chủ và phu nhân tiễn nàng đều khóc thút thít, hai vị chủ tử này thật ngày càng mềm lòng. Tôi chuẩn bị nguyên một giỏ mứt đưa ra bến tàu, thiếu phu nhân nhìn thấy liền cười tít mắt, thản nhiên lấy một hạt mơ bỏ vào miệng: 'Cảm ơn Xuân Hỷ.' 'Thiếu phu nhân, sớm trở về nhà nhé.' Nàng gật đầu, rồi trong ánh mắt mọi người, thuyền rồng hùng dũng xuôi nam. Nàng quả là nữ tử phong thái anh tuấn nhất thiên hạ.
Trận tuyết đầu đông vừa rơi, đoàn thương Trần gia trở về. Thiếu phu nhân phủi bụi đường xa, trước hết vào bái kiến Trần gia chủ và phu nhân, sau đó ôm chiếc hộp chui vào Lục Quân Hiên, cả ngày không ra. Không ai biết nàng làm gì, nhưng tôi biết. Thiếu phu nhân đang thực hiện lời hứa với thiếu gia, nàng từng hứa sẽ tự tay chọn quà tốt nhất cho chàng. Tuy không thấy nàng mang về vật gì, nhưng tôi biết món quà ấy chính là cả vùng Giang Nam.
Thấm thoắt đã năm năm. Cảnh Hành và Hành Chỉ ngày càng tinh nghịch, khiến tôi hao tâm tổn sức. Trần gia chủ cùng phu nhân cưng chiều cháu, càng khiến chúng nghênh ngang, nhưng duy nhất sợ nhất chính là thiếu phu nhân. Hôm trước thiếu phu nhân từ bắc trở về, mang theo đầy thịt khô và rư/ợu nồng biên ải. Hai đứa nhỏ thèm chảy nước miếng, thiếu phu nhân ban cho ít nhiều, chúng lập tức mắt lấp lánh như thấy nữ thần tiên. Nhưng lần này về nhà, thiếu phu nhân ôm thịt khô và rư/ợu vào Lục Quân Hiên, ba ngày không hé cửa. Trần gia chủ và phu nhân sốt ruột đi quanh như chong chóng, ngoài cửa canh giữ suốt ba ngày. Cuối cùng phải mời Tình Ngô tiên sinh đã ẩn cư tới, mới khuyên được nàng ra ngoài.
Năm nay còn có chuyện lạ. Huyện lệnh Lâm An lại đến cầu hôn thiếu phu nhân! Thật đáng gh/ét! Đó là thiếu phu nhân của chúng ta mà! Thế mà Trần gia chủ và phu nhân lại mừng rỡ khôn xiết, hân hoan nghênh tiếp huyện lệnh vào nhà, bày ra khí thế như gả con gái. Tên họ Phương kia ba năm liền không vắng mặt ngày Tết, thiếu phu nhân đi buôn xa ít khi gặp mặt, hắn lại thường cùng Trần gia chủ dùng cơm tất niên. Hừ, ba người họ sắp thành một nhà rồi!
Năm nay thiếu phu nhân ở nhà, nhưng vừa s/ay rư/ợu ba ngày trong Lục Quân Hiên, vẫn không lộ diện. Hôm đó Trần gia chủ giữ Phương huyện lệnh lại dùng cơm, trước khi đi thiếu phu nhân sai người đưa cho hắn mảnh giấy. Tôi liếc nhìn thấy trên đó chỉ có bốn chữ: [Thử sinh vô duyên].
**Ngoại truyện - Xuân Hỷ 3**
Năm Cảnh Hành 16 tuổi, tôi và tương công rời khỏi Trần gia. Hai đứa trẻ rất có chí, mở được tửu lâu trong thành làm ăn phát đạt, bảo sẽ đón hai vợ chồng chúng tôi ra hưởng phúc. Năm năm trước Trần gia chủ qu/a đ/ời, năm ngoái lão phu nhân cũng đi theo. Hai tháng sau, mẹ tôi cũng theo về nơi chín suối, đôi chủ tớ lúc sinh thời không rời nửa bước, lúc ch*t cũng muốn làm bạn. Tôi không buồn, bởi ch*t chưa phải là hết. Thiếu phu nhân đã sớm dạy tôi đạo lý này.
Những năm qua nàng đi khắp non sông, thật sự đưa thương nghiệp Trần gia vươn tận chân trời. Mỗi năm về nhà trước tiên bái kiến Trần gia chủ và phu nhân, sau đó vào Lục Quân Hiên đem quà mới chọn cho thiếu gia. Mười sáu năm, không năm nào ngoại lệ. Nhưng giờ đây Trần gia chủ đều đã khuất, Trần gia rộng lớn trở nên thưa thớt. Về sau thiếu phu nhân trở về, còn ai ra đón nàng?
Trước khi rời Trần gia, tôi đến thăm nàng. Lúc ấy nàng đang ngồi trên ghế tử đằng Lục Quân Hiên, cầm thẻ tre ngẩn người. Thấy tôi đến, nàng mỉm cười. Tháng năm chưa từng để lại dấu vết khắc nghiệt trên gương mặt nàng, nàng vẫn thanh tú như ngày nào. Nàng đột nhiên hỏi: 'Xuân Hỷ, ngươi có biết 'Ninh khả thực vô nhục, bất khả cư vô trúc'?' Tôi đứng nghiêm lắc đầu: 'Lão nô không biết. Hôm nay lão nô đến cáo biệt phu nhân.' Nàng thu nụ cười, vẫy tay với tôi: 'Đi đi.'
Lúc bước qua cửa Lục Quân Hiên, dường như tôi nghe thấy nàng thì thầm: 'Doãn Quân hắn... thích trúc nhất đó.' Có lẽ là ảo giác. Doãn Quân là ai nhỉ? Nghe quen quá...
Năm bế đứa cháu đầu lòng, nghe nói huyện lệnh Lâm An thăng chức, sắp lên kinh đô làm quan. Ông lão kể chuyện tào lao, nói huyện lệnh đứng ngoài phủ Trần suốt ngày đêm, cuối cùng được gặp thiếu phu nhân. Đêm đó huyện lệnh khóc như trẻ con, hôm sau lên đường đi Thượng Kinh. Tôi nhớ như in bốn chữ năm xưa: [Thử sinh vô duyên]. Ông lão lảm nhảm không thấy tôi đáp, giằng lấy cháu trong lòng tôi, nghịch ngợm vô cùng: 'Bà không nghe lão phu nói chuyện, cháu trai là của ta đây!' Lời này nói, chẳng lẽ trước giờ cháu không phải của ông?
Mười năm thoáng qua. Tôi sống những ngày cháu chắt quây quần, ngày ngày giải quyết chuyện trẻ con, tự cảm thấy mình sắp thành lão nhi đồng. Một trưa nọ, nắng đẹp khiến người ta buồn ngủ. Tôi nằm trên ghế trúc, thiu thiu nghe tiếng cháu nô đùa. Rồi bị tiếng gọi của ông lão đ/á/nh thức: 'Bà già, bà già! Ôi chao! Phu nhân nhà họ Trần... nàng đi rồi!' Mặt ông lão phóng to trước mắt tôi, khiến tôi mơ màng: 'Phu nhân họ Trần?' Tôi gi/ật mình: 'Là Trần phu nhân sao?' 'Đúng vậy, cũng là chủ nhân cũ của chúng ta đó.'
Nghe nói thiếu phu nhân nhiễm hàn khí ở Yên Bắc, trên đường thuyền về vội vàng nên bệ/nh tình trầm trọng. Về nhà liền không qua khỏi. Hôm nay tôi mặc bộ quần áo đẹp nhất, đi đôi hài mới, hướng về Trần gia. Dọc đường, chỉ thấy khóc than khắp nơi. Dân Lâm An tự khoác tang phục tiễn đưa Trần phu nhân. Tôi chợt nhớ ra hết. Thiếu phu nhân những năm qua làm quá nhiều việc thiện, dù năm được mùa hay mất mùa, ân thí chưa từng ngừng.
Năm đó đói kém, lương thực cả nước th/ối r/ữa trên ruộng, dân chúng không cái ăn khổ sở, các thành xung quanh trống rỗng, vỏ cây rễ cỏ đều bị bóc sạch, dân lưu tán từng đợt. Nhưng Lâm An chúng ta không hề hấn gì, chỉ vì thiếu phu nhân ra tay chống đỡ, không chỉ giúp dân trong thành, còn thu nhận tất cả lưu dân đến nương nhờ. Trận đói năm ấy nàng dốc hết gia tài Trần gia, chống đỡ đến khi lương c/ứu trợ triều đình tới. Vì thế giờ đây, dân Lâm An tự nguyện mặc tang phục.
Bước vào Trần gia, tôi thấy trong phủ không còn bóng người quen thuộc. Chỉ có cách bài trí vẫn như xưa, không thay đổi chút nào. Thiếu phu nhân yên nghỉ trong qu/an t/ài, xiêm y chỉnh tề, tóc tai không rối lo/ạn, trông như đang ngủ. Chỉ có điều trong tay ôm khánh vị của phu quân đã khuất. Tôi nheo mắt nhìn kỹ, thầm đọc: [Tiên phu Trần Doãn Quân chi vị...] À tôi nhớ ra rồi! Trần Doãn Quân chính là thiếu gia nhà ta mà!
