Ta chỉ có thể tự c/ứu lấy chính mình.
Vừa rồi, bọn họ nói chuyện nhắc đến Hoàng thượng đã đến Nghênh Xuân điện, vậy ta cố ý đ/á/nh rơi khăn tay ở nơi ấy.
A tỷ đắc ý vì thuở thiếu thời cùng Hoàng đế tâm đầu ý hợp, dù đến nay vẫn không đổi tính tình. Nàng muốn thể diện, muốn giữ mình thanh cao.
Nhưng sợ rằng nàng không biết, làm Hoàng đế sao thể giống lúc còn là vương gia nhàn hạ?
Ngài đã quen ngôi cửu ngũ chí tôn, lòng dạ sớm đổi khác.
Mấy ngày qua chẳng đến thăm, đâu phải vì cố ý hờ hững, sợ nàng thành mục tiêu trong hậu cung?
Một Hoàng đế, lẽ nào không che chở nổi nữ nhân của mình?
E rằng vì tính tình nàng chẳng hợp với ngài, trong mắt người ấy nàng đã thành kẻ vô vị mà thôi.
Những suy tính này, ta đều nghĩ thông suốt trên đường xuất cung.
Cuối cùng quyết định, dùng gương mặt giống a tỷ khơi gợi tình xưa, lấy tính cách dị biệt khiến ngài tò mò.
Ngài không thể không đồng ý cho ta nhập cung.
A tỷ hồ đồ, không tranh không đoạt, hại cả gia tộc.
Mà Hoàng đế, vốn là chiếc mũ miện lấp lánh châu ngọc. Ta dốc hết tâm cơ, mưu mẹo dối trá, cũng phải đem hết vinh quang trang sức trên mái tóc.
Chỉ như thế, ta mới có thể bảo vệ gia nhân bền lâu, vững chắc.
Con đường của ta, mới vừa bắt đầu.
3
Ta nhìn gương mặt mình trong gương, không chút do dự đặt tay vào lọ th/uốc. Sau cơn nóng rát xuyên tim, là cảm giác ngứa ngáy như kiến cắn.
Rút tay ra, hai bàn tay đầy vết m/áu.
"Nương nương, mỗi ngày ngâm ba lần, đợi vết s/ẹo bong đi, tay ngài sẽ trắng nõn như xưa."
Ta nhìn chằm chằm vào viên thái y, trên mặt hắn thoáng nét hả hê.
Hắn là người của Vương Chiêu Nghi, được phái đến hành hạ ta, mượn danh chữa chứng tay cóng, thực tế chọn loại th/uốc cực đ/ộc khiến ta đ/au đớn vô cùng.
Ta ứa lệ, hỏi nhỏ nhút nhát: "Thái y, th/uốc này đ/au lắm, có cách nào dịu hơn không?"
Thái y lắc đầu: "Thần bất tài, chỉ có phương này. Nương nương quý thể, sao để tay thành thế này?"
Trong cung ai chẳng biết, ta vốn là nô tài ở Tân Giả Khố. Lời hắn đầy mai mỉa.
Khi hắn đi rồi, ta thu lại vẻ thảm thiết, mặt lạnh nhìn vết m/áu trên tay.
Mẹ ta còn ở Mạc Bắc.
Năm ấy ta chưa đầy mười tuổi, may mắn thoát lưu đày. Mẹ là tiểu thiếp hiền lành nhút nhát, vì bảo vệ ta, lê xiềng xích chạy mấy chục bước, đem chút của riêng dành dụm đưa ta.
"Dư Dư đừng khóc, mẹ chỉ đi ngắm tuyết thôi, kinh thành làm gì có tuyết lớn thế."
Lời chưa dứt, quan binh đã túm tóc bà, hung tợn lôi đi, roj vọt tới tấp.
"Giám chạy trốn, làm phản!"
Đến giờ ta không quên được cảnh ấy.
Ta hít sâu, lại đưa tay vào th/uốc đ/au nhói. Để c/ứu phụ mẫu, ta làm gì cũng được.
Tám năm trước vụ án hoàng tử mưu phản, họ Triệu vốn vô tội bị liên luỵ. Lúc ấy Thánh thượng đang nổi gi/ận, không tra xét kỹ đã trừng ph/ạt nặng.
Rõ ràng kẻ hèn mọn như ta ở Tân Giả Khố, nhờ chút công lao nhỏ nhoi còn thuyết phục Hoàng thượng xét lại.
Sao khi ấy đích tỷ không nói? Thể diện của nàng lấn át cả tính mạng gia tộc?
"Triệu mỹ nhân, Thục Phi mời." Tiếng gọi vang lên đầy kiêu ngạo.
Ta quay lại, thấy thị nữ thân cận của đích tỷ - A Doanh.
Trở lại Trường Thu cung, lần này ta quỳ lâu hơn.
A Doanh nói, Thục Phi là người có thâm niên nhất cung. Kẻ mới nhập cung phải dâng trà tỏ lễ.
Ta bưng chén trà nặng trịch, quỳ ngoài cửa.
Thời gian trôi như nước nhỏ đầu kim, tay đ/au nhức, lưng ướt đẫm. Bàn tay đầy thương tổn vì th/uốc đ/ộc áp vào chén nóng, càng thêm xót xa.
Đợi đến trưa mới thấy chị tốt của ta.
Nàng cúi xuống: "Ngươi biết tội chưa? Triệu Tri Dư, nếu an phận, bổn cung tự cho ngươi yên ổn. Ngươi lại dùng th/ủ đo/ạn hèn mọn, dám mơ tưởng người không thuộc về mình!"
Nhắc đến phụ thân phạm tội, nàng còn thản nhiên. Giờ đây lại nghiêm mặt phô uy nghiêm nhất cung.
Ta cúi đầu, giọng mềm mỏng: "Tỷ tỷ hiểu lầm rồi. Hôm ấy không phải muốn quyến rũ Thánh thượng. Ngài nhặt được khăn tay tỷ tặng, nhớ người xưa, lại nén lòng sợ sủng ái tỷ quá khiến tỷ thành mục tiêu. Tỷ tỷ ơi, Thánh thượng phong ta làm mỹ nhân chỉ vì nhớ tỷ mà thôi. Ngài đến cung ta chỉ để nói chuyện thuở nhỏ của tỷ."
Những lời này chạm đúng tim đen đích tỷ.
Sắc mặt nàng dịu lại, khẽ thì thầm: "Quả nhiên chàng vẫn là thiếu niên tình sâu ngày ấy..."
Ta ngẩng lên, cung kính dâng trà: "Xưa nay đích thứ có biệt, tỷ đứng trên, ta không dám xâm phạm. Ở Di Hòa điện chỉ làm chim thư đưa tình ý thầm kín của Thánh thượng cho tỷ. Làm con d/ao sắc giúp tỷ trừng trị kẻ bất lợi."
Nghe vậy, sắc mặt đích tỷ đổi khác. Nàng liếc nhìn ta, gật đầu nhận trà.
"Ngươi còn biết thân phận mình."
Ta nhìn A Doanh đang kh/inh khỉnh, thầm cười. Đúng vậy, Triệu Lạc Du cho rằng thân phận ta chỉ là thứ nữ thấp hèn.
Còn không bằng một thị nữ bên đích nữ.
Ta quỳ xuống, dập đầu lạy nàng.
4
Trong cung hiện có hai thế lực.
Hoàng hậu và Vương Chiêu Nghi.
Hoàng hậu gia tộc binh quyền hiển hách, được trọng dụng. Tiếc tính tình nóng nảy, văn chương kém cỏi, không được sủng ái, hai người chỉ hòa hợp bề ngoài.
Vương Chiêu Nghi tuy xuất thân thấp nhưng dung mạo diễm lệ, được sủng ái nhất, nay đang mang th/ai. Dù trai hay gái, chỉ cần sinh nở thuận lợi, phong Quý phi cũng là chuyện thường.
Còn đích tỷ ta - Triệu Thục Phi...
Nàng từng nói: Không tranh chính là tranh. Từ đó, nàng trở thành người thanh cao nhất hậu cung.
