Hoàng hậu dường như tranh cãi điều gì đó với Vương Chiêu Nghi, bỗng chốc cầm ki/ếm vung lên.
Nàng tóc tai rối bù, một nhát đ/âm thẳng vào bụng Vương Chiêu Nghi, m/áu tóe đầy mặt.
Nàng đi/ên cuồ/ng cười lớn: 'Ngươi là thứ gì! Vương Chiêu Nghi, con của ngươi đã mất rồi! Phụ thân ta là Trấn Quốc Đại tướng quân, ta là đ/ộc nữ được vạn nghìn sủng ái. Ngươi là thứ gì, dám trèo lên đầu ta!'
Từng nhát ki/ếm đ/âm xuống không ngừng.
Vương Chiêu Nghi mềm nhũn ngã xuống đất, cung nữ xung quanh chưa từng thấy cảnh m/áu tanh như thế, đều kh/iếp s/ợ không dám nhúc nhích.
Ta đờ người, vốn tưởng hôm nay nàng chỉ định ép uống hồng hoa.
Hoàng đế khẽ nói bên tai ta: 'Làm tốt lắm. Biết rõ trẫm muốn ngươi châm thêm dầu vào lửa, đáng thưởng. Chỉ có điều, th/ủ đo/ạn đàn bà các ngươi quá tầm thường. Chó cắn chó, tự nhiên phải càng kịch liệt, càng thấm m/áu mới hay. Một thang hồng hoa, sao bằng th/uốc đi/ên uống lâu ngày thú vị, phải chăng?'
Hoàng đế dứt lời, thoắt biến sắc mặt, gi/ận dữ quát: 'Các ngươi... các ngươi làm gì thế? Hoàng hậu!'
Cung nữ vội tâu: 'Bẩm bệ hạ, Hoàng hậu nương nương ban thang th/uốc cho Vương Chiêu Nghi. Chiêu Nghi nói mệt mỏi không uống, Hoàng hậu nổi gi/ận bèn rút ki/ếm đ/âm.'
Ta đứng nguyên chỗ, nhìn chằm chằm Vương Chiêu Nghi nằm giữa vũng m/áu.
Nàng sắp ch*t rồi.
Ta từng thấy người ch*t, nên rất quen với đôi mắt vô h/ồn ấy.
Nàng trừng trừng nhìn Hoàng hậu, vẫn tưởng chỉ mình Hoàng hậu tạo nghiệp.
Vương Chiêu Nghi cuối cùng rơi lệ, dốc hết sức tàn che chở bụng mình, dù đứa con đã nát thành m/áu thịt.
Nhìn nàng, ta chợt nhớ đến mẫu thân.
6
Vương Chiêu Nghi tắt thở trong tĩnh lặng.
Hoàng hậu gh/en đi/ên cuồ/ng, tội không dung tha. Đại tướng quân biết chuyện, hiểu lỗi quá lớn, cởi quan phục quỳ trước Càn Thanh c/ầu x/in, cuối cùng giữ được mạng Hoàng hậu nhưng bị giam lãnh cung, tước phong hiệu.
Ngôi chính cung bỏ trống, trong cung chỉ còn ta và đích tỷ.
A Doanh đắc ý, vui mừng nói với đích tỷ: 'Nương nương, nay đại địch đã trừ, bệ hạ ắt sớm phong ngài làm Hoàng hậu.'
Họ phớt lờ sự hiện diện của ta.
Đích tỷ thản nhiên: 'Tần phi cũng được, Hoàng hậu cũng xong, chỉ cần bệ hạ còn chân tình, ta với người ấy vẫn là đôi uyên ương trọn kiếp.'
Tình ái tình ái, nàng suốt ngày chỉ nghĩ đến chuyện yêu đương.
Nàng chẳng hay biết gia tộc sắp từ Mạc Bắc trở về sao?
Họ cười.
Ta cũng cười.
Chỉ là niềm vui của chúng ta không cùng một thứ mà thôi.
Hoàng đế mượn chuyện Hoàng hậu ép Đại tướng quân buông binh quyền.
Từ đó, hắn càng ngang ngược ngạo mạn. Trước kia hậu cung bị Hoàng hậu kh/ống ch/ế, phi tần không bản lĩnh đều ch*t thảm trong vài ngày.
Giờ đây, hậu cung bỗng chốc đông đúc.
Ban đầu, đích tỷ vẫn giữ vẻ điềm nhiên, dần lại thất thần lẩm bẩm: 'Rõ ràng chàng vẫn là thiếu niên yêu ta thuở nào, lòng chàng lẽ nào đã đổi?'
Có lẽ than thở nhiều trước mặt Hoàng đế, hắn bực dời đi viện cớ bận việc, ngoảnh mặt vào cung ta.
Ta cười dâng lên mấy đĩa điểm tâm.
'Thần thiếp theo sách cổ làm món điểm tâm Tô Hàng. Bệ hạ nếm thử có vừa ý?'
Hoàng đế cảm thán: 'Vẫn là nàng biết chiều lòng, hiểu chuyện.'
Hắn véo cằm ta như trêu chó, 'Đáng tiếc tám năm trước đã vào Tân Giả Khố. Nếu gia tộc ngươi không sa cơ, có khi mấy năm trước tuyển tú đã nhập cung, vừa hầu hạ trẫm, vừa sớm giúp ta dẹp phiền phức hậu cung.'
Hắn chống cằm nhắm mắt: 'Nàng thông minh, dịu dàng, biết đắp chăn sưởi ấm, tốt lắm. Cuối cùng trong hậu cung cũng có chỗ cho trẫm nghỉ ngơi.'
'À phải rồi.' Hắn buông lời như nói chuyện vặt, 'Phụ thân ngươi trên đường từ Mạc Bắc về đã bệ/nh mất, các thành viên khác ngày mai sẽ tới kinh. Tiếc thay, trẫm vẫn muốn gặp vị trung thần cương trực ấy.'
Ta đờ người.
Hoàng đế ban ân: 'Trẫm cho phép họ ngày mai vào cung thăm nàng.'
Hắn lặng nhìn, chờ đợi.
Ta như máy móc quỳ xuống, dập đầu tạ ơn.
'Tạ bệ hạ ân điển.'
Tám năm trước vụ án nghịch tặc, phụ thân dâng tấu chương bị suy diễn bao che, rơi vào vụ án văn tự. Họ Triệu vô tội bị liên lụy.
Tám năm sau, phụ thân mất, gần trăm người lưu đày chỉ còn vài người trở về.
Ơn vua như trời biển, ta khắc cốt ghi tâm.
Đêm ấy, móng tay ta khẽ điểm trên lưng hắn.
Không khí dần nồng nàn, Hoàng đế không tự chủ được.
Hắn cúi đầu hôn ta, thì thầm: 'Tại sao? Tại sao trẫm không cưỡng lại được nàng?'
Ta ôm ch/ặt hắn.
Hắn không biết, trong móng tay ta không chỉ có bột huỳnh, còn tẩm dược 'lừa non' - thứ th/uốc mê ít người biết, thấm mồ hôi sẽ tỏa hương kí/ch th/ích.
Ta đắm đuối đáp: 'Bởi yêu, bởi tình. Bệ hạ, thân thể người cảm nhận được tấm lòng thần thiếp.'
Hoàng đế chớp mắt, cười.
Khoảnh khắc ấy, chúng ta như cặp gian nhân thấu hiểu nhau.
Hắn biết ta nịnh hót, ta biết hắn chẳng yêu.
Khi màn the ngừng lay động, trở về tĩnh lặng.
Hoàng đế vuốt tóc ta, tưởng ta ngủ say, khẽ lặp lại: 'Yêu ư?'
7
Hôm sau, ta vẫn nhớ lời Hoàng đế. Hôm nay ta được gặp mẫu thân rồi.
Từ sáng tỉnh dậy, tim đ/ập không ngừng.
Khi thái giám dẫn người tới bẩm báo, ta không ngồi yên, bước ra cửa.
Nhưng người phụ nữ áo gấm kia không phải mẫu thân, mà là đích mẫu.
Phía sau không còn ai.
Tim ta lạnh buốt, mắt dán vào cánh cổng xa.
Đích mẫu gật đầu, không thi lễ, lạnh nhạt: 'Nếu không nhờ đích tỷ Triệu Thục Phi, ngươi đâu được sủng ái. Đã vậy phải biết báo đáp. Mẹ ngươi chỉ là tiểu thiếp, ta không đưa vào cung là sợ nhơ bẩn điện các. Ngươi nên tự hiểu.'
