Nàng lại nói: "Ngươi leo lên được vị trí Tu Nghi là do giẫm lên đích tỷ, dùng hết th/ủ đo/ạn. Ta xem ở viễn c/ứu Triệu gia, không trách tội. Từ nay nếu còn tái phạm, ắt làm nh/ục gia tộc. Triệu gia ta đời đời thanh chính, dù là thứ nữ cũng không được đem th/ủ đo/ạn hèn mọn của tiểu nương dùng trong cung cấm, hiểu chưa?"
Ta gượng cười, nén nhẫn qua loa vài câu, xin chỉ dụ đưa đích mẫu về Trường Thu cung.
Một mình ngồi bên án thư, hiếm hoi thẫn thờ.
Nhìn lớp giấy trắng song cửa, trong lòng dâng tràn câu hỏi muốn hỏi mẫu thân:
Tuyết Mạc Bắc có buốt giá không? Trên tay mẹ còn nứt nẻ vì băng sang không?
Con gái người giờ đã là Tu Nghi, thang dược Thái Y viện chế không còn gây đ/au, mu bàn tay chẳng sinh nhọt nữa. Con cố xin thêm mấy lọ, để dành cho mẹ.
Mẹ ơi, giờ mẹ ở nơi nao?
Mẹ ơi, đứa con ngây thơ năm nào giờ đã biết ly gián, học cả nịnh hót giả tạo.
Mẹ ơi, con nhớ mẹ khôn ng/uôi.
8
Sau khi để đích mẫu thăm Triệu Lạc Du, nàng cho rằng ta ngoan thuận biết phận, càng thêm tín nhiệm.
Hậu vị khuyết không, đích tỷ thâm niên cao nhất, tạm quản lục cung.
Nàng sốt ruột không hiểu vì sao Hoàng đế trì hoãn phong hậu, ta luôn êm tai khuyên giải: "Bệ hạ kiêng kỵ thế lực Đại tướng quân, tất không lập hậu ngay sau phế truất".
Nhưng ta biết, nếu Hoàng thượng thực lòng muốn lập hậu, không ai ngăn được.
Hắn như chó sói bị lễ giáo Nho gia trói buộc, bề ngoài tỏ vẻ bất đắc dĩ, thực chất âm hiểm ích kỷ.
Như chuyện gh/ét Hoàng hậu lại không muốn mang tiếng, bèn hạ đ/ộc dược khiến nàng phạm sai lầm.
Âm mưu này tựa chó hoang mặc áo người, lễ phép đàng hoàng nhưng khi lệnh phát ra liền nhe nanh cắn x/é, lộ rõ dã tính.
Th/uốc mê trên móng tay ta hiệu lực dài lâu, mê hoặc nhân tâm, dần dà Hoàng đế càng ham lui tới hậu cung, sang cung đích tỷ cũng nhiều hơn.
Đích tỷ đương nhiên mừng thầm, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ phớt tỉnh.
Điều khiến nàng hả hê hơn là ta mãi không th/ai nghén, khiến nàng càng tin ta chỉ là cầu nối giữa nàng và Hoàng đế.
Ta khuyên: "Binh biển liên miên, quân phí hao tổn, bệ hạ ưu tư chi tiêu. Nếu không giải quyết, e ngài khó yên tâm lai vãng hậu cung."
Đích tỷ vội hỏi: "Có cách nào phân ưu?"
Ta đáp: "Nương nương nay trên thực tế đứng đầu lục cung, nên làm gương c/ắt giảm chi tiêu."
Thế là nàng lập tức ban lệnh c/ắt giảm lệ ngân thái giám cung nữ các cung, giảm nửa bổng lộc, tự mình ăn chay mặc đơn sơ, ngay cả dùng độ của mấy vị Thái phi cũng tiết kiệm.
Hoàng đế nghe tin, long nhan đại duyệt, ngay tối đó ngự giá Trường Thu cung.
Hôm sau gặp ta, đích tỷ cười: "Mỗi người mất mươi lạng bạc mà giúp bệ hạ phân ưu, đáng lắm."
Ta mỉm cười không đáp.
Nàng không biết rằng hành động này khiến hạ nhân trong cung oán gi/ận ngầm.
Còn ta, bề ngoài tuân lệnh khắc chế lương bổng, nhưng bí mật bù đắp phần thiếu hụt.
Giữa hậu cung nhân tâm li tán, điện ta vẫn yên ổn thuận hòa.
Nhưng đích tỷ cũng lắm phiền muộn, nào là tân nhân nhập cung đua sắc khoe tài.
Nàng uất ức nhưng không thể thổ lộ, bởi tự cho mình không thèm tranh sủng.
Đành mượn danh nghĩa quốc sự trọng đại, khuyên can Hoàng đế chớ đam mỹ sắc.
Hoàng đế phiền n/ão, dần ít lui tới.
Nỗi u uất của đích tỷ lộ rõ trong những buổi vấn an.
Một hôm, nàng chăm chăm nhìn trâm cài của Huệ Mỹ Nhân, thản nhiên: "Trên đầu Huệ Mỹ Nhân đeo bộ d/ao kiểu tường phụng? Ngươi chỉ là mỹ nhân, như thế là vi phép."
Huệ Mỹ Nhân ngang tàng đáp: "Thục Phi nương nương, nghe nói trước đây ngài thường nói đến chuyện 'nhất sinh nhất thế nhất song nhân' khi yết kiến Hoàng thượng. Lúc ấy Hoàng hậu chưa bị phế, 'nhất song nhân' đáng lẽ phải là Đế-Hậu. Sao giờ ngài lại cho người khác là vi phép?"
Mặt đích tỷ biến sắc.
Nàng không hay rằng sau lần c/ắt giảm lệ ngân, chỉ có cung nàng thực sự trừ bổng, khiến hạ nhân sinh lòng phản chủ, đem bí mật của nàng rỉ tai khắp hậu cung.
Nàng chỉ biết tình ái, ân sủng ít ỏi, lại không biết quản lý hậu cung.
Trong chốc lát, lục cung không ai phục tùng.
Mọi người đứng nhìn Huệ Mỹ Nhân công khai đáp trả, không ai ra hòa giải.
Đích tỷ bặm môi, A Doanh bước ra: "Thục Phi nương nương vốn là thanh mai trúc mã với bệ hạ, chính thất đệ nhất, chỉ vì trước khi đăng cơ tự nguyện nhường vị mới phong Thục Phi chứ không phải Hoàng hậu. Huệ Mỹ Nhân, ngươi có bao nhiêu tình nghĩa với bệ hạ? Dám ăn nói thế?"
Huệ Mỹ Nhân kh/inh khích: "Một tên nô tài còn dám nói thế, ta có gì không dám."
Nàng thi lễ: "Thần thiếp xin miễn tội. Thục Phi nương nương, hôm qua Thái y đã khám, thần thiếp đã mang long tử. Người có th/ai tâm tính dễ nóng nảy, xin nương nương rộng lòng tha thứ cho lời vô lễ với cung nữ của ngài."
Lông mi đích tỷ run nhẹ, gật đầu: "Được."
Vừa về cung, nàng đ/ập vỡ chén trà, ngồi thừ người sắc mặt tái nhợt.
A Doanh theo hầu, lẩm bẩm ch/ửi rủa Huệ Mỹ Nhân.
Cuối cùng đích tỷ thốt: "Hắn không nên đối xử với ta thế này. Thuở ấy ta nhường ngôi hậu, không cầu gì ngoài chân tình. Vậy mà giờ đây, lời thề thuở thiếu thời đã phai nhạt, để ta bị một tiện thiếp xuất thân hèn mọn chế nhạo."
Nàng cười khẽ: "Hừ, đã lâu lắm hắn chẳng sang thăm ta. Giữ cái quyền nhiếp lục cung làm chi? Toàn chuyện ngổn ngang, rốt cuộc chẳng giữ được... chàng thiếu niên năm nào."
