Nàng chẳng muốn, ta lại muốn.
Ta hướng về đích tỷ nói: "Nương nương, thân thể người quan trọng, chớ vì những việc vụn vặt này mà tổn thương. Thần thiếp nguyện thay người phân lo/ạn những chuyện bực dọc này."
Đích tỷ nhìn ta, gật đầu. Một lát sau, lại đưa tay xoa mặt ta, sắc mặt khó coi: "Mấy ngày nay nàng càng nhuận sắc. Hoàng thượng dường như thường xuyên ghé cung của nàng."
Ta lập tức giơ ngón tay chỉ trời: "Thần thiếp xin thề, nếu có hành vi quyến rũ bệ hạ, nguyện chịu tội không tha, trời đất không dung!"
Nàng nhìn ta, gật đầu yên tâm nhắm mắt: "Đã dám phát thệ đ/ộc, hẳn là thật rồi."
Ta nắm ch/ặt phượng ấn được trao, trong lòng kh/inh bỉ mỉm cười. Ta vốn là kẻ á/c không sợ thiên ph/ạt, thề đ/ộc đã đành, dẫu tích khẩu nghiệp, báo ứng cũng mặc kệ. Há lại sợ chuyện này?
9
Từ đó ta trở thành người thực quyền xử lý lục cung. Thưởng ph/ạt phân minh. Những cung nữ thái giám từng b/ắt n/ạt ta, không sót một tên. Những kẻ từng giúp đỡ khi ta còn là mỹ nhân thấp hèn, ta đều báo đáp chu toàn. Ta tuyển chọn một nhóm cung nữ tâm phúc, đồng thời không giấu diếm bí quyết tranh sủng với các phi tần khác. Có phi tần nửa tin nửa ngờ thử áp dụng, quả nhiên khiến long nhan đại duyệt. Từ đó, nhân duyên của ta trong cung càng thêm tốt đẹp.
Mà phong cách của bệ hạ ngày càng hôn ám, ngao du hậu cấm nhiều ngày, thường xuyên quên cả triều hội. Có lần hầu bệ hạ dùng điểm tâm, ta thấy mắt người quầng thâm, lòng bàn tay đổ mồ hôi - dấu hiệu nghiện mỹ dược. Đã có ngự y can gián thẳng thừng, nói bệ hạ không nên d/âm dục quá độ, trong người đã hư tổn. Nhưng vị hoàng đế chìm đắm trong lời tán dương của ta cùng các phi tần đã không nghe được. Nghe xong nổi gi/ận, trừng ph/ạt nặng ngự y. Việc này truyền đến triều đình, lại chọc gi/ận các đại thần. Có kẻ suốt đời mong làm trung thần, chỉ muốn đ/âm đầu vào cột điện để lưu danh sử sách.
Bọn văn quan khuyên can, dùng từ ngữ chua chát mà kín đáo. Hoàng thượng xem tấu chương, tay run lẩy bẩy. Riêng ta vẫn dịu dàng bên cạnh. Hoàng thượng lẩm bẩm: "Thiên hạ đều trách trẫm phải vì giang sơn, vì đại cục, chẳng ai nghĩ đến cảm nhận của trẫm. Chẳng ai hiểu nỗi uất ức khi trẫm bị ép lập con đi/ên ấy làm hoàng hậu. Thậm chí chẳng ai hỏi trẫm có muốn ngôi vị này không."
Ta ôm lấy người, khẽ cười: "Bệ hạ ơi, ở bên thần thiếp xin đừng nghĩ chuyện buồn. Đời người ngắn ngủi, nên kịp hưởng lạc. Thần thiếp xin đề nghị tháng sau mở tuyển tú, hậu cấm hiện không đông đúc, hoàng tử cũng ít, nên nạp thêm tỳ nữ mới."
Hoàng thượng ôm ta, t/âm th/ần bất an dịu đi khi ngửi mùi hương trên người ta: "Trẫm chuẩn tấu."
Ta cười. Thuở trẻ người là vương gia nhàn tản, âm sai dương sai lên ngôi. Bản tính giống đích tỷ ta, luôn nghĩ mình bị ép hưởng phúc. Hưởng xong phúc lại không muốn chịu khổ. Đôi mắt họ chỉ thấy hỉ nộ ai lạc của mình, coi thứ dân như bùn đất phải phục tùng. Người bất mãn vì bị đại thần khuyên kiềm chế, đâu biết nỗi bất mãn ấy khiến tấu chương chất đống, tai ương chậm c/ứu, oan án không minh.
Hoàng thượng không phải kẻ ng/u, tâm tư còn tinh tế hơn ta, nhưng là kẻ vô tình. Có thể vì phế hậu chính danh mà đ/au đầu dùng hậu cung làm bàn cờ, nhưng chẳng chịu bỏ công sức cho dân chúng vô can. Ta biết nguyên nhân phần lớn do mỹ dược thấm xươ/ng khiến người nghiện ngập, đoạn tuyệt sẽ phát cuồ/ng. Nhưng căn tính người vốn thế, ta chỉ thêm dầu vào lửa.
Bệ hạ phóng túng ngông cuồ/ng, đối đãi ta như mèo nhà. Hắn chỉ nghĩ mèo sẽ cào cấu tranh sủng, nào ngờ bậc quân vương cũng bị thú cưng tính kế. Ta giúp hắn tận hưởng, mượn quyền phượng ấn sưu tầm mỹ nữ. Nắm rõ tính hắn - những chuyện này hắn ngại tự đề xướng, cần kẻ khác khéo léo xui khiến, giả vờ miễn cưỡng chìm đắm. Nhưng hắn không biết, việc ta làm không chỉ để nịnh hót. Móng tay các nữ tử đều tẩm mỹ dược, hương trong điện cũng pha th/uốc kích tình. Hắn ở lâu trong sủng hương, cơn nghiện càng nặng, càng không tự thoát. Mâu thuẫn với đích tỷ càng thêm sâu, mạng sống càng ngắn lại.
10
Triệu Lạc Du lại gặp ta, lần này nàng tự đến cung ta. Sắc mặt lạnh lẽo, liên thanh chất vấn: "Bệ hạ những ngày qua đều ở cung nàng, sao không báo cho ta? Hắn còn nói gì về ta?"
Lần này ta không quỳ, thong thả ngồi uống trà, xong mới đáp: "Nương nương, bệ hạ chẳng nhắc đến người."
Triệu Lạc Du sắc mặt biến sắc. Nàng thất thần ngồi phịch xuống.
Ta đặt chén trà: "Nhân tiện, người ngoài cung gửi tin nói tiểu nương ở Mạc Bắc ban ngày làm khổ dịch, đêm lại thêu thùa ki/ếm tiền, mắt m/ù chân lạnh. Phu nhân thấy vô dụng không mang về phủ, vẫn bị giam dịch quán, không ai đón."
Triệu Lạc Du "Ừ" một tiếng, nhíu mày: "Sao hắn không nhắc ta? Hắn đến chỗ nàng rõ ràng là để nhắn ta mà."
Lời nói dối này nàng thực sự tin được.
Ta tiếp tục: "Sáng nay ta nhận tin, lập tức sắm nhà an thân cho mẫu thân..."
