Hai thành phố có tên đọc giống nhau, nên người ta đồn đại nhầm lẫn, coi Phong Đô ngày nay là Q/uỷ Thành trong Đạo giáo. Phong Đô có nhiều sự kiện huyền bí, trùng khớp với truyền thuyết Q/uỷ Thành. Lý do là dù không phải Q/uỷ Thành thật, nơi đây chính là một trong những lối vào Q/uỷ Thành.
Chu Năng chống tay lên quầy, cố mở to đôi mắt ti hí.
"Kỳ lạ thật! Tôi ở Trùng Khánh lâu thế mà mới nghe lần đầu. Cô vừa nói 'một trong những lối vào', chẳng lẽ Âm Ty còn có cổng khác?"
Tôi gật đầu.
"Ngoài Phong Đô, còn một lối vào ở Thái Sơn - đó mới chính là cổng chính Phong Đô. Chỗ này chỉ như cổng phụ, khác nào cổng trước với cổng sau."
"Sơn Hải Kinh" chép: "Bắc Hải có U Đô". Trên bia m/ộ thời Đông Hán còn khắc rõ: "Sinh thuộc Trường An, tử quy Thái Sơn".
Đế vương xưa đều tế trời ở Thái Sơn, không chỉ cầu thiên đình mà còn thông âm phủ, tuyên cáo thiên hạ đế vị của mình.
Chu Năng vừa lè lưỡi vừa chỉ Giang Hạo Ngôn:
"Nghe đi, nghe đi! Mấy đứa sinh viên các cậu hiểu cái gì? Chỉ biết học vẹt, vô dụng! Như môn chủ chúng ta đây mới thật uyên bác. Sinh viên thời nay, kiến thức không có, thể lực cũng kém. Theo tôi, nước nhà đừng mở nhiều đại học, sớm đi làm cho thiết thực."
Tôi lặng thinh.
"Thú thật, tôi cũng là sinh viên."
Chu Năng lập tức nở nụ cười nịnh.
"Môn chủ giỏi thật! Vừa pháp lực cao cường vừa học đại học. Chắc trường danh tiếng lắm? Chẳng như thằng Giang này, học cái trường Nam Giang gì đó - nghe tên đã thấy dỏm!"
Giang Hạo Ngôn bật cười.
"Chủ tiệm Chu, chúng tôi là bạn cùng lớp. Tôi và Kiều Mặc Vũ học chung."
Chu Năng quả là bậc thầy phá hỏng hội thoại, vài phút đã làm cuộc trò chuyện ch*t cứng mấy lần. Tôi và Giang Hạo Ngôn rời tiệm Chu, về lại khách sạn hôm qua, chờ đêm xuống sẽ đi thám thính Q/uỷ Thành.
Vừa bước vào phòng, tôi đã thấy gì đó bất ổn.
14
Chúng tôi ở tại Lệ Tinh Hotel gần Giải Phóng Bia, nơi nổi tiếng phục vụ tốt. Trước khi ra ngoài, tôi đã yêu cầu dọn phòng.
Nhưng giờ, bên cửa kính, ấm trà đổ nghiêng, nước loang lổ sàn nhà.
Giang Hạo Ngôn nhíu mày.
"Sao thế này? Tôi đi gọi nhân viên."
Tôi lắc đầu.
"Thôi, ngủ trưa xong lại đi. Trời nóng, mở cửa cho khô."
Tôi ngả lưng lên giường, khoanh tay sau gáy, thẫn thờ nhìn trần nhà.
Hết hè này lên năm hai. Năm nhất toàn môn cơ bản, năm hai sẽ nhiều môn chuyên ngành, độ khó và thời lượng học đều tăng. Không thể ỳ nữa.
Tôi thở dài.
Ngày trước ngây thơ chọn Quản trị Tài chính, tưởng quản lý được vài chục triệu. Ai ngờ quên quy tắc "nghìn không còn một", vất vả ki/ếm tiền đến giờ mới dành dụm được 58.763 tệ.
Nhỏ giọt thế này, m/ua đồ pháp khí xịn còn không đủ. Thật khiến người nghe đ/au lòng, kẻ thấy rơi lệ.
"Kiều Mặc Vũ, tôi tra thấy Q/uỷ Thành giờ là điểm du lịch. Chúng ta có đến Phong Đô không?"
Tôi gật rồi lắc đầu.
"Sau khi đ/ập Tam Hiệp tích nước, Phong Đô cũ bị nhấn chìm. Trên núi chỉ là khu du lịch, lối vào thật nằm dưới sông Trường Giang."
"Buồn ngủ quá, đừng nói nữa. Nghỉ một tiếng rồi đi."
Giang Hạo Ngôn: "Được, cậu ngủ đi. Tôi đi tắm."
Tắm với rửa! Đồ Phan Kim Liên gì mà ngày tắm ba lần? Tôi bĩu môi, xoay người.
Sáng dậy sớm, trưa hè dễ buồn ngủ. Tôi nằm nghiêng hướng cửa kính, mắt díu lại. Trong cơn mơ màng, chợt thấy vũng nước động đậy.
Rèm trắng mỏng che ngang, ánh sáng trắng mờ như lớp sương mỏng, khiến người hoa mắt.
Nhắm mắt, tim đ/ập thình thịch.
15
Cơn buồn ngủ tan biến. Tôi hé mắt, chứng kiến cảnh tượng kinh dị.
Vũng nước từ từ phồng lên, như bàn tay vô hình nặn bột. Từ cục bột tròn, dần hiện tứ chi. Cuối cùng, cái đầu trong suốt chui ra từ thân.
Thủy nhân đứng đó, lắc lư tứ chi.
Tôi mím môi, mọi manh mối giờ đã thông suốt.
Lý Viễn không nói dối. Kẻ hắn thấy hôm đó chính là thủy nhân này. Khi họ đuổi theo, nó hóa thành vũng nước, lặng lẽ quan sát.
Lúc tôi và Giang Hạo Ngôn vào nhà Lý Trụ, vũng nước dưới cửa sổ cũng là nó.
Thậm chí khi Lý Trụ ch*t, thủy nhân vẫn ở hiện trường, thưởng thức x/á/c tr/eo c/ổ, hứng khởi nghe dân làng và cảnh sát bàn tán.
Thủy nhân từ từ tiến lại, giơ tay định bóp cổ tôi. Nhắm mắt, tôi ngửi thấy mùi tanh nước sông.
Khi nó tới sát giường, tôi bật dậy, trừng mắt gi/ận dữ.
Thủy nhân gi/ật mình, đơ người trong tư thế dang tay.
"Đm đồ bi/ến th/ái!"
Tôi rút gối ném mạnh, lăn xuống đất chộp túi. Gối xuyên qua thân nước, rơi ướt sũng. Rút ki/ếm Thất Tinh, tôi niệm chú đ/âm tới.
Kinh ngạc thay, ki/ếm đồng xuyên qua thân nước, rút về chỉ thấy nước dính đầy. Thủy nhân nhìn tôi đầy kh/inh bỉ, rồi siết ch/ặt cổ tôi.
