Tôi thu tầm mắt, nhìn ngôi nhà cấp bốn trước mặt, lòng dâng lên cảm xúc lẫn lộn.
Bước qua sân đầy bùn đất, tôi vặn chìa khóa mở cửa. Căn nhà hiện ra trước mắt phủ một lớp bụi xám xịt.
Nhà được chia làm bốn gian: một gian bày bàn ghế tiếp khách, một gian bếp, hai gian còn lại là phòng ngủ.
Tôi đẩy cửa phòng ngủ, chạm mắt là tấm ảnh chụp chung của cha mẹ ruột. Căn phòng này hẳn là chốn nghỉ ngơi của họ.
Bước sang gian đối diện, nội thất thưa thớt đến thảm hại. Chỉ một chiếc giường gỗ và tủ quần áo cũ kỹ.
Đột nhiên, sống mũi tôi cay cay. Đứng lặng trước cửa phòng không biết bao lâu.
"Sao? Bị định thân rồi hả?"
Giọng Chu Kỳ vang lên sau lưng.
Tôi ngoảnh lại, đôi mắt đỏ hoe.
Anh ngạc nhiên: "Lại sao thế?"
"Nhà... nghèo quá." Giọng tôi nghẹn lại, nước mắt lăn dài. Từ trước tới giờ tôi chưa từng thấy căn nhà nào tồi tàn đến thế.
Chu Kỳ bật cười: "Dù nghèo đó cũng là nhà cậu mà."
Anh cầm chổi quét dọn, giọng trầm xuống: "Dì Lý thể trạng yếu, chú Lý dành hết tiền chữa bệ/nh cho vợ. Sau khi dì mất, chú cũng không chống đỡ nổi nữa."
"Hồi cậu bị b/ắt c/óc, dì Lý suy sụp lắm. Họ tưởng đã mất cậu mãi nên chẳng chuẩn bị gì. Đừng trách họ."
Tôi gật đầu im lặng. Chu Kỳ quét đến chỗ tôi đứng, ngửa mặt lên cười bất lực: "Tiểu thư, tránh ra chút nào."
Chu Kỳ nhanh nhẹn dọn dẹp nhà cửa, dọn giường chiếu ngăn nắp rồi chỉ vào công tắc: "Nước điện đều thông hết rồi, dùng thoải mái."
Tôi lục túi đưa anh hai trăm tệ: "Cảm ơn anh."
Anh không từ chối, nhận tiền rồi đột ngột gọi: "Giang Thanh Như."
"Hử?"
Nhưng anh đã quay lưng bỏ đi, để lại tôi ngơ ngác.
03
Tôi xếp quần áo từ vali vào tủ, người ngợm dính đầy bụi bẩn. Định đi tắm nhưng nhà không có phòng tắm, đành đun nước lau qua.
Khóa ch/ặt cửa nẻo, tôi bưng chậu nước vào phòng. Đến lúc này mới phát hiện quên m/ua khăn mặt bàn chải.
Bất đắc dĩ, tôi lấy chiếc áo trắng sạch nhúng nước lau người. Vừa cởi váy xong thì cửa phòng ầm một tiếng mở toang.
Váy rơi khỏi eo. Tôi và Chu Kỳ đối mặt trong im lặng.
Dưới đất vũng nước b/ắn tung tóe. Trên giường, đồ lót vừa thay nằm ngổn ngang.
"Đồ l/ưu m/a/nh! Ra ngoài ngay!" Tôi hét lên.
Chu Kỳ vội đóng sầm cửa, giọng ngoài hiên vọng vào: "Gọi mãi không thấy cậu trả lời, tưởng có chuyện gì."
"Đồ dùng vệ sinh tôi m/ua để ngoài bàn rồi."
Tiếng bước chân xa dần. Tim tôi đ/ập thình thịch. Rõ ràng đã khóa cửa, sao anh ấy vào được?
Chiều xuống, bụng đói cồn cào. Tôi đối mặt với gian bếp trống trơn - nơi mì thì dính cục, cơm khô như ngói. Đang lúc bối rối thì nghe tiếng cười khẽ vọng qua cửa sổ.
Chu Kỳ tựa tường nhà bên, bưng bát cơm đầy mời sang: "Qua đây ăn đi."
Trên bàn anh bày hai món xào một canh: trứng chiên, thịt xông khói, canh cải thảo. Tôi nếm thử, bất ngờ với vị ngon tay nghề.
"Chu Kỳ này..." Tôi nghiêng người thương lượng: "Tôi không biết nấu ăn, anh nhận tiền nấu hộ tôi ba bữa được không?"
Anh chợt cúi xuống, thanh quản lăn nhẹ: "Tiểu thư, cổ áo."
Tôi gi/ật mình kéo vạt áo, mặt đỏ bừng: "Đồ bi/ến th/ái! Không được nhìn thấy gì hết!"
Chu Kỳ bật cười gật gù, dáng vẻ càng khiến tôi nóng mặt: "Yên tâm, tôi chẳng thấy gì đâu."
