Cũng may là Tạ Chước hướng ngoại và nói nhiều, nếu không tôi còn không biết nói gì tiếp.
Tạ Chước đến dưới tòa nhà ký túc xá nữ, còn nhất định phải giúp tôi mang hành lý lên cửa phòng.
Tôi lấy hành lý: 'Để tôi tự làm đi, cậu mau về nghỉ ngơi đi.'
'Giày cậu gót đã rơi rồi, làm sao mà mang? Tôi đi nói với cô quản lý ký túc xá, tôi đưa lên cho cậu.'
'Cậu đừng! Cô quản lý ký túc xá đó dữ lắm...'
Nhưng tôi đã không ngăn được cậu ấy.
Cậu ấy cúi người trước cửa sổ, không biết nói gì mà khiến cô quản lý ký túc xá cười phá lên.
Cậu ấy còn quay lại chỉ tôi, cô quản lý nhìn tôi, cười gật đầu.
Thật kỳ lạ, đây có phải là cô quản lý ký túc xá mà tôi biết, người m/ắng người khác đến mức đ/au cả đỉnh đầu không? Bà ấy lại còn biết cười?
Tạ Chước chạy bộ về phía tôi, lấy hành lý của tôi.
'Xong rồi, tôi đưa cậu lên.'
'Cậu đã nói gì với cô quản lý ký túc xá vậy?'
'Không quan trọng.'
Đôi chân dài của cậu ấy bước vài bậc thang một lúc, nhẹ nhàng giúp tôi mang hành lý đến cửa phòng.
May là bây giờ đã đến giờ nghỉ, nếu không bị các bạn nữ khác nhìn thấy, chẳng phải lại dấy lên một làn sóng bàn tán sao.
Cậu ấy quay lại nhìn tôi, hạ giọng: 'Vậy tôi về đây, có việc gọi điện cho tôi nhé.'
'Ừ.'
Tôi mở cửa bước vào, cẩn thận đặt hành lý xuống, rồi lấy sách từ trong cặp ra.
Đột nhiên có thứ gì đó trong cặp rơi xuống đất, 'cạch' một tiếng.
Theo ánh đèn ngủ vàng nhạt, tờ tiền trăm tươi sáng nằm yên trên sàn.
Tôi nhặt lên, trên tiền còn có số bà tôi dùng bút chì ghi trước đó.
Đây là tiền bà cho Tạ Chước.
Mũi tôi cay cay, muốn đ/ấm cậu ấy vài cái.
—— Tiền là bà cho cậu, sao cậu lại nhét lại cho tôi!
—— Cậu cầm đi, tôi là đàn ông thô kệch cần gì tiền bạc, yên tâm đi.
10
Trường hàng năm đều phát học bổng cho sinh viên nghèo, năm nay số bạn đăng ký khá đông.
Lớp quyết định để sinh viên nghèo lần lượt lên bục kể hoàn cảnh khó khăn của gia đình để kêu gọi bầu chọn.
Tức là x/é toang tấm màn che thẹn cho mọi người xem, ai khổ nhất sẽ nhận được sự thương cảm, số phiếu cao nhất.
Lớp trưởng Hảo Mạch Lệ đứng trước bục giảng, gõ gõ bảng đen: 'Được rồi, giờ bạn nào lên nói trước đi.'
Cả lớp đột nhiên im phăng phắc, không ai lên tiếng.
Cô ấy nghiêng đầu nhìn tôi, cười rất tươi: 'Hay là Khang Niệm Kiều cậu lên trước đi?'
Tôi vừa định đứng dậy, đã bị Tạ Chước giữ tay lại, cậu ấy đứng lên nhìn Hảo Mạch Lệ.
'Thế này không hợp lý đâu. Bộ Giáo dục năm 2017 đã công bố văn bản chính thức, không khuyến khích việc x/ác định học bổng biến thành hội 'thi thảm', đề cao việc bảo vệ nhân phẩm và riêng tư của sinh viên.'
Hảo Mạch Lệ vẹo đầu, chớp mắt to: 'Sao lại không hợp lý chứ, thế này mới công bằng nhất mà.'
'Công bằng?'
Tạ Chước cười, tiếp tục: 'Sinh viên nghèo thực sự vì sợ lên diễn thuyết mà từ bỏ cơ hội xin học bổng, cậu thấy công bằng không? Người ăn nói khéo, được lòng người lại nhận được trợ cấp, cậu thấy công bằng không?'
'Đúng vậy lớp trưởng, thôi đi, mọi người cứ tự điền đơn đăng ký riêng đi.'
Nhìn mọi người đều đồng tình, Hảo Mạch Lệ mặt nóng bừng, tức gi/ận đỏ mặt.
'Thôi thôi, các cậu tự xử đi, tôi không quản nữa.'
Tạ Chước đứng trong ánh sáng ngược, vẻ tự tin phóng khoáng của cậu ấy, chẳng giống chút nào đứa trẻ từ nông thôn đi lên như chúng tôi.
Dù tôi là thủ khoa tỉnh, nhưng nỗi tự ti và nhút nhát trong xươ/ng tủy, đều bị Tạ Chước hiểu thấu.
'Cảm ơn cậu nhé, tôi mời cậu ăn bánh lạnh.'
Tạ Chước nhướn mày, vẻ không tin nổi: 'Con gà đen cuối cùng cũng mọc lông rồi à?'
'Không ăn thì thôi.'
'Ăn ăn ăn.'
Bánh lạnh ở căng tin trường bốn đồng một suất, lượng lại nhiều, no bụng.
'Ngon, cho thêm một suất nữa.'
Tôi liếc cậu ấy: 'Cậu không sợ chướng bụng ch*t à.'
Cậu ấy lắc đầu bất lực, nhưng trong mắt lại ánh lên nụ cười chiều chuộng.
'Tôi đang phát triển cơ thể mà, sao, không lẽ ngay cả bốn đồng này cậu cũng keo kiệt với tôi?'
'Ăn đi ăn đi, không có lần sau đâu.'
'Tôi nói Khang Niệm Kiều này, cậu đừng có keo kiệt thế được không?'
11
Sáng hôm sau, Tạ Chước đã tin nhắn oanh tạc, bảo tôi xuống lầu.
Đầu còn chưa kịp gội, khoác vội áo khoác rồi đi xuống.
Tạ Chước đứng giữa tuyết, chiếc mũ len ông già màu xám xịt ai đội cũng x/ấu, trên đầu cậu ấy lại như lễ đăng quang, đẹp trai quả nhiên mặc gì cũng được.
Áo khoác dài chỉ đến đầu gối, khăn quàng xanh đậm vẫn là món tôi tặng khi mới yêu.
'Cái khăn này sổ chỉ rồi mà không vứt đi?'
Cậu ấy cúi mắt nhìn tôi, cười lạnh: 'Không có tiền m/ua mới, tạm dùng vậy.'
'Tìm tôi làm gì?'
Cậu ấy đưa túi quà cho tôi: 'M/ua giày cho cậu đấy.'
'Tôi có giày rồi, cậu m/ua giày cho tôi làm gì? Chúng ta đã chia tay rồi, cậu không cần tốt với tôi thế.'
'Đôi giày gót rơi của cậu đừng có đi nữa, nhìn thấy là phát bực.'
Cậu ấy không nghe gì cả, nhét túi vào tay tôi, rồi quay đi cuốn ch/ặt áo khoác vào đám đông.
Bóng lưng kiêu ngạo và bướng bỉnh, quả nhiên chẳng thay đổi chút nào.
Cổ họng như nghẹn lại, cậu ấy luôn miệng thì cứng nhưng lòng lại mềm, không biết nói gì hơn.
Kỳ lạ là, ngày hôm sau tôi bị tố cáo nặc danh.
Nói tôi là sinh viên nghèo, xin học bổng, nhưng lại m/ua hàng hiệu, nên hủy tư cách học bổng của tôi.
Hảo Mạch Lệ còn kêu cả lớp cùng đến, bắt tôi giải thích và xin lỗi các bạn.
'Tại sao tôi phải xin lỗi?'
'Cậu lừa dối tình cảm mọi người, ai cũng tưởng cậu là sinh viên nghèo, nhường suất cho cậu, kết quả cậu lại mặc hàng hiệu.'
Tôi cười gi/ận dữ: 'Tôi mặc hàng hiệu khi nào, toàn bộ quần áo trên người tôi cộng lại chưa đến ba trăm đồng, áo khoác lông vũ còn là m/ua giảm giá một trăm tám.'
Hảo Mạch Lệ bước đến trước mặt tôi, kéo tôi đứng dậy khỏi ghế, chỉ vào giày tôi nói: 'Không có tiền mà cậu đi giày Burberry?'
Hả? Bur cái gì?
'Giày là tôi tặng, có vấn đề gì sao?'
Tạ Chước dựa cửa lớp, giọng điệu thả lỏng, nhưng biểu cảm lại lạnh lùng chưa từng thấy.
12
Sóng gió học bổng rốt cuộc cũng qua, nhưng tôi lại bắt đầu nghi ngờ.
'Cậu lấy tiền đâu mà m/ua hàng hiệu?'
Tạ Chước ngồi trên ghế dài bên hồ, khẽ nhắm mắt, lười biếng tắm nắng, giọng điệu thư thái.
