Cô ấy nhíu mày, không nỡ nói lời quá nặng nề.
"Miên Miên, cô đảm bảo cháu ở nhà cô sẽ được ăn ngon ở yên, nhưng chuyện hôm nay cô hy vọng sẽ không tái diễn."
Liễu Miên lau nước mắt, cúi đầu ngoan ngoãn: "Con xin lỗi mẹ nuôi."
Khi mẹ tôi rời đi, Liễu Miên quay sang nhìn tôi, ánh mắt lạnh lẽo như rắn đ/ộc luồn lên mặt tôi.
"Đường Thanh Oánh, sao mày biết được?"
Tôi mỉm cười với cô ta, cố ý khiêu khích: "Liễu Miên, cha không thương mẹ chẳng yêu, mày gh/en tị phát đi/ên với tao đúng không? Sao? Chỉ có mấy chiêu mèo mả gà đồng thế này thôi à?"
Gương mặt ưa nhìn của Liễu Miên trong chốc lát biến dạng, tay nắm ch/ặt thành quả đ/ấm.
"Ồ", tôi tiếp tục chế nhạo, "chỉ thế đã nổi xung rồi à?"
Cô ta hít sâu, cúi gằm mặt.
Bóng tối che nửa khuôn mặt, chỉ để lộ nụ cười méo mó ở khóe môi.
18
Còn nửa tháng nữa là đến kỳ thi đại học.
Cuối cùng tôi cũng tìm thấy người mình cần tìm dưới một gầm cầu.
Một kẻ vô gia cư g/ầy gò, đầu tóc bù xù đang ngồi xổm bên bờ nước, nhai nuốt chiếc bánh bao khô cứng.
Khi không nuốt nổi, hắn lại uống ngụm nước sông hôi thối.
Tôi bước đến bên cạnh, hắn co rúm người lại, ngẩng phắt đầu lên.
Mái tóc che đi hốc mắt trái trống rỗng, con mắt còn lại đầy cảnh giác nhìn chằm chằm vào tôi.
Trên mặt hắn chi chít vết bầm tím, rõ ràng vừa bị đ/á/nh đ/ập.
Mũi tôi cay xè, cố nén nước mắt, ngồi xổm xuống nhìn thẳng vào mắt hắn: "Cháu muốn sống tốt hơn không?"
Hắn gật đầu ngơ ngác.
Tôi đưa tay ra: "Tiểu Huệ, đi với cô."
Hắn ngây người nhìn tôi hồi lâu, do dự hỏi: "Chúng ta... đã từng quen nhau ư?"
Ở kiếp trước, sau khi Liễu Miên chiếm đoạt thân thể tôi, tôi bị đuổi khỏi nhà.
Không một xu dính túi, lang thang đầu đường xó chợ, đêm đến phải ngủ nhờ bên máy ATM.
Nhưng tôi không biết đó là lãnh địa của dân vô gia cư, nên đã bị họ đ/á/nh một trận thừa sống thiếu ch*t.
Khi tôi co ro dưới gầm cầu, đói lả và đ/au đớn tột cùng, có một kẻ vô gia cư thấp bé đưa cho tôi nửa ổ bánh mì và chai nước khoáng.
"Nhặt từ thùng rác đấy, ăn đi."
Giọng cô ấy khàn đặc, nói ngắn gọn.
19
Tôi dần thân quen với người vô gia cư này.
Cô ấy cũng bằng tuổi tôi, thuở nhỏ bị gia đình trọng nam kh/inh nữ b/án cho bọn buôn người, sau đó chúng lại b/án cô cho tổ chức ăn xin.
Bọn chúng bắt cô đi tr/ộm cắp, cô không chịu.
Chúng đ/á/nh g/ãy chân cô, móc mất một mắt, ép cô ra đường ăn xin.
Cô không muốn ôm chân người qua đường c/ầu x/in bố thí, nên thường xuyên không đủ tiền nộp.
Sau nhiều trận đò/n, cô lợi dụng lúc bọn giám sát lơ là đã trốn thoát.
Lang thang đến tận nơi này, thường ngày sống nhờ vào thùng rác.
"Nói cho cô biết một bí mật mà không ai hay nhé."
Cô nhặt được trái táo thối, ăn phần hỏng rồi đưa nửa còn lành lặn cho tôi, chớp mắt liếc nhìn.
"Tôi có tên đấy, tôi là Tiểu Huệ."
Cô dạy tôi rất nhiều kỹ năng sinh tồn như tìm thức ăn sạch hơn ở các thùng rác nào, sau cùng lại nói: "Cô tay chân lành lặn thế này, sao không đi làm ki/ếm tiền?"
Chỉ vào đôi mắt tật nguyền và chiếc chân què của mình: "Như tôi đây, chẳng ai thèm thuê."
Thế là tôi tìm đến một xưởng thủ công không yêu cầu tuổi tác hay bằng cấp.
Nhận được lương, tôi thuê một chỗ ở tươm tất hơn, đón Tiểu Huệ về cùng.
"Từ nay không phải lang thang nữa, tôi lo ki/ếm tiền, cô lo đi chợ nấu ăn cho cả hai."
20
Cuộc sống đó kéo dài được hai tháng, kỳ nghỉ hè cũng qua đi.
Đến ngày khai giảng năm học mới.
Liễu Miên thừa hưởng thành tích thi đại học của tôi, vào được ngôi trường mơ ước của tôi.
Tôi lẻn về nhà, trốn trong góc tối nhìn mẹ chất đầy đồ đạc lên cốp xe.
Ông bà nội cũng đến, họ liên tục nhét tiền vào tay Liễu Miên, dặn dò cô ta phải biết tự chăm sóc bản thân.
Cả nhà vui vẻ tiễn cô ta nhập học.
Tôi cắn ch/ặt răng, gắng hết sức kìm nén tiếng nức nở.
Không ai nhận ra tôi, cũng chẳng ai tin tôi.
Trong mắt họ, Liễu Miên mới là Đường Thanh Oánh.
Những người thân yêu nhất của tôi đều không nhận ra tôi.
Tôi lặng lẽ rời khỏi nhà, rẽ qua góc phố, gặp phải cha của Liễu Miên - Liễu Phúc Sinh.
Hắn nhận nhầm tôi là Liễu Miên, cười gằn đầy đ/ộc địa:
"Con đĩ nhỏ, cuối cùng cũng tìm thấy mày rồi, mày còn định chạy đi đâu nữa?"
Hắn định b/án tôi cho một gã đ/ộc thân 50 tuổi ở làng làm vợ.
Tôi quay đầu định bỏ chạy, hắn nhặt viên gạch đ/ập ngất tôi rồi trói lại.
Trên chiếc xe ba gà cà tàng về nông thôn, tôi tỉnh lại, lén cởi dây trói.
Nhân lúc Liễu Phúc Sinh không đề phòng, tôi nhảy khỏi xe, lăn xuống vực sâu, mất đi tri giác.
Có giọt nước rơi trên mặt, hơi lạnh đ/á/nh thức chút thần trí.
Tôi cố mở trĩu nặng đôi mắt, phát hiện mình vẫn nằm dưới đáy vực, toàn thân đ/au nhức như xươ/ng cốt đã nát vụn.
Tiểu Huệ bằng cách nào đó đã tìm thấy tôi, cô ngồi xổm bên cạnh, nước mắt từ con mắt lành lặn tuôn rơi.
Cô cố lôi tôi ra khỏi vực sâu, nhưng chân què khiến cô không đủ sức.
"Cô đợi đấy, tôi đi gọi người c/ứu..." Tiếng nấc nghẹn ngào.
Nhưng tôi cảm nhận thân thể ngày càng lạnh giá, mí mắt trĩu nặng, hơi thở dần yếu ớt.
"Mình sắp ch*t rồi..." Môi tôi cựa quậy mà không phát thành lời. "Cảm ơn em..." Cảm ơn Tiểu Huệ đã cho tôi chút hơi ấm cuối đời.
Tôi khép mắt lại.
21
Tiểu Huệ khiến tôi hiểu rằng, có những người dù sinh ra bất hạnh vẫn giữ được lương tri.
Cô ấy từng trải qua bi kịch còn hơn cả Liễu Miên, với cô một thân thể lành lặn đã là xa xỉ.
Nhưng cô chưa từng gh/en gh/ét, oán trách, thà chịu tổn thương chứ không làm hại người khác.
Cô gắng sức sống, dù ở địa ngục trần gian vẫn muốn nâng đỡ kẻ khác.
Tiếc rằng tôi không thể tái sinh về thời điểm sớm hơn, đưa cô bé Tiểu Huệ thuở ấu thơ về nhà.
Có lẽ vì tôi đã gọi đúng cái tên chẳng ai biết này, Tiểu Huệ dễ dàng tin tưởng tôi.
Tôi tìm một khách sạn gần nhà, dùng tiền mừng tuổi thuê phòng cho cô ở tạm.
"Em ở đây trước, phải đợi thêm thời gian nữa chị mới có thể đưa em về nhà."
Sau đó, tôi lấy một ít m/áu từ người cô.
