Nàng nằm trên giường, toàn thân xanh tím đầy thương tích, chịu cảnh hành hạ suốt đêm, lại thêm ta cho uống nhiều 'An thần thang', tinh thần chịu kí/ch th/ích cực độ. Miệng lẩm bẩm điều khó hiểu, nhắc tới 'Hỉ nương'. Ta khẽ nhíu mày, thầm ghi nhớ danh tính này, rồi tiếp tục rót cho nàng từng bát 'An thần dược'. Tính nhẩm thời gian, Thánh chỉ sắp ban xuống, chỉ còn ba ngày nữa.
Phía Khương Hy Ninh, không nghe tin ta bị nhục mạ, bèn trở về Khương phủ dò xét. Thấy ta vô sự, ánh mắt nàng đầy nghi hoặc, không nhịn được hỏi:
"Hy Nguyệt, ngươi làm sao..."
Ta giả vờ thở dài, rồi ho sặc sụa:
"Đừng nhắc nữa! Ta mắc phong hàn, đêm ấy sốt cao ngất, đi không nổi, huống chi dự tiệc cưới hai người? Bệ/nh khí này lây sang các ngươi thì tội nghiệp!"
Thấy ta diễn tả thật thà, vẻ đ/ộc á/c thoáng qua trong mắt nàng, rồi giả bộ tiếc nuối dặn dò ta giữ gìn sức khỏe, nói xong vội vã trở về chỗ tên kỹ nhân. Nhìn bóng lưng nàng đã lộ dáng mang th/ai, ta thu lại vẻ sầu n/ão, khóe miệng nở nụ cười nhẹ. Mau kết lưới thôi!
Thánh chỉ truyền đến lúc ta đang cho cá ăn. Khương phủ chờ mãi chẳng thấy Khương Hy Ninh đâu, ta tự nguyện đi tìm. Nhưng ta chẳng tìm nàng, lại đến biệt viện của Liễu thị. Uống nhiều bát 'An thần thang', Liễu thị thần trí mê muội, thấy ta tới bèn hỏi là ai. Ta bảo chính là Khương Hy Ninh, đã biết rõ bà mới là sinh mẫu, nay về nhận mẹ. Thánh chỉ đã ban, chỉ cần bà khẳng định là mẹ ruột, để mẹ Thái tử phi được cao quý, Khương phụ thân ắt nâng bà lên làm bình thê.
Ta đỡ bà dậy. Lúc này trang phục phụ kiện ta mặc càng giống Khương Hy Ninh, thần trí bất tỉnh của bà dưới tác dụng th/uốc liền nhận ta làm con gái ruột. Mắt bà bỗng sáng rực, như thấy quả ngọt chiến thắng sau bao năm nhẫn nhục. Bà siết ch/ặt vai ta:
"Hy Ninh của mẹ! Con cuối cùng cũng hiểu nỗi khổ tâm mẹ rồi! Sao c/on m/ẹ chỉ làm thứ nữ, thấp hèn? Còn đứa kia chưa sinh đã được nâng như trứng! Mẹ không cam lòng, nên đã canh giờ m/ua th/uốc, hai đứa chào đời cùng lúc. Sau bảo nhũ nương đ/á/nh tráo hai đứa. Thấy chưa, nhờ mẹ con mới được gấm vóc, còn làm Thái tử phi, tương lai thành Hoàng hậu! Con hiếu thuận còn biết nhân cơ hội bảo cha già sắp ch*t nâng mẹ làm bình thê. Vẫn là con ruột tốt hơn, chẳng như Khương Hy Nguyệt đồ tiện tỳ, nhìn đã gh/ét!"
Thấy bà vênh váo như kẻ nô lệ đổi đời, ta nén cười dẫn bà ra tiền sảnh. Đại kịch khai màn!
Nhìn mọi người quỳ phủ phục, ta nhẹ nhàng tới trước phụ thân, thì thầm vài câu. Sắc mặt cha bỗng tái nhợt, không dám nổi gi/ận, đành gượng cười đưa nén bạc lớn cho thái giám truyền chỉ. Rồi c/òng lưng tự tay đưa ông ta vào thư phòng uống trà. Trở về, cha lập tức giải tán đám đông, chỉ giữ ta và đích mẫu. Chớp mắt sau, ánh mắt hung dữ, cha đ/á mạnh vào ng/ực Liễu thị:
"Đồ d/âm phụ! Ngươi bảo Hy Nguyệt mới là đích nữ Khương gia?!"
Liễu thị đ/au đớn ngã gục, phun m/áu tươi. Trong lòng bà, nhẫn nhục bao năm, con gái ruột không chỉ thành đích nữ mà còn làm Thái tử phi, tương lai thành Hoàng hậu. Con gái ruột còn nhận bà, sắp cho cuộc sống gấm hoa. Bao năm giả vờ cẩn trọng giờ tan biến. Bà ngước mắt đầy kiêu ngạo:
"Đúng! Chính ta! Ngươi làm gì được? Hy Ninh đã nói, ta phải làm bình thê! Giờ Đông cung để mắt tới Hy Ninh, Hy Ninh sắp làm Thái tử phi! Tương lai Hoàng hậu! Sinh mẫu Thái tử phi sao có thể xuất thân thị thiếp?! Nên Khương lang, dù ngươi không muốn cũng phải nâng ta làm bình thê!"
Khương phụ tức nghẹn ng/ực, bẻ cành cây to định đ/á/nh bà, nhưng ngay sau bị đích mẫu ngăn lại. Đích mẫu nhìn ta đầy xót thương, song việc trọng đại phải thận trọng, bèn lên tiếng:
"Liễu thị, ngươi nói không bằng chứng, có chứng cứ gì?"
Liễu thị tưởng việc thành bình thê đã định, buông mình ngồi bệt đất, bất chấp thể diện, nói thẳng hai chữ "Hỉ nương". Hỉ nương chính là nhũ nương năm xưa bị Liễu thị m/ua chuộc đ/á/nh tráo ta với Khương Hy Ninh. Ngay sau, ta vỗ tay, Hỉ nương bước từ sân ngoài vào.
Hỉ nương bất chấp vẻ kinh ngạc của Liễu thị, quỳ ngay trước phụ thân. Rồi bò tới đích mẫu, khóc lóc nắm váy:
"Chủ mẫu tha mạng! Thuở trước gia phụ lâm bệ/nh, thiếu tiền chữa trị, Liễu tiểu thư hứa đổi hai tiểu thư sẽ cho trăm lượng bạc. Vì c/ứu phụ thân, thiếp buộc phải nghe, sau này hối h/ận không ng/uôi. Thiếp cũng muốn nói thật, nhưng Liễu thị dọa nếu tiết lộ, Khương phủ ắt gi*t thiếp. Mãi khi chân chính đích nữ tìm tới, thiếp mới biết nàng chịu bao khổ cực. Nay là nghiệp thiếp gây, dù lão gia phu nhân đ/á/nh ch*t, thiếp cũng cam tâm!"
"Dưới rốn tiểu thư Khương có vết đỏ hình tròn nhỏ, còn vết đỏ trên con gái Liễu thị là xăm giả cho giống. Đúng vậy, từ nhỏ dưới rốn ta đã có vết đỏ tròn cỡ hạt đậu. Từ ngày nhớ chuyện, Liễu thị đã cảnh cáo ta nhiều lần, bảo tuyệt đối không để lộ. Bà nói đích tỷ cũng có bớt giống thế, nếu người ngoài biết sẽ tưởng xung khắc, khiến đời ta càng khổ. Thuở ơ ngây khờ, ta tin lời bà, chẳng hề nghi chuyện đ/á/nh tráo. Nghe xong, đích mẫu đẫm lệ vội đỡ ta dậy. Còn phụ thân, đã sục sôi phẫn nộ, không dám tin đích nữ Khương phủ bị đ/á/nh tráo suốt bao năm.
