Chu Lan Chi làm người cường thế, lại là cháu gái ruột của Thái Hậu, tự nhận vị trí Hoàng hậu không ai khác ngoài nàng. Các tú nữ cùng nhập cung dường như đều mặc nhiên thừa nhận địa vị chính thất của Chu Lan Chi, vây quanh nàng không ngừng nịnh hót, dâng lên đủ lời tán tụng, thậm chí trong bóng tối còn làm cả hành vi sớm mai vấn an. Nhưng trong số này không có ta, ta luôn lặng lẽ đứng ngoài đám đông, nhìn bọn họ diễn trò với ánh mắt thản nhiên. Hành vi dị thường của ta rốt cuộc khiến Chu Lan Chi để mắt, hoặc giả nàng không cho phép trong cung tồn tại kẻ nào thoát khỏi tầm kiểm soát của nàng. Lúc ấy, Chu Lan Chi được đám người vây quanh, mắt mang theo vẻ hung dữ, cằm hơi ngẩng, đứng trước mặt ta. "Nàng là tiểu thư nhà nào? Sao chẳng có chút giáo dưỡng nào, m/a ma trong cung chẳng dạy nàng hành lễ vấn an sao?" Ta thản nhiên đáp: "M/a ma từng dạy ta, với tú nữ đồng cấp, chỉ cần hành khể thủ lễ là đủ." Chu Lan Chi mặt đỏ bừng, sắc mặt vô cùng khó coi. Tú nữ bên cạnh biết xem xét sắc mặt vội báo cho nàng biết thân phận của ta, Chu Lan Chi nghe xong mỉa mai cười khẽ. "Hóa ra là em gái ruột của tân tấn Trạng nguyên a, chẳng trách ngửi thấy mùi chua hôi, không biết bùn tanh trên chân đã rửa sạch chưa!" Nói rồi nàng che miệng "khúc khích" cười, xung quanh vang lên một tràng tiếng cười chế nhạo đ/ộc á/c, có người phụ họa: "Có khuôn mặt cô đ/ộc, đến cả tỳ nữ đổ bô nhà ta cũng không bằng, chẳng biết làm sao qua được sơ tuyển." "Phải đấy, ở đây nhìn qua, đẹp nhất phải kể đến tỷ tỷ nhà họ Chu, em gái Trạng nguyên lang quả thật không có chút tự biết nào, dám đem so với tỷ tỷ Chu..." Ta làm như không nghe thấy, vẫn giữ vẻ mặt thờ ơ, không để tâm đến mọi sự. Phương pháp hữu hiệu nhất để đối phó kẻ địch, chính là làm ngơ chúng. Ta thấu hiểu, với loại người tự cao tự đại như Chu Lan Chi, không để chúng vào mắt chính là cách tốt nhất để kích nộ nàng. Quả nhiên, Chu Lan Chi không cười nổi nữa, mắt nheo lại, trong đồng tử như thấm đầy đ/ộc dược. Ta lùi một bước, lại lần nữa phớt lờ sự tồn tại của nàng, quay người thầm đếm trong lòng. Một, hai... Chưa kịp đếm đến ba, phía sau vang lên một lực đẩy mạnh, ta thuận thế mượn lực ngã nhào về phía hồ nước sau lưng. Lúc bị nước sặc đến nghẹt thở, trong đầu ta hiện lên khuôn mặt kinh ngạc của Chu Lan Chi. Ta mỉa mai cong khóe môi, Chu Lan Chi sao ngờ được. Ta lại đi/ên cuồ/ng đến thế, lấy tính mạng của mình để tính toán nàng.
Áo màu hoàng bảo lóe qua, gương mặt quen thuộc hiện ra trước mắt. Trên mặt hắn mang theo hoảng hốt, gắng sức bơi về phía ta. Giọng nói trầm ấm đầy vội vàng: "Chước Chước, đừng sợ, ta đến đây!" Sau khi được c/ứu lên bờ, ta ôm ng/ực ho dữ dội, khóe mắt rỉ ra giọt lệ. Nhìn thấy gương mặt ấy, trong mắt ta kịp thời lóe lên vẻ kinh ngạc: "Ngài... ngài là Hoàng thượng?" Hoàng Đế ôm ch/ặt ta vào lòng, đôi tay hơi r/un r/ẩy, khẽ "ừ" một tiếng. Các tú nữ vẫn quỳ dưới đất vấn an, Hoàng Đế không cho đứng dậy, xung quanh tĩnh lặng như tờ. Chu Lan Chi không chịu nổi, đứng dậy: "Biểu ca, nàng ta cố ý! Thiếp không đẩy nàng, nàng tự ngã xuống đó!" Hoàng Đế bế ta đứng lên, lạnh lùng nhìn nàng nói: "Ch*t đuối thật hay giả, trẫm còn phân biệt được!" Phải vậy, phản ứng của ta không hề giả tạo, bởi từ nhỏ ta đã sợ nước, nên phản ứng sặc nước hoàn toàn chân thật. Chu Lan Chi mặt đầy thương tâm: "Biểu ca, ngài không tin thiếp! Chúng ta từ nhỏ thanh mai trúc mã, tình cảm sâu đậm hơn người khác, thiếp có lý do gì để h/ãm h/ại kẻ x/ấu xí đó!" Các tú nữ liên tục tán đồng, có kẻ còn dám ngẩng đầu: "Hoàng thượng, tỷ tỷ nhà họ Chu tính tình tốt nhất, lại trầm tĩnh hiền thục, tiểu thư Thời dung mạo như thế... tầm thường, tính cách lại cô đ/ộc, không thích nói chuyện, tỷ tỷ họ Chu có lý do gì để h/ãm h/ại..."
Ta ngẩng đầu, lộ ra khuôn mặt phù dung được nước rửa sạch sẽ, tú nữ kia đột nhiên im bặt, mắt tràn ngập kinh ngạc. Ngay sau đó, xung quanh vang lên một tràng tiếng hít sâu, ngoại trừ Hoàng Đế, tất cả mọi người vô thức há hốc mồm. Dù sao Hoàng Đế ở chùa đã sớm thấy chân dung thật của ta. Tỷ tỷ ta là mỹ nhân số một kinh thành, ta sao kém hơn nàng được? Hoàng Đế bế ta vào cung điện gần nhất, trong lúc đi còn không quên ân cần dùng hoàng bào che thân hình lộ đường cong vì ngã nước của ta. Từ xưa đến nay, dù phi tần được sủng ái nhất cũng chưa từng khoác qua hoàng bào của Hoàng Đế. Chu Lan Chi bị kí/ch th/ích đến đỏ cả mắt, đứng phía sau gi/ận dữ nói: "Biểu ca, tiện nhân này khi quân phạm thượng! Cố ý dùng loại th/uốc đó che giấu dung mạo, biết đâu là vì kẻ hoang nam nào không muốn nhập cung..." Hoàng Đế nghe xong người cứng đờ một chút, cúi đầu nhìn ta với ánh mắt đầy ý vị. Ta đối diện ánh mắt hắn, mặt đỏ bừng thẹn thùng cúi đầu vào lòng hắn, khóe miệng khẽ cong lên. Chu Lan Chi quả là trợ thủ rất đúng lúc, cứ phải nhắc lại cho Hoàng Đế nhớ tình cảm của ta dành cho ngài. Ngự y bắt mạch xong cho ta, cẩn trọng tâu lại Hoàng Đế, nói thân thể ta không sao, dùng th/uốc thang là được, chỉ là phản ứng ch*t đuối khá nghiêm trọng, cần dưỡng bệ/nh vài ngày. Ngự y đi rồi, ta mắt lệ nhòa, lại khẽ ho mấy tiếng. "Công... Hoàng thượng, thần nữ không biết đắc tội chỗ nào với Chu tiểu thư, rõ ràng trước đó thần nữ và nàng tống không quen biết, vậy mà nàng lại tà/n nh/ẫn như thế, muốn hại thần nữ đến ch*t." Ta hít một hơi, lại thở nhẹ một tiếng. "Ngài cũng biết, thần nữ từng nói với ngài, từ nhỏ thần nữ đã sợ nước, rơi xuống nước thần nữ không hề giãy giụa được..." Hoàng Đế thương xót ôm ta vào lòng, giơ tay xoa nhẹ gương mặt lạnh giá của ta, nhíu mày dữ dội: "Chước Chước, Chu Lan Chi từ nhỏ tính tình đã như thế, nàng yên tâm, ta nhất định sẽ cho nàng một lời giải."
Tuyển chọn tú nữ kết thúc, những tú nữ được chọn về nhà đợi tin sách phong, còn tú nữ không được chọn có thể tự do kết hôn. Chưa đầy nửa tuần, thánh chỉ sách phong đã ban xuống.
