Nàng ném xuống một chiếc trâm: "Đừng cười! Ngươi tưởng con gái ngươi giờ hơn ta thì có quyền chê cười? Ngươi đời đời kiếp kiếp chỉ là thứ thất, mẫu thân ta mới là chính thất.
"Cho nên ta mãi mãi cao quý hơn con nhà ngươi!"
Khi vệ sĩ định kh/ống ch/ế, nàng trượt chân rơi từ mái ngói xuống.
Tạ Vân lao tới đỡ nhưng không kịp.
36
Liễu Cẩm Hoa th/ai sản.
Tạ Vân ôm ta khóc nức nở: "Tiểu Bảo, ngươi biết không? Vương đã rất mong đợi đứa bé này.
"Hôm nàng nói có th/ai, đúng ngày kỵ mẫu thân trẫm.
"Trẫm vui đến phát đi/ên, nhớ mẫu phi khôn xiết. Tưởng rằng mẫu phi hóa thân về thăm trẫm..."
"Tiểu Bảo này, trẫm mồ côi từ bé, chưa từng được mẹ yêu. Hôm ấy ở Liễu phủ ngủ quên dưới gốc cây, tỉnh dậy lòng quặn đ/au. Tất cả đều cung kính, nhưng chẳng ai hỏi trẫm muốn gì.
"Chỉ có nàng, thấy trẫm khóc không xưng bệ hạ, coi trẫm như bằng hữu, tặng diều giấy, mời ăn bánh hoa hòe, cùng nô đùa..."
Hóa ra thế.
Bởi vậy Tạ Vân trân quý tình thuở ấu thơ đến thế.
Ta dỗ vương ngủ như trẻ con, thở dài: Tạo hóa trêu ngươi.
Ta đâu cố ý hại long th/ai, chỉ muốn b/áo th/ù cho nương thân.
37
"Phu nhân, nàng ấy nhịn ăn uống, nói sảng suốt ngày, e khó qua khỏi." Bà mối từ chính viện bẩm báo.
"Mặc kệ, các ngươi không cần chăm sóc chu đáo."
Thu sang, Liễu Cẩm Hoa tạ thế.
Tạ Vân chẳng thèm liếc mắt, giao ta xử lý hậu sự.
X/ác nàng g/ầy trơ xươ/ng, mắt lõm sâu, tóc bạc xóa, mặt đầy vết tự cào. Chẳng còn bóng dáng tiểu thư kiêu sa năm nào.
Đích mẫu nghe tin đi/ên lo/ạn.
Phụ thân từ Liễu Châu vội vã tới kinh thành: "Trưởng nữ ch*t cũng chẳng sao, còn nàng, hãy hầu hạ Vương gia chu toàn. Liễu gia trông cậy cả vào nàng."
Nhưng ông không về được nữa.
Tạ Vân trị tội khi quân, dạy con vô đạo, giam ông ta vào ngục.
Tin truyền về Liễu Châu, các tỷ tỷ và di nương chia hết điền sản, tứ tán ly hương.
Liễu phủ lẫy lừng một thuở, chỉ một đêm thành dinh thự m/a hoang.
38
Tạ Vân muốn lập ta làm Vương phi.
"Trong lòng trẫm, chỉ nàng xứng đáng ngôi vị này." Vương tặng ta bộ trang sức hồng ngọc lấp lánh, dặn đeo ngày tấn phong.
Ta lặng nhìn vương, im lặng.
Lâu sau, hỏi: "Nếu trưởng tỷ còn sống, ngôi này có thuộc về ta không?"
Tạ Vân sững người.
"Vương gia luôn nói nhớ ta, nhưng phát hiện tỷ giả danh cũng chẳng trừng ph/ạt. Vậy có thật lòng nhung nhớ?"
"Vương đã nghi tuổi tác không khớp, lý do thất tình cũng sơ hở, nhưng vẫn cưới nàng. Vương tìm ki/ếm cô bé năm xưa, hay chỉ thỏa mãn ám ảnh trong lòng?"
"Khi tưởng cô bé là tỷ, Vương yêu tỷ. Khi biết là ta, Vương yêu ta. Vậy tình yêu của Vương dành cho ký ức, hay cho con người trước mặt?"
Tạ Vân há hốc, lời nghẹn cổ.
Vương nói cần suy nghĩ, sẽ cho ta câu trả lời thỏa đáng.
39
Nhưng ta không cần đáp án nữa.
Vương không yêu ta nhiều đến thế. Từ đầu đến cuối, Vương chỉ yêu chính mình.
Vương vấn vương hình bóng ta thuở ấu, dùng ký ức lấp đầy trống trải, tưởng đó là yêu.
May thay, ta cũng chẳng say đắm Vương.
Ta rõ rành rành: mọi việc làm chỉ để mượn tay Vương b/áo th/ù Liễu Cẩm Hoa.
Chẳng hối h/ận chút nào, bởi nhận sai người là do Vương.
Vậy thì hãy tự gánh lấy hậu quả vì sự ng/u muội của mình!
40
Ta để lại phong thư cùng chiếc trâm bạc, dẫn Tang Chi rời phủ.
Nghĩ rằng nên để Vương biết: ta nhớ hết tất cả.
Cùng Tang Chi m/ua cửa hiệu dưới chân Thanh Sơn. Trước hiệu treo mấy chiếc diều giấy, trong b/án gấm thêu do hai chủ nhân tự tay làm.
Nhàn rỗi ngồi trước hiệu nhặt rau, tán gẫu cùng láng giềng.
Nghe họ bàn chuyện thị phi:
"Nghe nói Vương phi của Nhiếp chính Vương bỏ đi mất rồi!"
"Thiệt sao? Bỏ cả phú quý vương phủ?"
"Thiệt đấy! Các nha môn đều nhận lệnh: Ai tìm được Vương phi sẽ được trọng thưởng."
"Nghe đâu Vương gia ngày đêm ôm vật phẩm của phi mà khóc lóc."
Bà lão láng giềng xô ta: "Tiểu Mặc, cô có tin không?"
Ta cười: "Tin hay không cũng chỉ là trò tiêu khiển."
Ta chỉ mải nghĩ rau hôm nay tươi ngon, xào lên hẳn sẽ đậm đà.
Ừ, chiều nay nên mò thêm ốc bươu về xào.
Tối đóng cửa, cùng Tang Chi nhấp chén rư/ợu nồng, khoái hoạt khôn cùng.
- Hết -
Thập Nguyệt Thập Lục
