Tiểu Cúc không biết kế hoạch của ta, thường nói tướng quân vốn tính không x/ấu, chưa từng hà khắc với người hầu, lại hay phát cháo cho dân lưu tán.
Ta muốn nói chính mình đã bị lừa gạt như thế, nhưng họng nghẹn lời, chỉ viết ng/uệch ngoạc chữ «bất».
Nàng tưởng ta «không h/ận» tướng quân nữa, khen ta tâm địa lương thiện.
Vừa nhắc đến nhan sắc, nàng vội vàng ngậm miệng, sợ chạm nỗi đ/au của ta.
Ta viết chữ «vô», ý muốn nói không sao, ta đã chẳng để tâm đến dung mạo nữa.
Nàng khẽ sờ lên vết s/ẹo trên mặt ta: «Tỷ tỷ dù mất nhan sắc cũng đâu sao, còn có tiểu muội đây, đừng sầu n/ão nữa.»
Dù đối thoại thường lệch hướng, nhưng Tiểu Cúc rõ ràng là hơi ấm duy nhất của ta trong phủ tướng quân.
Sau này khi tìm lại côn trùng cốt, đào tẩu thành công, ta nhất định đưa nàng cùng ngao du Bắc Tề phong quang tú lệ, thưởng thức tiên áp nước Lệ, ngắm hạc tiên núi Chu Sơn!
Sang đông, thấy tay nàng nứt nẻ vì giá rét, ta bèn trồng th/ù du cam thảo ở hậu viên, định dùng bí pháp Nam Cương chế th/uốc trị cước sang.
Nhưng dược cao này phải ngưng chế trong cực hàn, nên những ngày ấy người người trốn trong lò sưởi, riêng ta cặm cụi nơi hậu viên tuyết phủ.
Mải mê như thế, ta lỡ nghe tin tức người hầu, đến cả Lâm Kinh Vũ tới biệt viện cũng không hay.
«Ngươi đang làm gì thế?»
Quay đầu lại, Lâm Kinh Vũ đứng ngay sau lưng, ánh mắt nhìn ta như xem kẻ ngốc.
Ta giấu vội lọ th/uốc sau lưng, nghĩ thầm bảo vật này không thể bị hắn cư/ớp mất.
«Trong tay ngươi giấu vật gì?»
Ta cúi đầu, im thin thít.
«Ăn tr/ộm đồ?»
Ấn tượng của hắn về ta quả thật tồi tệ khôn cùng.
Gh/en t/uông, đ/ộc á/c, đi/ên cuồ/ng, giờ lại ngờ ta tr/ộm cắp?
Ta lắc đầu quầy quậy, nhưng Lâm Kinh Vũ vẫn nghi hoặc, nhíu mày xét nét.
Hắn thường niên luyện võ chẳng giữ gìn, lại gặp đông giá trăm năm, mu bàn tay nứt nẻ đầy thương.
Để minh oan, ta đành nắm lấy cánh tay hắn.
Lâm Kinh Vũ gi/ật mình rút tay, nhưng thấy ta lấy ra lọ th/uốc, hơi yên tâm.
Ta dùng đầu ngón tay chấm chút dược cao, thoa lên mu bàn tay hắn, lòng tiếc rẻ không nỡ cho nhiều - đây là thứ dành cho Tiểu Cúc.
«Ngươi đang chế dược?»
Ta gật đầu, vội vàng gói lại th/uốc giấu vào trong áo.
Lâm Kinh Vũ há hốc miệng, dường như muốn nói gì, cuối cùng chỉ vẫy tay đuổi ta đi.
Có lẽ không muốn vướng víu với kẻ như ta.
Hoặc sắp đính hôn với Tô Hà, phải giữ khoảng cách với nữ nhân khác.
Ta tự trách mình lại đoán ý hắn, vội lắc đầu bỏ đi.
07.
Sau đó ta cảm lạnh vì chế dược.
Lâm Kinh Vũ tuy không xuất chinh, nhưng tật cũ tái phát.
Là Nữ Vu đương tai, dù không muốn ta vẫn phải hấp thụ toàn bộ thương đ/au cho hắn.
Bệ/nh mới tật cũ đ/è nặng thân thể.
Vết s/ẹo trên mặt mưng mủ sưng đỏ.
Tiểu Cúc dành dụm tiền hầu mong năm hai mươi tự chuộc thân, tìm người tử tế kết hôn.
Nhưng thấy mặt ta thêm tổn thương, nàng dốc hết vốn m/ua kim sang dược thượng hạng:
«Tiền có thể ki/ếm lại, nhưng vết thương của tỷ không thể chần chừ.
Tiểu muội vô dụng, chỉ biết tỷ đối tốt với ta, ta cũng phải đền đáp.»
Nàng còn học được tay nghề trang điểm của các tiểu thư, dùng phấn son tích cóp che đi vết s/ẹo cho ta.
Từ đó ta không cần đeo mặt nạ nữa.
Đêm Thượng Nguyên, ta cùng Tiểu Cúc lén ra phố xem đèn.
Chẳng may gặp Lâm Kinh Vũ và Tô Hà.
Quản gia Lão Trương nói Tô Hà chữa khỏi tật cũ do trường kỳ chinh chiến, được tướng quân nâng như trứng hứng như hoa.
Tướng quân biết gia quyến nàng đã mất trong chiến hỏa, bèn dẫn đi chọn hồi môn.
Hứa cho nàng mũ phượng xiêm ráng, hồng trang mười dặm.
Những sủng ái này vốn thuộc về ta.
Nhìn bóng hai người, ta lộ vẻ ảm đạm.
Tiểu Cúc thấy ta buồn, dẫn ta đến y quán đoán đèn.
Từ khi nhận được dược cao thần hiệu, nàng xem ta như thần y.
Ta viết đáp án lên lòng bàn tay nàng, đoán trúng hết đèn đốm y quán, khiến đám đông vây xem.
Lâm Kinh Vũ và Tô Hà cũng tới.
Khi ta ôm phần thưởng định đi, chợt thấy Lâm Kinh Vũ dùng ánh mắt phức tạp nhìn ta, Tô Hà cầm đèn ngọc thỏ đùa giỡn mà hắn không để ý.
Ta ép mình đừng suy đoán ý tứ hắn, kéo Tiểu Cúc rời đi.
Phần thưởng y quán là dược thảo quý.
Có những thứ này, dù không tìm lại côn trùng cốt cũ, ta vẫn nuôi được loại mới.
Khi chế tạo xong, trước tiên ta sẽ trả th/ù Tô Hà, rồi dẫn Tiểu Cúc viễn du thiên nhai.
Còn huyết thề đương tai, coi như cái giá cho sự ngây thơ của mình.
Chỉ cần Lâm Kinh Vũ không ch*t, ta vẫn có thể sống thêm ngày nào hay ngày ấy.
Nhưng hôm sau, Quản gia Lão Trương tới truyền lệnh, Lâm Kinh Vũ muốn gặp riêng.
Lão còn nói đêm qua từ hội đèn về phủ, Lâm Kinh Vũ và Tô Hà dường như cãi vã.
Quản gia khuyên ta giữ mồm giữ miệng khi gặp tướng quân.
Trong lòng ta bỗng nhen nhóm hi vọng, phải chăng hắn đã phát hiện chân tướng?
Nếu hắn biết sự thật, muốn giữ ta lại, ta nên làm sao?
Hoặc dù không giữ, sớm thả ta đi thì sao?
Hắn tìm riêng ta, ắt có việc trọng đại.
Ta mường tượng khi gặp mặt, mọi thứ sẽ khác đi chứ?
Nhưng vận mệnh lại một lần nữa chơi khăm ta.
08.
Khi ta chuẩn bị gặp Lâm Kinh Vũ, Tô Hà phái người bắt đi Tiểu Cúc.
Nàng ta đã đ/ốt hết tư liệu về đương tai trong tàng thư các, nhưng vẫn lo sợ ta tiết lộ chân tướng.
