“Chị!” Cung Mặc đẩy mạnh cửa xe bước xuống, trên mặt lộ vẻ gấp gáp và lo lắng hiếm thấy.
Anh ta bước về phía này vài bước, rồi chợt nhớ ra điều gì đó liền khựng lại, ánh mắt dán ch/ặt vào cuốn sổ vẽ đang dần bị khói hun đen trong chậu than.
Cung Đại cứng đờ cả người, nhìn chằm chằm vào tôi, trong ánh mắt đó ngoài sự h/ận th/ù còn có một nỗi gh/en gh/ét không nói nên lời.
Bà lạnh lùng nói: “Nhớ kỹ, nhất định phải đến.”
Nói rồi bà quay người bước về phía chiếc xe, còn đưa tay đẩy Cung Mặc, giục anh ta lên xe.
Tôi nhìn sang, thấy trong mắt Cung Mặc thoáng qua vẻ bối rối. Khi bốn mắt chạm nhau, anh ta vội vàng quay mặt đi một cách gượng gạo.
Tôi tự giễu cười trong lòng, nhìn những trang giấy vẽ bị hun đen vàng úa rồi bắt đầu bén lửa, tôi dùng kẹp gắp than khều khều cho nó ch/áy nhanh và ch/áy sạch hơn.
“Vân Phàm!” Cung Mặc gọi một tiếng đầy bối rối.
Anh ta thò đầu ra khỏi cửa sổ xe, nhìn tôi qua làn khói lửa bốc lên từ chậu than, vẻ mặt đầy mâu thuẫn. Cuối cùng, anh ta cau mày đóng cửa sổ xe lại rồi lái xe rời đi.
Tôi không biết khi nghe anh ta gọi, mình đang hy vọng điều gì nữa.
Tôi cầm kẹp gắp, tách từng trang giấy vẽ trong chậu than ra, nhìn những gương mặt mà mình đã dốc hết tâm huyết và tình cảm để vẽ nên, giờ từng chút một hóa thành tro bụi…
2
Lễ siêu độ cho Cố Thành vẫn được tổ chức tại nhà họ Cố.
Khi tôi đến nơi, buổi lễ đã bắt đầu. Người thân nhà họ Cố nhìn thấy tôi, ai nấy đều lộ vẻ kỳ quặc.
Cung Đại tiến thẳng đến chỗ tôi, giọng điệu vẫn lạnh lùng: “Pháp sư nói tình trạng của cô không ổn, cần phải uống một bát canh an thần, cô đi theo tôi.”
Nơi này đông người như vậy, tôi cũng chẳng sợ Cung Đại làm gì mình.
Đến phòng bếp, khi nhận lấy bát canh bà ta đưa, mùi th/uốc nồng nặc một cách kỳ lạ.
Trong thứ th/uốc màu nâu ấy, còn lờ mờ nổi lên những sợi đỏ sẫm, trông giống như m/áu đã bị chần chín.
Thấy tôi do dự, Cung Đại gi/ật lấy bát, tự mình uống một ngụm trước.
Rồi bà đưa lại cho tôi: “Uống đi! Tôi cũng muốn hạ đ/ộc cho cô ch*t, rồi ch/ôn cùng Cố Thành lắm, nhưng bao nhiêu người nhìn đây, tôi đâu dám!”
Khi nói những lời này, nỗi h/ận th/ù trong giọng điệu của bà ta không hề che giấu.
Trong thực tế, làm gì có loại đ/ộc nào uống th/uốc giải trước là không sao đâu.
X/ác nhận Cung Đại quả thực đã uống một ngụm, tôi mới bưng bát lên uống một hơi cạn sạch.
Trong bát canh đó thực sự có rất nhiều thứ, ngoài những sợi m/áu chần chín ra, còn có rất nhiều thứ trơn nhớt.
Uống xong, trong miệng vẫn còn sót lại những hạt nhỏ mịn mềm, tôi vừa cuộn lưỡi định làm sạch thì chúng đã trôi tuột xuống cổ họng.
Cả bát canh ấm vào bụng, tôi cảm thấy cả người nóng bừng, định đặt bát xuống: “Cho tôi xin một bộ đồ tang đi.”
Suy cho cùng, mục đích của tôi không thuần khiết, tôi đã có lỗi với Cố Thành.
Nhưng bàn tay cầm bát bỗng trở nên mềm nhũn.
Chiếc bát trên tay rơi xuống, tưởng chừng sắp vỡ tan, thì Cung Đại đã nhanh tay chụp lấy, giữ ch/ặt lấy bát.
Đang ngạc nhiên vì sao bà ta lại nhanh mắt nhanh tay đến thế, thì mắt tôi bắt đầu tối sầm lại, cả người mềm nhũn rồi ngất lịm đi.
Khi tỉnh lại lần nữa, mùi khói hương nồng nặc xộc vào mũi, bên tai là tiếng chuông đồng vang lên lanh lảnh.
Cơ thể lạnh buốt, có thứ gì đó cấn vào người đ/au điếng, sau lưng truyền đến những đợt ngứa ngáy khác thường.
Tôi mơ màng mở mắt nhìn quanh, chỉ để nhận ra mình đang kh/ỏa th/ân, nằm sấp trên một chiếc hòm gỗ lớn.
Từ những khe hở, từng luồng hương thơm kỳ quái tỏa ra, xen lẫn mùi tanh hôi của x/ác thối.
Cổ tay tôi bị buộc bằng dây đỏ, đầu kia buộc vào cây phướn chiêu h/ồn cắm ở góc hòm gỗ.
Theo cử động khi tôi tỉnh dậy, sợi dây đỏ và chiếc chuông đồng treo trên phướn chiêu h/ồn va vào nhau, phát ra những tiếng kêu lanh lảnh.
Cảm giác ngứa ngáy sau lưng càng lúc càng rõ rệt, tôi sợ hãi đến dựng cả tóc gáy, vội cọ mặt vào hòm gỗ, quay đầu nhìn ra sau.
đ/ập vào mắt là khuôn mặt của Cung Đại, trong ánh lửa mờ ảo, vẻ điềm tĩnh của bà ta trông thật u ám.
Một tay bà ta bưng bát sứ cũ kỹ, tay kia cầm bút lông, chấm thứ chất lỏng đỏ tươi như m/áu đang viết vẽ gì đó trên lưng tôi.
Thấy tôi tỉnh lại, bà ta không hề hoảng hốt, vẫn vững tay cầm bút vẽ lên lưng tôi, rồi cười khà khà: “Sắp xong rồi.”
“Bà muốn làm gì?” Tôi cố gắng vùng dậy, nhưng mới nhận ra chân mình cũng đã bị buộc ch/ặt bằng dây đỏ.
Tứ chi bị kéo căng, hoàn toàn không còn chút sức lực nào. Chỉ cần cử động nhẹ, những chiếc chuông treo trên dây đỏ và phướn chiêu h/ồn lại vang lên những tiếng leng keng, chói tai vô cùng.
“Cô và Thành đã kết hôn rồi, vậy thì cô là người của Thành. Nó ch*t không nhắm mắt, chắc chắn là muốn hoàn thành hôn lễ với cô.” Giọng Cung Đại mang theo vài phần ý cười.
Tay bà ta vẫn vững vàng cầm bút vẽ trên lưng tôi: “Cô yên tâm, pháp trận này rất đáng tin. Nó có thể chiêu h/ồn dẫn phách, Thành trở về, thấy tôi dùng m/áu mèo vẽ bùa Cực Lạc trên lưng cô, nó sẽ ân ái với cô. Với th/uốc an th/ai cô vừa uống lúc nãy, cô sẽ mang trong mình cốt nhục của Thành. Có huyết mạch nối dõi, Thành sẽ sống lại.”
Bà ta càng nói càng đắc ý, trong mắt ngoài ý cười còn lộ rõ sự giễu cợt, bà ta ghé sát vào tai tôi, khàn giọng cười lạnh.
“Vân Phàm, là cô tự chọn Cố Thành, cũng là cô tự miệng đồng ý gả cho nó, không được hối h/ận đâu nhé.”
Không hiểu sao, trong giọng điệu của bà ta lại có chút hả hê.
Tôi biết lúc này tranh cãi với bà ta cũng vô ích, chỉ có thể nói ngọt để ổn định bà ta, đợi bố mẹ tôi phát hiện tôi mất tích đến c/ứu.
Nhưng vừa mở miệng, Cung Đại đã nhét một miếng nút miệng vào miệng tôi thật ch/ặt.
Bà ta cười lạnh một tiếng, rồi quay người bỏ đi.
Tôi ứ hự vài tiếng, vùng vẫy muốn thoát khỏi sợi dây đỏ trói trên tay, nhưng càng giãy giụa, sợi dây càng thắt ch/ặt. Cơ thể trần trụi cọ xát vào hòm gỗ, những chỗ nhám xù đ/âm vào đ/au rát và ngứa ngáy, vô cùng khó chịu.
Khi đang cố dùng cạnh hòm gỗ để c/ắt đ/ứt dây đỏ, tôi nghe thấy tiếng cửa kẽo kẹt mở ra, mùi th/uốc nồng nặc và quen thuộc lại ập đến.
Cung Đại bưng bát th/uốc tựa vào cạnh hòm, lặng lẽ nhìn tôi vùng vẫy, trên mặt là nụ cười đắc ý và u ám.
Bà ta bóp lấy mặt tôi, lấy miếng nút miệng ra, cưỡng ép đổ th/uốc vào miệng tôi.
