Tôi cuộn lưỡi lại, cố gắng đẩy thứ th/uốc vừa vào miệng ra ngoài, nhưng thứ th/uốc đó trơn nhớt như thể có linh h/ồn, cứ thế chui tọt vào cổ họng. Cuối cùng, hơn nửa bát th/uốc vẫn trôi xuống bụng.
Ngay khi vừa đút xong, Cung Đại lại nhét miếng nút miệng vào cho tôi. Thấy tôi vẫn đang cọ quậy vùng vẫy trên hòm gỗ, bà ta ghé sát tai tôi thì thầm: “Cô có ngửi thấy mùi gì phát ra từ trong hòm không?”
Tôi áp mặt vào hòm gỗ, ngửi thấy mùi hương kỳ lạ và mùi hôi thối bốc ra từ khe hở, trong đầu lập tức hiện lên một ý nghĩ k/inh h/oàng.
“Đúng vậy, là Thành đấy.” Cung Đại sợ tôi không tin, còn vén tấm ván đậy bên cạnh ra. đ/ập vào mắt tôi là th* th/ể xanh xao của Cố Thành nằm giữa vô số loại thảo dược lạ lẫm. Gương mặt đó quay thẳng về phía tôi, dường như đang vô thanh vô thức tố cáo nỗi không cam lòng của anh ta.
Giữa đám thảo dược đó còn có đủ loại côn trùng đang bò lổm ngổm trên th* th/ể Cố Thành. Có những con nhện sặc sỡ, những con bọ cạp đen bóng, thậm chí là cả những con rết đỏ rực!
Tôi sợ hãi đến mức vội vàng ngẩng đầu lên, không dám áp mặt vào hòm gỗ cọ xát dây đỏ nữa. Tôi nhìn Cung Đại đầy hoài nghi, muốn hỏi xem rốt cuộc bà ta định làm gì. Nhiều đ/ộc trùng như vậy, bà ta không sợ chúng ăn sạch th* th/ể của Cố Thành sao!
Nhưng vì bị nút miệng, tôi chỉ có thể phát ra những tiếng “ư ư”.
“Sắp bắt đầu rồi.” Cung Đại nhẹ nhàng vuốt ve lưng tôi, cười khà khà: “Làn da như mỡ đông, m/áu tươi làm bùa, dây đỏ trói buộc, dáng vẻ này của cô khiến ta nhìn cũng muốn chạm vào thêm vài cái. Lúc trước, cô cũng quyến rũ nó như thế này đúng không? Tiếc là lần này nó không vào được nữa. Cô cứ ngoan ngoãn ở bên Thành đi!”
Tôi quyến rũ ai cơ? Cố Thành sao?
Nhưng dược hiệu bắt đầu phát tác, tầm mắt tôi lại mờ đi. Trước khi ngất lịm, tôi thấy Cung Đại đậy tấm ván lại, lấy từ bên cạnh ra một cuộn dây đỏ treo đầy chuông đồng, bắt đầu quấn quanh bốn cây phướn chiêu h/ồn đang buộc ch/ặt tứ chi tôi, dường như muốn dùng dây đỏ đan thành một tấm màn vây kín lại.
Vừa quấn bà ta vừa lầm rầm, giọng điệu lúc cao lúc thấp, lúc gấp gáp, lúc kéo dài. Dù không hiểu, tôi vẫn nhận ra đó là những câu chú bằng tiếng Mèo. Tôi chưa từng nghe Cố Thành nhắc đến việc mẹ anh ta là người dân tộc Mèo?
Ý thức dần tan rã, cuối cùng tôi ngất đi.
Khi tỉnh lại lần nữa, tiếng chuông đồng vang lên dồn dập không ngớt. Một giọng nói quen thuộc đang gấp gáp gọi: “Vân Phàm! Vân Phàm! Tỉnh lại đi!”
Tôi mơ màng mở mắt nhìn theo hướng phát ra âm thanh. Ngoài tấm màn dây đỏ đan chéo, Cung Mặc đang lộ vẻ gấp gáp muốn tiến vào, nhưng dường như bị tấm màn ngăn cản.
Thấy tôi tỉnh lại, anh ta vội nói: “Dây đỏ này đã được ngâm m/áu gà, tôi không vào được. Pháp trận này cộng với đám cổ trùng trong hòm sẽ khiến Cố Thành bị q/uỷ nhập x/ác. Bùa Cực Lạc trên lưng cô sẽ dẫn dụ nó theo bản năng mà... với cô.”
Đến đây, giọng điệu Cung Mặc đầy h/ận th/ù, anh ta trầm giọng: “Trong lòng cô nghĩ đến tôi, tôi mới có thể vào được. Nhanh lên! Nếu Cố Thành tỉnh lại và... cô sẽ mất mạng đấy.”
Nói đến cuối, sự gh/en gh/ét trong giọng anh ta lại biến thành nỗi buồn thương.
Tôi nằm sấp trên hòm gỗ, nhìn vẻ gấp gáp trên mặt anh ta, cảm thấy lòng đ/au như c/ắt. Rõ ràng tôi đã đ/ốt hết những bức tranh kia, định từ bỏ rồi, thế mà giờ lại bắt tôi phải nghĩ đến anh ta sao?
Bùa Cực Lạc đó, nghe thôi đã biết không phải thứ tốt lành gì. Một con m/a như Cố Thành nhìn thấy còn không kiềm chế được, vậy còn anh ta thì sao? Trong mơ anh ta đã ân ái với tôi không biết bao nhiêu lần, liệu khi thấy lá bùa này, anh ta có như vậy không? Tôi còn phải dây dưa với anh ta nữa sao?
3
Ngay khi tôi còn đang do dự, trong hòm gỗ bỗng vang lên tiếng động như có thứ gì đó đang bò, nghe kỹ lại giống như có người đang cào nhẹ. Tôi sợ hãi đến mức cả người cứng đờ, bản năng muốn thoát khỏi chiếc hòm này. Nhưng tứ chi bị trói, toàn thân mềm nhũn, không còn chút sức lực nào. Ngược lại, việc giãy giụa khiến dây đỏ kéo căng, những chiếc chuông đồng lại vang lên leng keng không dứt.
Cung Mặc bên ngoài khẽ rên lên đ/au đớn, cố nhẫn nhịn điều gì đó rồi trầm giọng: “Đừng giãy giụa. Hãy tĩnh tâm lại, nghĩ về chúng ta...”
Anh ta nói đến đây, giọng điệu có chút nghẹn ngào, cười khổ: “Chuyện này liên quan đến mạng sống của cô, đừng bướng bỉnh.”
Lòng tôi bỗng thắt lại. Hóa ra, tất cả những gì tôi làm, trong mắt anh ta chỉ là sự bướng bỉnh.
Tiếng cào cấu trong hòm càng lúc càng rõ, thậm chí trên nắp hòm cũng có tiếng sột soạt bò qua. Giữa ánh lửa nến, tôi nằm sấp, mắt vẫn thấy có thứ gì đó lấp lánh ánh tối vụt qua khe hở. Nghĩ đến đám đ/ộc trùng trong hòm, tôi sợ chúng bò ra ngoài, cả người cứng đờ.
Nhìn qua khe hở của tấm màn dây đỏ, thấy dáng vẻ cô đ/ộc nhưng đầy lo lắng của Cung Mặc, lòng tôi đ/au nhói từng cơn. Cuối cùng, tôi nhắm mắt lại, trong lòng bắt đầu hồi tưởng lại những lần ân ái với anh ta trong mơ.
Thật ra chúng tôi chẳng có khoảng thời gian nào khác ngoài việc ân ái... Càng nghĩ, lòng càng xót xa, nhưng tấm lưng lại nóng ran, như thể có thứ gì đó đang bò chậm rãi trên lưng. Ngay khi tôi định cử động để làm dịu cơn ngứa, sợi dây đỏ trói buộc tứ chi bỗng đ/ứt đoạn. Tứ chi đang treo lơ lửng rơi xuống, nhưng ngay lập tức được ôm trọn vào lòng.
Những chiếc chuông đồng treo trên dây đỏ rơi xuống đất kêu loảng xoảng.
Cung Mặc ôm tôi trong lòng, ngồi trên hòm gỗ, nắm lấy cổ tay tôi, nhìn những vết hằn tím tái trên đó, sắc mặt anh ta trầm xuống. Những ngón tay với lớp chai mỏng nhẹ nhàng xoa nắn, nhưng anh ta không nói một lời.
Cơn đ/au này khiến tôi tỉnh táo nhận ra: Đây không phải là mơ.
Nỗi không cam tâm bị đ/è nén dưới đáy lòng lại trào dâng. Khi tôi định hỏi anh ta có phải là Cung Mặc không, thì bên ngoài, làn khói mang theo mùi hương lạ ập vào, xen lẫn tiếng chú ngữ mơ hồ và âm thanh lảnh Iót của tiếng gõ ống trúc.
Đám đ/ộc trùng trong hòm lập tức im bặt, nhưng nơi vẽ bùa Cực Lạc trên lưng tôi bắt đầu ngứa ngáy. Nghĩ đến th* th/ể Cố Thành vẫn còn trong hòm, tôi vội đứng dậy: “Chúng ta đi trước đi, báo cảnh sát.”
Nhưng vừa đặt chân xuống, mắt cá chân sưng vù đ/au như kim châm, cả người tôi nghiêng đi rồi lại ngã vào lòng Cung Mặc.
